Il presidente Joe Biden si rivolge alla 76a sessione dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite presso la sede delle Nazioni Unite a New York, 21 settembre 2021. (Doug Mills/The New York Times)
Scritto da Mark Mazzetti
Il presidente Joe Biden ha dichiarato martedì alle Nazioni Unite che “per la prima volta in 20 anni, gli Stati Uniti non sono in guerra. Abbiamo voltato pagina.”
Un giorno prima, un missile lanciato da un drone statunitense ha incenerito un'auto che percorreva una strada remota nel nord-ovest della Siria, un attacco mirato contro un sospetto agente di al-Qaeda. Tre settimane prima, l'esercito aveva lanciato un attacco aereo in Somalia contro i membri del gruppo militante al-Shabab, parte di una campagna aerea americana in quel paese che si è intensificata negli ultimi mesi.
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Non ci sono più truppe statunitensi in Afghanistan, ma le guerre americane continuano.
L'affermazione di Biden alle Nazioni Unite aveva lo scopo di dimostrare di aver mantenuto la promessa di porre fine alla guerra più lunga d'America, e il suo discorso è arrivato lo stesso giorno in cui l'ultimo soldato morto prima del ritiro degli Stati Uniti dall'Afghanistan è stato sepolto al cimitero nazionale di Arlington.
Ma è stato solo l'ultimo tentativo da parte di un presidente americano nei due decenni successivi agli attacchi dell'11 settembre di massaggiare il linguaggio della guerra per mascherare una realtà a volte scomoda: che l'America è ancora impegnata in conflitti armati in tutto il mondo.
In una lettera al Congresso di giugno, Biden ha elencato tutti i paesi in cui le truppe statunitensi stanno operando contro vari gruppi militanti: dall'Iraq e dalla Siria allo Yemen, dalle Filippine al Niger.
Ci sono più di 40.000 soldati statunitensi di stanza in tutto il Medio Oriente, inclusi 2.500 soldati in Iraq più di 18 anni dopo che il presidente George W. Bush ha ordinato l'invasione di quel paese. Circa 900 soldati sono in Siria in una missione iniziata dal presidente Barack Obama nel 2015 e Biden ha detto che avrebbe diretto i militari per svolgere future operazioni in Afghanistan contro le minacce terroristiche emergenti, anche se lanciate da basi al di fuori del paese.< /p>
“Le nostre truppe non stanno tornando a casa. Dobbiamo essere onesti su questo”, ha detto il rappresentante Tom Malinowski, D-N.J., durante la testimonianza al Congresso di questo mese del Segretario di Stato Antony Blinken. “Si stanno semplicemente spostando in altre basi nella stessa regione per condurre le stesse missioni antiterrorismo, incluso in Afghanistan.”
La frattura dello Stato Islamico e l'emergere di affiliati del gruppo in Nord Africa, Asia e altrove — ha giustificato i pianificatori militari per continuare alcune delle operazioni descritte da Biden nella sua lettera al Congresso.
La maggior parte di questi schieramenti non comporta “un impegno di routine in combattimento”, afferma la lettera, ma in molti luoghi le truppe statunitensi “potrebbero essere necessarie per difendersi da minacce o attacchi”.
Dati del Pentagono pubblicati di recente mesi mostra un consistente tamburo di scioperi contro lo Stato Islamico in Iraq e Siria, anche se si tratta di meno di una manciata di scioperi al mese.
Le guerre ombra combattute con droni e truppe per operazioni speciali hanno fatto parte della storia del dopo settembre. 11 era come i conflitti in Iraq e Afghanistan. Ma i presidenti americani in modi diversi hanno promosso i loro benefici al pubblico americano dipingendoli come in qualche modo più puliti, più asettici – ciò che l'esperto di sicurezza nazionale Micah Zenko chiama “definire la guerra verso il basso”.
Obama ha detto ripetutamente che lui si opponeva agli “stivali a terra” americani in parti remote del mondo, tuttavia la sua amministrazione ha fatto eccezioni per le forze operative speciali che a volte hanno portato i funzionari statunitensi a fare contorsioni linguistiche per minimizzare il ruolo di combattimento che le truppe avrebbero svolto.
< p>Alla fine del 2015, quando un giornalista gli ha chiesto se la decisione di dispiegare truppe in Iraq e in Siria fosse un'inversione del suo impegno “niente stivali sul terreno”, ha risposto che il popolo americano sapeva cosa intendeva con quell'impegno – “che non faremo un'invasione dell'Iraq o della Siria in stile iracheno con battaglioni che si muovono attraverso il deserto”. Il Pentagono ha chiamato il primo gruppo di 200 truppe a dispiegare una “forza di mira di spedizione specializzata”.
Quando Bush ha dato un ordine segreto nel 2008 per lanciare una punitiva campagna di droni contro al-Qaeda in Pakistan, non ha mai dovuto parlare pubblicamente delle operazioni perché sono state fatte sotto l'autorità di azione segreta della CIA.
Come un candidato presidenziale nel 2016, Donald Trump ha parlato con scetticismo delle grandi e costose guerre in Iraq e Afghanistan, ma ha usato un linguaggio burrascoso su come avrebbe “bombardato l'inferno” fuori dallo Stato Islamico. Alla fine, ha detto Zenko, “ha bombardato ogni paese che Obama aveva”.
Biden è entrato in carica promettendo la fine delle “guerre per sempre” e ha difeso fermamente la sua decisione di ritirare le truppe statunitensi dall'Afghanistan di fronte alle critiche feroci dei legislatori di entrambe le parti. Ma i funzionari dell'amministrazione sono stati chiari sul fatto che le missioni di combattimento in altri paesi continueranno, vale a dire quelle che non comportano grandi schieramenti di truppe statunitensi o attirano l'attenzione dei media.
Alcuni veterani non vedono distinzioni così nette. “La prospettiva della guerra di ognuno è molto diversa”, ha detto il rappresentante Ruben Gallego, D-Ariz., un veterano della guerra in Iraq. Ma, ha aggiunto, “dal mio punto di vista, ci sono persone che ti sparano, questa è considerata guerra”.
L'amministrazione ha passato mesi a cercare di creare nuove regole che disciplinassero come e quando effettuare attacchi letali al di fuori della guerra dichiarata. zone — uno sforzo nato dalla convinzione tra la squadra di Biden che le regole fossero diventate troppo allentate durante i quattro anni di Trump in carica.
Ma il rapido crollo del governo afghano – e l'opinione tra i funzionari dell'amministrazione secondo cui al-Qaeda e altri gruppi potrebbero acquisire forza nel paese prima di quanto originariamente previsto – ha complicato questo processo. Mentre i funzionari della Casa Bianca originariamente prevedevano di mantenere uno stretto controllo sull'approvazione degli attacchi militari, nelle ultime settimane hanno discusso di dare più libertà ai comandanti militari per effettuare attacchi in Afghanistan e in alcuni altri paesi in cui le operazioni potrebbero essere più frequenti.
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Quattro presidenti degli Stati Uniti hanno abbracciato il nuovo modo di fare la guerra americano, in parte perché il Congresso ha posto così pochi limiti su dove poterla condurre. La maggior parte delle operazioni antiterrorismo americane in tutto il mondo vengono condotte utilizzando un'autorizzazione ventennale che il Congresso ha dato a Bush per vendicare gli attacchi dell'11 settembre.
Per anni, i massimi legislatori hanno denunciato il fatto che i successivi presidenti abbiano continuato a utilizzare la risoluzione del 2001, l'autorizzazione all'uso della forza militare, per giustificare operazioni contro gruppi che non esistevano nemmeno quando si sono verificati gli attentati dell'11 settembre. Ma non c'è mai stato un consenso politico sufficiente a Capitol Hill per abrogare o sostituire l'autorizzazione decennale.
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