Le Prince Charles de Grande-Bretagne.
Une enquête a révélé qu'un magnat saoudien aurait reçu le titre de chevalier de la famille royale après avoir fait de généreux dons à la Prince's Foundation, un organisme de bienfaisance créé par le prince de Galles, ont rapporté dimanche le Sunday Times et le Daily Mail.
De même, un banquier russe s'est également vu promettre une rencontre avec le prince Charles par des intermédiaires en échange de ses dons aux œuvres caritatives royales. Le régulateur écossais des organisations caritatives a lancé une enquête sur ses dons — qui ont été rejetés par la charité du Prince et prétendument non retournés au banquier.
Les révélations ont conduit à la démission de trois employés de haut niveau de l'association, dont le proche collaborateur de Charles, Michael Fawcett. Le directeur général de la Prince's Foundation “a temporairement démissionné” de son poste pour permettre une enquête sur les allégations.
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Prince Charles, pour sa part, a nié toute connaissance d'offres pour l'honneur britannique au lieu de dons à son organisme de bienfaisance.
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Qu'est-ce que l'enquête a révélé ?
Le Times et le Daily Mail ont rapporté le dimanche 4 septembre , que Fawcett avait démissionné après avoir affirmé qu'il avait aidé à réparer un honneur pour l'homme d'affaires saoudien Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz, qui aurait fait don de plus de 1,5 million de livres sterling à l'association caritative royale.
Les journaux ont publié des extraits des lettres envoyées par Fawcett à Mahfouz, qui montrent qu'en 2017, Mahfouz a fait don d'une importante somme d'argent pour la rénovation de la Dumfries House, un manoir palladien en Écosse. Fawcett, dans la lettre, l'a remercié pour sa « générosité actuelle et récente ».
Il a également offert d'aider à obtenir la citoyenneté et la chevalerie pour Mahfouz. La lettre publiée par le Sunday Times disait : « Je suis heureux de vous confirmer, en toute confiance, que nous sommes disposés et heureux de soutenir et de contribuer à la demande de citoyenneté. Je peux en outre confirmer que nous sommes disposés à faire [une] demande pour augmenter l'honneur de Son Excellence de CBE honoraire [Commandant de l'Empire britannique] à celui de KBE [Knight Commander of the British Empire] conformément au Comité d'honneur de Sa Majesté.
Les honneurs britanniques sont accordés à des personnalités remarquables qui ont apporté des contributions significatives dans différents domaines tels que l'éducation, la protection sociale, les arts, la gouvernance, etc.
Mahfouz avait reçu un CBE en 2016 lors d'une cérémonie privée au palais de Buckingham. par le prince Charles. Selon le Times, l'événement n'a pas été publié dans la liste publique des engagements royaux.
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Qu'en est-il du banquier russe ?
Peu de temps après l'éclatement du scandale de l'argent contre les honneurs, le régulateur écossais des œuvres caritatives a annoncé une enquête sur une autre série de dons effectués par un banquier russe, Dmitry Leus, l'année dernière.
Le banquier de 51 ans avait fait un don de plus de 500 000 £ en espèces à la Prince's Foundation, à la suite de quoi le prince de Galles a personnellement écrit une lettre à Leus, le remerciant pour sa contribution.
< p>La lettre publiée par Daily Mail disait : « Je ne peux pas vous dire à quel point je vous suis extrêmement reconnaissant pour vos encouragements pour tout ce que j'essaie de réaliser. Votre soutien arrive à un moment si critique et je l'apprécie énormément. »
Le prince Charles a également exprimé l'espoir de rencontrer Leus une fois la pandémie de Covid-19 passée.
The Daily Mail a en outre rapporté que Fawcett avait négocié cette rencontre entre le prince Charles et Leus au lieu de ses dons, par l'intermédiaire d'un intermédiaire, William Bortrick.
Cependant, le comité d'éthique de la fondation a découvert que Leus, en 2004, avait été reconnu coupable de blanchiment d'argent — une condamnation plus tard annulée — en Russie, et a donc refusé son don.
Le prince britannique Charles et Camilla, duchesse de Cornouailles assistent à un service pour marquer le 81e anniversaire de la bataille d'Angleterre à l'abbaye de Westminster à Londres le dimanche 19 septembre 2021. (AP)
Leus a ensuite été informé que la somme à six chiffres avait été détournée vers une autre organisation caritative du prince Charles, Children & les arts. Cet organisme de bienfaisance, cependant, a affirmé n'avoir jamais reçu la somme et est maintenant disparu.
Au cœur de toute l'affaire se trouve Bortrick, l'éditeur de Burke's Peerage, un guide définitif de l'aristocratie britannique. Selon le Daily Mail, Bortrick était responsable de l'envoi des fonds de Leus à la Fondation du Prince. Les e-mails consultés par le journal montrent que sur les 500 000 £, Bortrick a transmis 200 000 £ à deux reprises à la défunte Children & l'organisation caritative Arts, 200 000 £ supplémentaires à un homme d'affaires britannique, Wynne-Parker, tandis que 100 000 £ ont été retenus.
Le Daily Mail a cité Leus disant: «J'ai fait deux dons distincts totalisant 500 000 £ à la Prince's Foundation via Burke's Peerage. J'ai maintenant appris que tous ces fonds n'avaient pas été transférés à la Fondation du Prince. Aucun fonds ne m'a été retourné de Burke's Peerage. »
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Qui est William Bortrick ?
Dans le dernier développement , Le Sunday Times a rapporté le 19 septembre que Bortrick avait rencontré Charles au moins neuf fois, malgré l'affirmation du prince selon laquelle il n'avait eu connaissance d'aucun arrangement pris par l'intermédiaire de réparateurs ou d'intermédiaires.
Le prince Charles de Grande-Bretagne, deuxième à gauche, regarde un défilé aérien d'avions historiques, depuis le balcon de l'église House après un service pour marquer le 81e anniversaire de la bataille d'Angleterre à l'abbaye de Westminster à Londres le dimanche 19 septembre 2021. (AP)
Le rapport du Times décrit Bortrick comme “le réparateur qui a reçu des milliers de livres pour aider à sécuriser un honneur pour un milliardaire saoudien et qui a négocié une lettre de remerciement personnelle de Charles à un donateur russe. »
Le rapport révèle que l'année dernière, suite au don de Leus, Bortrick et le prince de Galles s'étaient rencontrés au château de Mey en Écosse. Bortnick a reçu une commission de 5 000 £ sur le don, a déclaré le Sunday Times.
L'enquête a retracé la relation du duo jusqu'en octobre 2014, lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois à Dumfries House. La rencontre marquait la cérémonie d'ouverture du Mahfouz Garden, financé par le magnat saoudien. L'année suivante, Bortrick avait tenu des discussions à huis clos avec Mahfouz, Fawcett et le prince.
Ceci a été suivi d'une cérémonie privée pour remettre un CBE à Mahfouz, qui a été caché de la connaissance du public mais a été suivi par Bortrick .
Le rapport répertorie également d'autres réunions à Riyad, cependant, un porte-parole a réfuté les allégations, déclarant que Bortrick n'a rencontré le prince qu'en groupe et jamais en privé.
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Comment le prince Charles a-t-il réagi ?
En réponse aux allégations, Clarence House, la résidence royale britannique, a nié toute implication du prince Charles.
« Le prince de Galles n'a pas connaissance de l'offre alléguée d'honneurs ou de citoyenneté britannique sur la base de don à ses œuvres caritatives et soutient pleinement l'enquête indépendante actuellement en cours par la Prince's Foundation », a déclaré la royauté citée par les médias britanniques.
La Fondation a lancé une enquête indépendante à ce sujet. Fawcett, qui a temporairement démissionné de son poste, a déclaré qu'il était prêt à “aider de toutes les manières”. « choc et consternation » concernant les « activités voyous », tout en affirmant que lui et d'autres administrateurs n'en avaient aucune connaissance.
« Mon point de vue est que la personne qui préside une organisation devrait assumer ses responsabilités s'il apparaît qu'une faute grave a pu être commise en son sein », a déclaré Connell, cité par The Guardian.
Un jour plus tard, l'exécutif adjoint Le directeur de la Prince's Foundation, Chris Martin, a également temporairement démissionné de son poste.
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