Diese Kombination von Fotos, die vom FBI Denver über @FBIDenver bereitgestellt wurden, zeigt die vermisste Person Gabrielle "Gabby" Petit. (Mit freundlicher Genehmigung des FBI Denver über AP)
Schrift Katherine Rosman
Hunderttausende Menschen werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten als vermisst gemeldet. Aber es ist selten, dass ein einzelner Fall die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zieht – und Einzelpersonen zum Handeln animiert – wie das Verschwinden von Gabrielle Petito.
Im Juli startete Petito, 22, von New York aus mit ihrem Verlobten Brian Laundrie (23) zu einem Roadtrip durchs Land. Als sie in einem weißen Ford-Van nach Westen fuhren, veröffentlichte das Paar Fotos und Videos ihrer Reise auf Instagram und YouTube. Dann, am 1. September, kehrte Laundrie allein von der Reise zurück. Zehn Tage später meldete Petitos Familie sie als vermisst.
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Der Fall ist zu einer nationalen Sensation geworden, vor allem aufgrund des Bewusstseins, das von Menschen erzeugt wird, die ihn in den sozialen Medien beobachten. Auf jede neue Entwicklung folgten eine Flut von Erklär-Posts und Videos von Möchtegern-Detektiven auf TikTok, Instagram und Twitter, die gesehen haben, wie ihre Followerzahlen gestiegen sind. Theorien wurden diskutiert und entlarvt. Und ein Influencer-Ehepaar hat möglicherweise geholfen, Überreste zu finden, die der Beschreibung von Petito entsprechen.
Paris Campbell, ein Komiker und Schriftsteller, griff den Fall Anfang letzter Woche in den sozialen Medien auf, als das Interesse an dem Fall aufkommen konnte. Sie las am 13. September zum ersten Mal über Petito in der Daily Mail, hatte aber in den sozialen Medien nicht viel über die Geschichte gesehen.
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Als frischgebackene Mutter war Campbell, 28, gezwungen, ihre Plattform ( rund 150.000 Follower auf TikTok zu dieser Zeit), um Petitos Eltern mit ihrer Tochter zusammenzubringen.
Ihr erstes TikTok über Petito enthielt ein „Vermisst“-Poster, das sie in einem Artikel über das Verschwinden der jungen Frau gesehen hatte. „Screenshot, teile das“, sagt Campbell im Video. „Dieses Mädchen wird aktiv vermisst.“
In den darauffolgenden Tagen veröffentlichte Campbell etwa 40 Videos, darunter Nachrichten-Updates und Analysen der Instagram-Feeds von Petito und Laundrie. Eine Kommentatorin, die sich als Petitos Cousine identifizierte, schrieb, dass die Familie Petito die Aufmerksamkeit schätzte, die sie dem Fall geschenkt hatte, und hoffte, dass sie weitermachen würde.
„‚Oh Mann, ihre Familie hat das gesehen‘ “ Campbell erinnerte das Denken. „ ‚Ich möchte sicherstellen, dass ich genaue Informationen gebe und respektvoll bin.‘ ”
Kyle und Jenn Bethune, die seit zwei Jahren mit ihren drei Kindern und vier Hunden in einem Bus leben, das Land bereisen und Videos für YouTube und Instagram drehen, haben auch auf die Geschichte von Petito und ihrem Verschwinden aufmerksam gemacht.
Am Samstag kurz vor Mitternacht kontaktierte ein Freund Jenn Bethune mit der Information, dass Petito und Laundrie möglicherweise zur gleichen Zeit wie die Familie Bethune im Bridger-Teton National Forest waren.
Jenn Bethune „sprang aus dem Bett“, sagte Kyle Bethune in einem Interview und begann, das Video zu überprüfen, das sie während ihrer Zeit in Wyoming aufgenommen hatte.
Das Paar erinnerte sich daran, einen weißen Van gesehen und ihr Filmmaterial durchkämmt zu haben um zu sehen, ob es erschienen ist. „Und siehe da, wir haben es taghell gesehen“, sagte Kyle Bethune.
Jenn Bethune rief das FBI an, um sie auf ihre Entdeckung aufmerksam zu machen. Die Person, mit der sie sprach, führte sie auf eine Website, um Tipps zu Petito zu geben. Sie haben das Video dort hochgeladen und es auch am Anfang eines Videos hinzugefügt, das sie am Morgen veröffentlichen wollten.
“Wir kennen die Macht der sozialen Medien”, sagte Kyle Bethune.
Das Video ging viral und Jenn Bethune erhielt die Bitte, mit Petitos Mutter Nichole Schmidt zu telefonieren. Die beiden Frauen verbanden sich über den gemeinsamen Verlust: Der Tag, an dem das Paar das Videomaterial fand, das den Van zeigt, wäre der 17. /p>
„Sie hatten ein großes Herz-zu-Herz- und Mama-zu-Mama-Gespräch“, sagte Kyle Bethune, „und einen guten Schrei.“
Am Sonntag nach einer Durchsuchung, an der Ermittler des Nationalparks beteiligt waren Service, lokale Behörden und das FBI, menschliche Überreste, die mit Petitos Profil übereinstimmten, wurden im Video in der Nähe des Standorts des Lieferwagens gefunden.
Petitos Vater, Joseph Petito, telefonierte danach mit Jenn Bethune. “All dies geschah an Ethans Geburtstag, es war eine sehr emotionale Nacht für Jenn”, sagte Kyle Bethune. „Aber ich weiß, dass sie froh ist, in ihrer Not für sie da sein zu können.“
Mark Lewis, Autor und Regisseur der Netflix-Dokumentarserie „Don't F**k With Cats “, das zwei Amateurdetektive zeigte, die in den 2010er Jahren Facebook und andere Websites nutzten, um ein Rätsel zu lösen, sagte, dass „diese Idee von Internet-Spürhunden und Internet-Wachsamkeit“ nicht neu ist.
„Von der Sicherheit Ihres Wohnzimmers können Sie erstaunliche Dinge in Bezug auf die Erkennung tun“, sagte er. „Und viele, viele Menschen.“
Haley Toumaian, eine 24-jährige Datenanalystin, die außerhalb von Los Angeles lebt, ist eine von ihnen. Während der Pandemie begann sie, mit einer ihrer Freundinnen einen Podcast über wahre Verbrechen mit dem Titel „Inhuman“ aufzunehmen.
Sie fühlte sich aufgrund ihrer Ähnlichkeiten zu Petito hingezogen – junge Frauen, die in den sozialen Medien aktiv sind und sich engagieren, um zu sein verheiratet – und begann, über ihren Fall auf TikTok zu posten.
Mit praktisch jeder neuen Entwicklung hat sie ihre Anhänger aktualisiert. Als sie am vergangenen Wochenende in einem Auto auf dem Weg zur Hochzeit einer Freundin war, veröffentlichte die Polizei in Florida einen Tweet mit Informationen, die ein Gerücht entlarvten, das sie in einem TikTok erwähnt hatte, das sie früher am Tag gepostet hatte.
Toumaian war der Meinung, dass sie den Rekord korrigieren musste, indem sie sofort ein neues Video veröffentlichte. „Es ist ästhetisch nicht ansprechend“, sagte sie über das Video aus dem Auto, „aber ich wollte es vor der Hochzeit rausbringen, weil ich während der Zeremonie nicht telefonieren wollte.“
Zusätzlich zu den Social-Media-Beiträgen wurde der Fall von vielen nationalen Nachrichtenagenturen eifrig behandelt. Petitos Name wurde am Sonntag, dem Tag, an dem die menschlichen Überreste im Bridger-Teton National Forest in Wyoming entdeckt wurden, Dutzende Male auf CNN erwähnt. Die New York Times veröffentlichte eine Eilmeldung und ein Live-Briefing. Fox News hat in den letzten Tagen mehrere Nachrichtenbenachrichtigungen herausgegeben.
Martin G. Reynolds, ein Geschäftsführer des Maynard Institute for Journalism Education, sagte, er sei beeindruckt von der unverhältnismäßigen Aufmerksamkeit der Nachrichtenagenturen für vermisste weiße Frauen, ein Fokus, der seiner Meinung nach durch die Konkurrenzberichterstattung verstärkt wird. (Auf einer Journalismuskonferenz im Jahr 2004 beschrieb PBS-Nachrichtensprecherin Gwen Ifill dieses Phänomen als „das Missing White Woman Syndrom“.)
Die Demografie der Branche ist ein wichtiger Faktor, sagte Reynolds.
„Unsere Redaktionen spiegeln nicht die Vielfalt des Landes wider, und die Leute in den Redakteuren sind noch weniger unterschiedlich“, sagte Reynolds, dessen Organisation mit farbigen Journalisten zusammenarbeitet. „Bis der Journalismus dies korrigiert, werden wir für das Publikum, das die Zukunft widerspiegelt, immer irrelevanter sein.“
Das Online-Interesse an Petitos Fall hat auch die Nachrichtenredakteure dazu veranlasst, ihre Geschichte genau zu verfolgen.
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„Journalismus neigt im Allgemeinen dazu, reaktionär zu sein, und wenn wir sehen, dass auf einer dieser Plattformen etwas in die Luft geht, werden wir darüber hinwegspringen“, sagte Reynolds.
Alvin Williams , ein Moderator von “Affirmative Murder”, einem Podcast, der sich auf wahre Verbrechen mit schwarzen und braunen Opfern konzentriert, wiederholte Reynolds' Analyse.
„Ich bin unglaublich froh, dass sie die nötigen Ressourcen bekommt, um sie zu finden“, sagte Williams, 29, in einem Interview am Sonntag, bevor die Strafverfolgungsbehörden bekanntgaben, dass sie eine Leiche geborgen haben, die wahrscheinlich Petito sein wird Konzentrieren Sie sich auf ihre Geschichte”, sagte er.
“Wir können das Spiel 'Oh, das ist, weil sie eine Vloggerin war' und all diese Dinge spielen, aber wir können auch sehen, dass sie eine Gen Z ist, blondes, zierliches Mädchen, und das macht die Klicks“, fügte Williams hinzu.
Er stellte fest, dass in Wyoming, dem gleichen Bundesstaat, in dem Petito gefunden wurde, zwischen 2011 und 2020 710 indigene Menschen vermisst wurden, laut einem Bericht der University of Wyoming.
„Die Menschen sind wählerisch mit ihrer Menschlichkeit in anderen sehen“, sagte Williams.
Obwohl sie zustimmt, dass sich das Geschichtenerzählen über wahre Verbrechen hauptsächlich auf weiße Frauen konzentriert hat, sieht Toumaian in Petitos Fall etwas anderes. „Ich denke, die Leute sind so begeistert, weil es in Echtzeit passiert und weil man viele der Hinweise, die Gabby und Brian in den sozialen Medien hinterlassen haben, selbst verfolgen kann“, sagte sie.
Ein Podcast über wahre Kriminalität, „Crime Junkie“, beeilte sich, am Sonntag eine spezielle Episode über den Fall Petito zu veröffentlichen. „Dies ist keine regelmäßig geplante Folge“, sagte die Moderatorin Ashley Flowers den Zuhörern und erklärte, dass sich die Show zum „ersten Mal überhaupt“ auf „eine bahnbrechende Geschichte“ konzentrierte.
“In fast vier Jahren, in denen ich diese Show gemacht habe, habe ich euch noch nie, ich meine, nie in einer Raserei gesehen, wie ihr jetzt seid”, sagte sie. „Unsere E-Mails sind überflutet. Unsere Direktnachrichten sind überflutet.“
Am Montag war die Folge die fünftbeliebteste in den Podcast-Charts von Spotify und die Nr. 1 bei Apple Podcasts.
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