Les supporters applaudissent l'ancien gouverneur Terry McAuliffe alors qu'il annonce sa candidature au poste de gouverneur à Virginia Beach, en Virginie, le 12 septembre 2021. (Carlos Bernate/The New York Times)
Écrit par Trip Gabriel
Kenzie Smith n'est « pas une grande en politique », a-t-elle déclaré, et bien qu'elle vote fidèlement aux élections présidentielles, pour les démocrates, elle est moins intéressée par -des courses d'un an, comme ces sept semaines dans cet État pour le gouverneur et la législature.
Mais la nouvelle récente selon laquelle la Cour suprême des États-Unis avait autorisé le Texas à interdire la plupart des avortements après environ six semaines de grossesse, sans exception pour le viol ou l'inceste, a attiré son attention.
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La crainte qu'une loi aussi restrictive, qu'elle a qualifiée de « folle », puisse éventuellement arriver en Virginie si les républicains prennent le pouvoir a aiguisé son désir de participer le jour des élections. “S'il y a des lois comme ce qui se passe au Texas en venant ici, je serais absolument motivé pour aller aux urnes à ce sujet”, a déclaré Smith, 33 ans, consultant en marketing.
La décision de la Cour suprême sur Le 1er septembre, laisser le Texas adopter la loi sur l'avortement la plus restrictive du pays a été un coup dur pour les défenseurs des droits à l'avortement, une victoire tant attendue pour les opposants à l'avortement et, pour les démocrates, une opportunité politique potentielle.
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Alors que le parti se mobilise pour les mi-mandats de l'année prochaine, son premier grand test sur la question aura lieu lors des élections en Virginie cet automne. Les démocrates espèrent remporter une course serrée pour le gouverneur et garder le contrôle de la législature dans un État qui a évolué rapidement vers la gauche. L'ancien gouverneur Terry McAuliffe, un démocrate candidat à son ancien poste, a promis à plusieurs reprises d'être un “mur de briques” contre les mesures anti-avortement et a défendu le droit à l'avortement lors d'un débat la semaine dernière sur la campagne. et dans les appels de fonds.
Les démocrates de Virginie et au-delà se concentrent en particulier sur les femmes des banlieues, qui ont joué un rôle important dans l'élection du président Joe Biden, mais dont la loyauté plus large envers son parti n'est pas assurée. Alors que les républicains sentent le sang lors des élections de mi-mandat de l'année prochaine alors que les cotes d'approbation de Biden baissent et que l'économie est confrontée à un blocage potentiel à cause de la pandémie persistante, les démocrates recherchent des problèmes tels que l'avortement pour surmonter la complaisance de leurs électeurs maintenant que Donald Trump a quitté ses fonctions. /p>
Dans plus de deux douzaines d'entretiens dans la ville politiquement divisée de Virginia Beach, la plus grande de l'État mais essentiellement une mosaïque de quartiers de banlieue, des électrices indépendantes et de tendance démocrate ont exprimé leur peur et leur indignation face au feu vert de la Cour suprême pour la loi du Texas. Beaucoup ont déclaré que cela avait intensifié leur désir d'élire des démocrates, bien qu'historiquement, des problèmes isolés n'aient pas entraîné de vagues de participation; les personnalités des candidats et l'économie en général.
Même un certain nombre de femmes qui ont dit qu'elles étaient favorables aux républicains ont noté qu'elles soutenaient également les droits à l'avortement – ce qui peut expliquer pourquoi les candidats du GOP en Virginie ont minimisé la question, frottant les anti- commentaires sur l'avortement sur les sites Web de la campagne et quelques remarques en arrière.
Lors d'un débat jeudi entre les candidats au poste de gouverneur, Glenn Youngkin, le républicain, a déclaré: “Je ne signerais pas le projet de loi du Texas aujourd'hui.” Mais il a esquivé lorsqu'on lui a demandé s'il signerait une interdiction d'avortement de six semaines avec des exceptions pour le viol et l'inceste. Il a affirmé qu'il soutenait un « projet de loi sur le seuil de douleur », qui interdit généralement l'avortement après 20 semaines.
McAuliffe a déclaré qu'il était “terrifié” que “la Cour suprême Trump” puisse annuler Roe v. Wade, la décision historique de 1973 accordant un droit constitutionnel à l'avortement. Il a déclaré qu'il soutenait “le droit d'une femme de prendre sa propre décision pour un deuxième trimestre”. Il a dit de manière trompeuse que Youngkin « veut interdire les avortements ».
Au début de la campagne, un activiste libéral a enregistré Youngkin disant qu'il devait minimiser ses opinions anti-avortement pour gagner les indépendants, mais que s'il était élu et que les républicains élisaient la Chambre des délégués, il commencerait à “passer à l'offensive”. La campagne de McAuliffe a transformé l'enregistrement en une publicité d'attaque.
Les républicains décrivent McAuliffe comme favorisant les avortements jusqu'au moment de la naissance, essayant de le lier à un projet de loi raté de 2019 à la législature qui aurait assoupli certaines restrictions sur avortements tardifs. La loi de Virginie autorise les avortements au troisième trimestre si la vie d'une femme est en danger.
Les sondages sur l'avortement montrent que les attitudes des Américains sont restées stables pendant des décennies, avec une majorité d'environ 60% disant que l'avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas. En Virginie, un peu moins de personnes, 55%, sont d'accord, selon le Pew Research Center.
Cependant, dans une contradiction qui illustre la complexité morale de la question, les sondages nationaux montrent également que des majorités sont favorables à des restrictions à l'avortement qui sont inadmissibles en vertu de Roe, comme l'interdiction des avortements au deuxième trimestre dans la plupart des cas.
Un sondage de la Washington Post-Schar School de Virginie mené ce mois-ci, après que la Cour suprême a ouvert la voie à la loi du Texas, a révélé que l'avortement figurait parmi les préoccupations des électeurs, avec seulement 9% affirmant qu'il s'agissait de leur problème le plus important dans la course du gouverneur. .
La dureté de la décision du Texas – et la perspective que la Cour suprême pourrait renverser Roe l'année prochaine dans une affaire impliquant une interdiction d'avortement de 15 semaines dans le Mississippi – a aggravé le problème.
< p>Virginia Beach présente un cas test de la lourde question de l'avortement en première ligne du paysage électoral en mutation de l'Amérique. La grande population de familles de militaires a longtemps prêté une distribution conservatrice à la politique locale, mais l'année dernière, la ville a voté pour un candidat démocrate à la présidentielle, Biden, pour la première fois depuis Lyndon B. Johnson. La représentante Elaine Luria, une démocrate et ancienne commandante de la marine dont le district du Congrès comprend Virginia Beach, fait partie des principales cibles des républicains pour 2022.
La ville s'étend des boutiques de tire d'eau salée sur les plages touristiques de l'Atlantique aux rues tranquilles de maisons en briques qui bordent les nombreuses baies de la région. Les conversations en plein air sont interrompues par des avions militaires à couper le souffle, qui jettent rarement un coup d'œil vers le ciel.
Ellen Robinson, une infirmière à la retraite, qui s'identifie comme une indépendante politique, a été « horrifiée » par la loi du Texas et a déclaré que si le tribunal a annulé Roe, “Je pense que ce serait le début du fascisme dans ce pays.”
Kathleen Moran, rédactrice technique dans le domaine de l'ingénierie, qui favorise les démocrates, a déclaré que la décision de la Cour suprême sur la loi du Texas lui avait « fait peur ».
« J'ai des garçons qui sortiront avec des femmes », a-t-elle déclaré. « J'ai des nièces. Cela remonte à l'ensemble “Les hommes blancs peuvent prendre toutes les décisions à propos de tout”. »
Moran a déclaré qu'elle était plus déterminée à voter après que le tribunal a refusé d'arrêter la loi du Texas, que l'administration Biden est en train de faire. essayer de bloquer.
“Nous sommes dans une situation vraiment dangereuse”, a-t-elle déclaré. « Évidemment pour l'avortement, nous ne voulons pas devenir le Texas, mais sur de nombreux points, nous pourrions perdre ce qui est maintenant un État bleu. »
Bien que de nombreuses femmes républicaines à travers la Virginie soutiendraient très probablement plus strictes lois sur l'avortement, peu de femmes de tendance conservatrice dans la banlieue de Virginia Beach ont exprimé leur soutien à une loi sur l'avortement de six semaines ou à un renversement de Roe v. Wade. Dans l'ensemble, bien que ces femmes n'aient pas toujours adopté l'étiquette « pro-choix », elles ont convenu que les femmes devraient être en mesure de prendre leurs propres décisions en matière de reproduction.
“Je sais que les républicains sont contre l'avortement depuis toujours, mais en tant que femme, je pense que je devrais pouvoir choisir moi-même”, a déclaré Janis Cohen, 73 ans, une employée du gouvernement à la retraite. Sa pelouse présentait un défilé de pancartes pour les candidats du GOP. Lorsqu'il a été signalé que l'un d'entre eux, Winsome Sears, candidat au poste de lieutenant-gouverneur, avait déclaré qu'elle soutiendrait une interdiction de l'avortement de six semaines, Cohen a riposté en disant que le gouverneur actuel, le démocrate Ralph Northam, était ce qu'elle considérait comme un avortement. extrémiste.
En 2019, Northam, un neurologue pédiatrique, a semblé suggérer qu'un bébé accouché pourrait mourir si la mère demandait un avortement pendant le travail avec un fœtus difforme qui ne survivrait probablement pas. Les républicains de tout le pays ont saisi les commentaires comme sanctionnant «l'infanticide». Le bureau de Northam a qualifié les accusations de distorsion de mauvaise foi de ses opinions.
Les sondages de la course du gouverneur de Virginie ont généralement prévu une course serrée, dont une par Emerson College la semaine dernière avec les candidats dans la marge d'erreur.
Nancy Guy, une déléguée de l'État démocrate qui a renversé un siège détenu par les républicains à Virginia Beach par seulement 27 voix en 2019, a déclaré qu'avant que l'avortement ne devienne un problème ces dernières semaines, “la plupart des gens étaient complaisants et ne faisaient pas attention”. >
L'adversaire de Guy a promis que s'il était élu, il ferait don de son salaire à un soi-disant centre de grossesse en crise qui éloigne les femmes enceintes des avortements. Le contraste est on ne peut plus clair pour les électeurs qui suivent les enjeux. Pourtant, a déclaré Guy, avec les nouvelles constamment agitées, il est difficile de savoir ce qui poussera les électeurs dans près de deux mois à voter.
Les démocrates de Virginie ont fait d'énormes progrès sous la direction conflictuelle de Trump, culminant en 2019, lorsque le parti a pris le contrôle du Sénat et de la Chambre des délégués de l'État. Mais les majorités des démocrates sont minces et les républicains pensent qu'ils ont un vent anti-titulaire dans le dos cette année. Trois postes à l'échelle de l'État figurent sur le bulletin de vote du 2 novembre – gouverneur, lieutenant-gouverneur et procureur général – ainsi que les 100 sièges de la Chambre.
Le directeur de terrain de Planned Parenthood Advocates of Virginia a déclaré qu'en moyenne, 10 jusqu'à 15 bénévoles faisaient du porte-à-porte, contre 25 à 40 il y a deux ans, un signe inquiétant pour les partisans du droit à l'avortement.
Han Jones, directeur politique de Planned Parenthood en Virginie, a ajouté : « Les gens sont épuisés par les élections et épuisés par la rhétorique de Donald Trump et ont l'impression qu'ils peuvent faire une pause. Nous pourrions facilement passer au rouge dans cette seule élection si les électeurs démocrates qui ne se sentent pas aussi passionnés ou penchés ne votent pas. »
Une équipe de solliciteurs de planning familial qui visité un quartier de maisons mitoyennes en rangée récemment rencontré un soutien général pour les démocrates, mais pas beaucoup de connaissance de l'élection ou d'enthousiasme pour elle.
Une électrice, Carly White, a déclaré que l'avortement était un sujet délicat dans son foyer. “Je suis pour Planned Parenthood, mais mon mari ne l'est pas”, a-t-elle déclaré en sortant d'une maison avec une petite pelouse taillée avec précision. « Je pense que le problème, c’est que c’est un homme. Il n'a jamais grandi un bébé. Je ne peux tout simplement pas – je n'aime pas que quelqu'un me dise ce que je peux faire avec mon propre corps.”
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