Le capitaine Amarinder Singh a remis sa démission au gouverneur du Pendjab samedi. (Express Photo)
LE premier signe avant-coureur était arrivé très tôt, le 8 août 2017, à peine cinq mois après la prise de fonction du capitaine Amarinder Singh en tant que ministre en chef du Pendjab. Pas moins de 33 députés nouvellement élus lui ont écrit une lettre demandant une enquête sur le rôle présumé de l'ancien ministre d'Akali Bikram Singh Majithia dans une affaire de drogue, citant des déclarations à la Direction de l'application des lois. Cette lettre a pris de la poussière. Samedi, des mois avant la notification des élections à l'Assemblée, vient la démission du CM dans un élan de colère.
Entre ces deux points se trouve le parcours d'un puissant ministre en chef qui, selon les critiques, n'a pas ressenti de ressentiment sur le sol; qui ne voyait dans les voix dissidentes que des rivaux ambitieux et un haut commandement qui n'arrêtait pas de donner des coups de pied dans la boîte politique jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Ce premier coup de semonce est venu parce qu'à l'approche des élections de 2017, Singh avait prêté serment sur un gutka (livre sacré) pour éliminer la « menace de la drogue » dans le mois suivant sa prise en charge. Les députés espéraient “gros poisson” serait pris au piège mais rien ne s'est passé.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Expliqué |Cinq raisons pour lesquelles le capitaine Amarinder Singh a dû quitter son poste de Punjab CM
Les cas de sacrilège remontant à octobre 2015, lorsque des pages déchirées du gourou Granth Sahib éparpillées devant un gurudwara de Bargari ont provoqué l'indignation généralisée et la mort de deux manifestants lors de tirs de la police, ont continué de languir devant les tribunaux.
Même si la Commission du juge Ranjit Singh, créée par Amarinder Singh en 2017 pour enquêter sur des incidents de sacrilège présumé, a catégoriquement inculpé les Badals pour avoir protégé Dera Sacha Sauda — dans son rapport du 30 juin 2018 — les équipes spéciales d'enquête formées par la suite ne pouvaient pas faire beaucoup de progrès.
La colère montait sur le terrain mais elle n'atteignait pas les oreilles du ministre en chef qui visitait rarement le Secrétariat civil. De nombreux députés ont affirmé que son bureau était effectivement dirigé par Suresh Kumar, un officier de l'IAS par lot de 1983 que le CM avait nommé secrétaire principal en chef immédiatement après sa prise de fonction.
Bien que cette nomination ait par la suite été annulée par la Haute Cour et que Kumar ait démissionné, le CM a refusé d'accepter sa démission et le gouvernement a continué à faire appel du verdict du HC. Un haut responsable du Congrès raconte comment, lors d'une réception à Jalandhar, le compère a présenté Kumar comme le « CM de facto ». Kumar, enfin, a déposé ses papiers samedi peu de temps après la démission d'Amarinder.
Le CM a ensuite déménagé dans sa ferme, rendant l'accès encore plus difficile. Le verrouillage de la pandémie n'a fait qu'aggraver son isolement – et le sentiment qu'il était coupé.
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Alors que la clameur grandissait fin 2019, le CM a nommé six députés qui le critiquaient comme conseillers fin 2019. Mais leur nomination n'a pas pu obtenir la sanction du gouverneur et ils ont démissionné.
Pendant ce temps, Navjot Singh Sidhu , qui a quitté le BJP pour rejoindre le Congrès avant les élections de 2017, bien contre la volonté du Capt Amarinder Singh, a commencé à bouder après avoir été dépossédé de son portefeuille d'organes locaux lors d'un remaniement ministériel en juillet 2019 après les élections de Lok Sabha.
Sidhu a quitté le Cabinet avec colère pour réapparaître en avril après que la Haute Cour du Pendjab et de l'Haryana a annulé l'enquête sur le licenciement de Kotkapura, la qualifiant de « motivée par des considérations politiques ».
Le 13 avril, Sidhu a visité le sanctuaire de Bargari et a critiqué Amarinder Singh pour ce qu'il a qualifié d'inaction.
Des législateurs mécontents, dirigés par trois ministres de la région de Majha au Pendjab, Tript Rajinder Bajwa, Sukhbinder Sarkaria et Sukhjinder Singh Randhawa, ont trouvé un point de ralliement à Sidhu. Le camp du CM a qualifié ces voix de législateurs mécontents « non performants » qui craignaient de ne pas obtenir de billets.
Alors que Sidhu lançait une tirade contre le gouvernement, le haut commandement du Congrès observait tranquillement. Il n'y a eu aucune tentative d'appeler les camps en guerre à Delhi, d'établir la ligne ou de négocier la paix. Ce n'est qu'en mai que le Congrès a mis en place un panel de trois membres sous Mallikarjun Kharge. Il y a également eu des rapports sur les sondages commandés par les partis par des agences externes pour évaluer la popularité du CM, qui a reçu un programme en 18 points à remplir après que le panel a soumis son rapport début juin.
Plutôt que de réprimer les explosions de Sidhu, cela a durci le fossé. Mais le haut commandement a continué à tergiverser, prenant plus d'un mois pour le nommer chef du PPCC le 19 juillet. Des sources ont déclaré que les sondages favorisaient Sidhu et ont révélé que la popularité du CM diminuait.
Alors que le parti en charge Harish Rawat a déclaré que Sidhu et le CM travailleraient désormais ensemble, le message que les dissidents ont reçu était que Sidhu serait élevé.
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Pendant ce temps, Amarinder Singh s'est mis au travail, faisant des apparitions publiques, tendant la main de l'amitié à Sidhu et adressant quelques promesses manifestes : la pension de vieillesse et de veuve a été doublée ; une dispense de prêt a été sanctionnée pour les travailleurs sans terre et des prix en argent pour les gagnants de la galanterie ont augmenté.
Mais c'était trop peu, trop tard.
Les dissidents ont continué à mobiliser des soutiens pour remplacer le CM, arguant que faire face à l'électorat sous la direction d'Amarinder Singh était un défi. La goutte d'eau a été une lettre signée par plus de 40 législateurs et quatre ministres à la présidente par intérim du parti Sonia Gandhi mercredi, demandant une réunion du CLP. C'était la poussée qui s'est terminée — et a forcé le CM à démissionner.
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