Ford hat 50 Millionen US-Dollar in Redwood Materials investiert, ein Recyclingunternehmen für Elektrofahrzeugbatterien, das vom ehemaligen Tesla-Cheftechnologiechef JB Straubel gegründet wurde. Diese Partnerschaft gibt Ford nicht nur die Möglichkeit, alte Batterien zu verschicken, sondern setzt das Automobilunternehmen auch an die Spitze der nachhaltigen Herstellung von Elektrofahrzeugen, da es hofft, einen “geschlossenen Kreislauf” Lieferkette mit Redwood.
Das Recycling verbrauchter Lithium-Ionen-Batterien ist eine sehr schwierige Aufgabe, weshalb sie tendenziell auf Deponien landen. Wenn eine Batterie das Glück hat, recycelt zu werden (und nicht nur an eine mysteriöse “Recycling”-Anlage zu verschiffen), wird sie einem Schmelz- und Extraktionsprozess unterzogen, um Rohstoffe wie Kupfer und Kobalt zu entfernen (die teuersten Materialien in L-Ionen-Batterien).
Dieser Recyclingprozess ist jedoch ineffizient, teuer und extrem energieintensiv, sodass nur wenige Recyclingunternehmen bereit sind, sich die Mühe zu machen. Ganz zu schweigen davon, dass der Lithium-Ionen-Recyclingprozess ziemlich verschwenderisch sein kann. Batterien mit reduzierter Kapazität können im Recycling landen, obwohl sie für anspruchslose Aufgaben immer noch nützlich sind.
Redwood Materials hofft, den Lithium-Ionen-Recyclingprozess vollständig zu ändern. Es möchte eine sogenannte “geschlossene Schleife” entwickeln. Lieferkette, in der neue Batterien aus recycelten Materialien anstelle von importierten Materialien hergestellt werden. Wenn es richtig gemacht wird, könnte Redwood die Abhängigkeit der USA von ausländischen Lieferanten verringern. Es könnte auch die missbräuchlichen und umweltschädlichen Bergbaupraktiken, die wir heute sehen, einschränken.
Oh, und es könnte US-Unternehmen wie Ford helfen, ihre Herstellungskosten zu senken. Auch wenn wir Ford und Redwood Materials für ihre Umweltengagements loben sollten, müssen wir anerkennen, dass Geld immer noch die treibende Kraft für jedes Unternehmen ist. Ich hoffe also, dass Ford und Redwood viel Geld verdienen, denke ich!
Quelle: Ford, Redwood Materials via The Verge