Pittsburgh-baserade järnvägsföretaget Wabtec har presenterat det första batterielektriska godståget. Detta lok har kallats FLXdrive och är ett starkt första steg mot hållbarhet inom järnvägssjöfarten, en industri som står för ungefär en fjärdedel av alla amerikanska transportutsläpp. Tyvärr är det fortfarande bara ett första steg i en mycket lång process.
Wabtec säger att FLXdrives 7-megawattbatteri har 100 gånger kraften och energin ” av en Tesla. Det är en imponerande produkt, och det markerar en intressant förändring för järnvägsfraktindustrin. Fram till denna tidpunkt har järnvägsföretag nästan ensidigt stött den fossila bränsleindustrin. Det är ett symbiotiskt förhållande & kolföretag har hållit järnvägarna vid liv i en tid då semitruckar och andra fordon dominerar sjöfartens värld.
Men järnvägsföretagen har en ironisk position. Fler och fler företag lovar att bli koldioxidneutrala, vilket ökar efterfrågan på hållbar sjöfart. Om tåg kan komma dit först, kan de bli ett mer populärt fraktalternativ än lastbilar, vilket vänder den långvariga trenden som gjorde järnvägsföretag beroende av fossilbränsleindustrin i första hand. Eller med Wabtec Cheif Technology Officer Eric Gebhardts ord, “ Om vi avkolar alla lok och minskar antalet lastbilar kommer vi dit vi behöver vara. ”
Idag är en bra dag för att driva mot hållbarhet. Biden -administrationen tillkännagav just sin plan för klimatförändringar och förväntas släppa in pengar till industrier som kan vända klimatutvecklingen. Vi vet inte hur klimatplanen kommer att påverka järnvägen, även om en handfull politiker (och tusentals väljare) ser det som en viktig del av klimatpusslet.
Men Wabtecs batterielektriska lok kommer inte att ersätta dieseltåg ännu. Även om dessa tåg är ganska kraftfulla, kan de inte ta sig över USA på egen hand. Diesel är ungefär 27 gånger mer energität än litiumjon, så för närvarande är FLXdrive helt enkelt ett sätt att minska lokutsläpp.
Företag som köper FLXdrive kommer att placera det mellan två eller tre diesellok som effektivt gör hela tåget till ett hybridfordon. När tåget bromsar laddas batterierna, vilket leder till en imponerande 30% minskning av bränsleförbrukningen. Wabtec säger att bättre batterier eller till och med vätebränsleceller (som kan ifrågasättas ur miljösynpunkt) kan minska utsläppen av fossila bränslen i ännu högre grad.
En sista anmärkning — du behöver inte batterier för att elektrifiera ett tåg. Men att köra kraftledningar längs tågspår, som ofta går genom avlägsna områden, skulle kräva massor av ny infrastruktur (IE: mer utgifter i förskott än ett grundläggande klimatpaket). Ändå skulle jag vilja se Webtec införliva gammaldags kraftledningar i sina FLXdrive-lokplaner, eftersom de skulle kunna ladda ett batteridrivet tåg medan det kör genom områden med tillräcklig infrastruktur.
Källa: Wabtec via The Förmyndare