Ford ha investito 50 milioni di dollari in Redwood Materials, una società di riciclaggio di batterie per veicoli elettrici fondata dall'ex chief technology officer di Tesla JB Straubel. Questa partnership non solo offre a Ford un posto dove inviare vecchie batterie, ma pone l'azienda automobilistica in prima linea nella produzione sostenibile di veicoli elettrici, poiché spera di sviluppare un “circuito chiuso” filiera con Redwood.
Riciclare le batterie agli ioni di litio esaurite è un compito molto difficile, motivo per cui tendono a finire nelle discariche. Se una batteria ha la fortuna di essere riciclata (e non solo spedita a un misterioso impianto di “riciclaggio”), verrà sottoposta a un processo di fusione ed estrazione per rimuovere le materie prime, come rame e cobalto. (i materiali più costosi nelle batterie L-ion).
Ma questo processo di riciclaggio è inefficiente, costoso ed estremamente dispendioso in termini di energia, quindi pochissime aziende di riciclaggio sono disposte ad affrontare il problema. Per non parlare del fatto che il processo di riciclaggio degli ioni di litio può essere piuttosto dispendioso. Le batterie con una capacità ridotta possono finire per essere riciclate anche se sono ancora utili per compiti poco impegnativi.
Redwood Materials spera di cambiare completamente il processo di riciclaggio degli ioni di litio. Vuole sviluppare quello che viene chiamato un “closed-loop” catena di approvvigionamento in cui le nuove batterie sono realizzate con materiali riciclati anziché con materiali importati. Se fatto correttamente, Redwood potrebbe ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dai fornitori stranieri. Potrebbe anche limitare le pratiche minerarie abusive e discutibili dal punto di vista ambientale che vediamo oggi.
Oh, e potrebbe aiutare le aziende statunitensi come Ford a ridurre i costi di produzione. Mentre dovremmo elogiare Ford e Redwood Materials per i loro obiettivi ambientali, dobbiamo riconoscere che il denaro è ancora la forza motivante per qualsiasi attività commerciale. Quindi, spero che Ford e Redwood facciano un sacco di soldi, immagino!
Fonte: Ford, Redwood Materials tramite The Verge