Von "Kewra" Abschnitt: Kamod Ragini aus Kota, Rajasthan. c 1770-1775. (KREDIT: Freer- und Sackler-Galerien)
Auf einem Miniaturgemälde aus dem Rajasthan aus dem 18. Es ist Dämmerung. Wird Krishna zu diesem Stelldichein erscheinen? Oder wird er sie aufrichten?
Das Gemälde ist Teil eines Ragamala (ein Set, das indische Ragas der klassischen Musik illustriert) und vermittelt den Schmerz der Sehnsucht. Radhas Verlangen scheint auf den Wald projiziert zu werden, der von blühenden Sträuchern und Vögeln in Ästen umgeben ist. Anstelle von vagen Blumendekorationen setzten die Künstler von Kota auf Details und Spezifität – cremige Frangipani und Champaka, rosa Oleander, dicke Scheiden eines Wegerichs, samtige Celosia und stachelige Blüten des Pandanus, in Teilen Indiens Kewra genannt. Wir können den duftenden Wald sehen, aber was wäre, wenn wir ihn auch riechen könnten?
Der in Pune ansässige unabhängige Parfümeur Bharti Lalwani, 40, und Nicolas Roth, 32, Stipendiat der Südasienwissenschaften, haben eine virtuelle Ausstellung „Bagh-e-Hind“ (Baghehind.com) am 10. September, in der die Zuschauer die üppigen Welten der Mogul- und Rajput-Miniaturen durch Düfte und Gerüche erkunden können.
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Von “Narcissus” Abschnitt: Ein Prinz mit Audienz, Mogul-Gemälde aus der Schule von Jahangir, 17. Jahrhundert. (KREDIT: Denman Waldo Ross Collection, Museum of Fine Arts, Boston)
Die Idee entstand vor einigen Jahren, als Lalwani ein Gemälde aus dem 17. Jahrhundert sah, auf dem Kaiser Shah Jahan mit seinem Sohn Dara Shikoh Juwelen und Ornamente bewunderte. Der kunstvolle Rahmen um die Szene herum war eine Explosion von Flora und Fauna, so elegant wie die Motive des Gemäldes, aber wild und unkontrollierbar. Der König der Welt könnte seine Juwelen haben, aber die Natur lag außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs, schien Lalwani, der sagt: „Diese Gemälde vermitteln viel Geruch. Das zeitgenössische Publikum hätte sie gekannt – diese Idee von Sommergarten, Lustgarten, Fülle in der Natur – Papageien, die in Mangos graben oder Bienen, die mit Honig betrunken sind.“
Die Kuratoren unterteilen die Ausstellung in fünf Abschnitte, nicht alle von ihnen sind blumenbasiert. Rose (geführt von einem Gulab-Bari-Garten), Iris, Narzisse und Kewra sind hier Themen, aber auch Rauch (ein Feuerwerk). Es ist eine vielschichtige Vorstellung davon, was der Geruch in indischen Gemälden bedeuten könnte.
Von “Rose” Abschnitt: “Mahārāṇā Jagat Singh II feiert das Blumenfest im Gulāb Bāṛī Garten,” von Raghunāth, Udaipur 1750; Nationalgalerie von Victoria AS144-1980
Roth, mit Sitz in Cambridge, USA, hat an der Harvard University über Gartenkultur und gartenbauliche Schriften des Mogul-Indiens des 16. bis 18. Jahrhunderts promoviert. Er wählte Gemälde mit markanten olfaktorischen Elementen sowie solche, die für eine bestimmte Genrekonvention repräsentativ sind. In der Narzissen-Sektion zum Beispiel sitzen in der Hauptrolle zwei aristokratische junge Männer auf einer Gartenterrasse einander gegenüber und schnuppern an Narzissenzweigen, vielleicht mit einer Schale Jasmin dazwischen. „Die Anspielung auf den Duft ist eindeutig ein zentraler Aspekt des Bildes, wobei die Narzissen wunderschön und naturalistisch wiedergegeben werden. Narzissen werden häufig in der persischen und urduistischen Poesie erwähnt, wo sie häufig schöne Augen darstellen und damit auf Vision und Einsicht, aber auch auf kokette Blicke und Rausch anspielen“, sagt Roth. Dieses außergewöhnliche Gemälde ist jedoch ein Beispiel für einen großen Korpus ähnlicher Kompositionen – Paare von Männern oder Einzelpersonen, auf Gartenterrassen, umgeben von verschiedenen Ausstattungen des guten Lebens, wie sie sich die südasiatischen Eliten der Frühen Neuzeit vorstellen, fügt Roth hinzu.
Geruchsassoziationen, mehr als das Sehen, sind bekannt dafür, sofort und instinktiv zu sein. Es ist der Hauch von Kuchenbacken beim Nachbarn, der uns an eine verstorbene Großmutter erinnert; oder der Hauch von Köln, der an eine ehemalige Geliebte erinnert. Sie wecken Emotionen und Nostalgie, wie die Madeleine-Momente von (Romanautor Marcel) Proust, und haben zumindest etwas Ursprüngliches und Pheromonales an sich. Angesichts der lebendigen Details in indischen Miniaturgemälden könnte man meinen, dass der olfaktorische Aspekt daher offensichtlich ist. Unter der kleinen Zahl von Wissenschaftlern, die sich mit indischen Miniaturen beschäftigen, gibt es jedoch bis heute kaum Forschung zu diesem Aspekt.
Von “Smoke” Abschnitt: Hofdamen spielen mit Feuerwerkskörpern. Zugeschrieben Muhammad Afzal (aktiv 1740-1780), von Haryana. (CREDIT: Freer Gallery of Art)
Es ist schwer zu bestätigen, ob das ursprüngliche Publikum dieser Gemälde sich den Werken so näherte, wie es uns die Ausstellung ermutigt. Roth sagt, er habe noch keine Beweise dafür gefunden, dass Maler gezielt versuchen, olfaktorische Erfahrungen hervorzurufen. Aber die Fülle an detaillierten Darstellungen von duftenden Blumen, Parfümflakons, Räuchergefäßen und ähnlichen Gegenständen sowie die häufigen und ausführlichen Hinweise auf Düfte und Parfümerie in zeitgenössischen literarischen Texten deuten stark darauf hin, dass dies von Seiten der Maler sehr beabsichtigt war, fügt er hinzu.
Es ist ironisch, dass die Ausstellung während einer Pandemie virtuell eröffnet wurde, in der wir verzweifelt versuchen, unsere Nase und unseren Mund zu schützen. Um das gegenwärtige Schicksal der Menschheit zu überwinden, versuchen die Kuratoren, unsere Nase und Geschmacksknospen zu reizen, indem sie eine Sprache verwenden, die mit olfaktorischen Referenzen, Gesprächsfetzen, Poesie, historischen Objekten, die mit den Bildern verbunden sind, und Blumen aus Roths persönlichem Garten verwendet. Auch das Sounddesign wurde von dem in Berkeley ansässigen Landschaftsarchitekten Uzair Siddiqui entworfen.
Von “Smoke” Abschnitt: Feuerwerk in der Nacht des Shab-i Barat-Festes, Mitte des 18. Jahrhunderts. (KREDIT: The Met Collection)
Das Highlight – mit jeweils 27.000 Rupien – ist Lalwanis „Synästhesie-Box“, die für jeden Abschnitt maßgeschneidert ist. Lalwani, die seit 2018 unter dem Label Litrahb Perfumery Parfums kreiert, stellte abschnittsweise Attars und geschützte „essbare Parfums“ zusammen. Diese reagieren auf die Hinweise in den Gemälden, mischen sie und stimmen sie mit anderen Noten ab. Das essbare Parfüm der Sektion Rose zum Beispiel übersetzt einen heißen und verschwitzten Sommer in Indien mit einem dunklen Schokoladenaufstrich, der mit Vetiver, Erdnüssen und Jaggery kreiert wurde.
Von Lalwani entworfene Flakons für die Attars in jedem Abschnitt im Rahmen der Ausstellung
Ähnlich wie die südasiatische Kunstgeschichte, in der einige der schönsten Werke aus ihren Herkunftsländern geschmuggelt oder geplündert wurden, hat auch die Parfümerie eine problematische Geschichte. Lalwani erklärt, dass die in der Parfümerie verwendeten Rohstoffe oft ausbeuterischer Natur sind, wie zum Beispiel natürlicher Zibet-Moschus, der nach großen Schmerzen für das Tier gewonnen wird. Darüber hinaus haben Parfümeure oft ein orientalisches Auge auf Südasien und Mogulgärten geworfen, um Inspiration für ihre Produkte zu suchen. Nehmen Sie Guerlains Shalimar, das 1925 geschaffen wurde und von der Liebesgeschichte von Shah Jahan und Mumtaz Mahal inspiriert wurde. Ihre Werbung von vor einigen Jahren zeigt ein russisches Model, das auf ihren Liebhaber wartet, und das Taj Mahal, das aus einem See in Rajasthan sprießt. Wenn der Handel mit Parfüm und Gemälden mühsam ist, hofft Lalwani, dass “'Bagh-e-Hind' dagegen viel Schönheit und viel Stille bietet”.
Bharti Lalwani und Nicolas Roth, Kuratoren von Bagh-e-Hind
Die Ausstellung setzt die Vertrautheit des Publikums mit Düften voraus. Wenn wir also noch nie eine Narzisse gesehen oder eingeatmet haben, bleibt viel der Fantasie überlassen. Ebenso ist es möglich, dass unsere Vertrautheit mit einigen Düften dazu führt, dass die Bilder Assoziationen wecken, die weit von ihrer ursprünglichen Absicht entfernt sind. Kewra zum Beispiel wird heute als billiges Biryani-Aroma verwendet, im Gegensatz zu seiner historischen Verwendung, wie Roth entdeckte, als es eine begehrte Parfümzutat war. Während also die Kewra eine Radha mit Sehnsucht nach ihrem fehlenden Date berauscht, ist es durchaus akzeptabel, wenn das Publikum an das beste oder schlechteste Biryani oder Korma erinnert wird, das sie je hatten.
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