Eine Coronavirus-Teststelle in Los Angeles am Freitag. Da die Fälle in Kalifornien zugenommen haben, sind die Einwohner nun den strengsten Einschränkungen seit Beginn der Pandemie ausgesetzt. (Philip Cheung für die New York Times)
COVID-19 hat inzwischen ungefähr so viele Amerikaner getötet wie die Spanische Grippe von 1918-19 — ungefähr 675.000.
Die US-Bevölkerung betrug vor einem Jahrhundert nur ein Drittel der heutigen Bevölkerung, was bedeutet, dass die Grippe eine viel größere und tödlichere Schneise durch das Land gezogen hat. Aber die COVID-19-Krise ist in jedem Fall eine kolossale Tragödie an sich, insbesondere angesichts der unglaublichen Fortschritte in den wissenschaftlichen Erkenntnissen seither und der Tatsache, dass die derzeit verfügbaren Impfstoffe nicht optimal genutzt werden.
& #8220;Große Taschen der amerikanischen Gesellschaft — und, schlimmer noch, ihre Führer — habe das weggeworfen,” Der Medizinhistoriker Dr. Howard Markel von der University of Michigan sagte über die Möglichkeit, jetzt alle berechtigten Personen zu impfen.
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Wie die Spanische Grippe wird das Coronavirus möglicherweise nie ganz aus unserer Mitte verschwinden. Stattdessen hoffen Wissenschaftler, dass es sich um einen milden saisonalen Fehler handelt, da die menschliche Immunität durch Impfungen und wiederholte Infektionen gestärkt wird. Das kann einige Zeit dauern.
“Wir hoffen, es wird wie eine Erkältung, aber es gibt keine Garantie,” sagte der Biologe Rustom Antia von der Emory University, der ein optimistisches Szenario vorschlägt, in dem dies in einigen Jahren passieren könnte.
Im Moment hat die Pandemie die Vereinigten Staaten und andere Teile der Welt noch fest im Griff.
Während der durch Deltas angeheizte Anstieg der Infektionen seinen Höhepunkt erreicht haben könnte, liegen die Todesfälle in den USA im Durchschnitt bei über 1.900 pro Tag, dem höchsten Stand seit Anfang März, und die Gesamtzahl des Landes überstieg am Montag 675.000, so die von geführte Zählung Johns Hopkins University, obwohl angenommen wird, dass die tatsächliche Zahl höher ist.
Der Winter könnte einen neuen Anstieg mit sich bringen, da das einflussreiche Modell der University of Washington prognostiziert, dass bis zum 1. Januar etwa 100.000 weitere Amerikaner an COVID-19 sterben werden, was die Gesamtzahl der US-Maut auf 776.000 erhöhen würde.
Die Influenza-Pandemie von 1918-19 hat weltweit 50 Millionen Opfer getötet, als die Welt ein Viertel der heutigen Bevölkerung hatte. Die Zahl der weltweiten Todesfälle durch COVID-19 beträgt jetzt mehr als 4,6 Millionen.
Die Zahl der Todesopfer der Spanischen Grippe in den USA ist angesichts der unvollständigen Aufzeichnungen über die Ära und des schlechten wissenschaftlichen Verständnisses der Ursachen der Krankheit nur eine grobe Schätzung. Die Zahl von 675.000 stammt von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Das Abflauen von COVID-19 könnte eintreten, wenn das Virus im Zuge seiner Mutation zunehmend schwächer wird und immer mehr Menschen ’ Das Immunsystem lernt, es anzugreifen. Impfung und das Überleben einer Infektion sind die wichtigsten Mittel zur Verbesserung des Immunsystems. Gestillte Säuglinge erhalten auch eine gewisse Immunität von ihren Müttern.
In diesem optimistischen Szenario würden Schulkinder eine leichte Krankheit bekommen, die ihr Immunsystem trainiert. Wenn sie heranwachsen, tragen die Kinder das Gedächtnis der Immunantwort, sodass das Coronavirus, wenn sie alt und verletzlich sind, nicht gefährlicher ist als Erkältungsviren.
Das gleiche gilt für heute’s geimpfte Teenager: Ihr Immunsystem würde durch die Impfungen und leichte Infektionen gestärkt.
“Wir werden uns alle infizieren,” Antia vorausgesagt. “Wichtig ist, ob die Infektionen schwerwiegend sind.”
Ähnliches geschah mit dem H1N1-Grippevirus, dem Schuldigen der Pandemie von 1918-19. Es traf auf zu viele Menschen, die immun waren, und wurde schließlich durch Mutation geschwächt. H1N1 zirkuliert heute noch, aber die durch Infektion und Impfung erworbene Immunität hat sich durchgesetzt.
Eine jährliche Grippeimpfung schützt jetzt vor H1N1 und mehreren anderen Grippestämmen. Zwar sterben jedes Jahr zwischen 12.000 und 61.000 Amerikaner an einer Grippe, aber im Durchschnitt ist sie ein saisonales und überschaubares Problem.
Vor COVID-19 galt die Grippe von 1918-19 allgemein als die schlimmste pandemische Krankheit in der Geschichte der Menschheit. Ob sich die aktuelle Geißel letztendlich als tödlicher erweist, ist unklar.
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In vielerlei Hinsicht ist die Grippe von 1918-19 — die fälschlicherweise als Spanische Grippe bezeichnet wurde, weil sie zum ersten Mal in Spanien verbreitet wurde — war schlimmer.
Durch die Mobilität des Ersten Weltkriegs verbreitet, tötete er in großer Zahl junge, gesunde Erwachsene. Es gab keinen Impfstoff, um ihn zu verlangsamen, und es gab keine Antibiotika, um sekundäre bakterielle Infektionen zu behandeln. Und natürlich war die Welt viel kleiner.
Dennoch drohen Flugreisen und Massenmigrationen den Tribut der aktuellen Pandemie zu erhöhen. Ein Großteil der Welt ist ungeimpft. Und das Coronavirus steckt voller Überraschungen.
Markel sagte, er sei immer wieder erstaunt über das Ausmaß der Störung, die die Pandemie auf den Planeten gebracht hat.
“Ich war überwältigt von der Größe der Quarantänen” die chinesische Regierung verpflichtete sich anfangs, sagte Markel, “und ich bin seither bis zum n-ten Grad zerschmettert worden.” Das langsame Tempo der US-Impfungen ist die neueste Quelle seines Erstaunens.
Knapp 64 % der US-Bevölkerung haben mindestens eine Dosis des Impfstoffs erhalten, wobei die Raten in den Bundesstaaten von einem Höchststand von etwa 77 % in Vermont und Massachusetts bis zu einem Tiefststand von etwa 46 % bis 49 % in Idaho, Wyoming, West Virginia und Mississippi reichen .
Weltweit haben laut Our World in Data etwa 43% der Bevölkerung mindestens eine Dosis erhalten, wobei einige afrikanische Länder gerade erst damit beginnen, ihre ersten Spritzen zu geben.
“Wir wissen, dass alle Pandemien ein Ende haben,” sagte Dr. Jeremy Brown, Direktor der Notfallversorgungsforschung an den National Institutes of Health, der ein Buch über Influenza geschrieben hat. “Sie können schreckliche Dinge tun, während sie toben.”
COVID-19 hätte in den USA weit weniger tödlich sein können, wenn mehr Menschen schneller geimpft worden wären, “ 8220;und wir haben immer noch die Möglichkeit, es umzukehren,” sagte Braun. “Wir verlieren oft aus den Augen, wie viel Glück wir haben, wenn wir diese Dinge als selbstverständlich betrachten.”
Die aktuellen Impfstoffe wirken extrem gut, um schwere Krankheiten und den Tod durch die bisher aufgetretenen Varianten des Virus zu verhindern.
Für Wissenschaftler wird es entscheidend sein, sicherzustellen, dass das sich ständig mutierende Virus nicht genug verändert, um Impfungen zu entgehen oder bei ungeimpften Kindern schwere Krankheiten zu verursachen, sagte Antia.
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