Ambasciatore di Francia Jean-Pierre Thebault. (AP)
L'ambasciatore francese in Australia ha descritto come un “enorme errore” la cancellazione a sorpresa dell'Australia di un importante contratto sottomarino a favore di un accordo con gli Stati Uniti, mentre il diplomatico si preparava a lasciare il paese in uno spettacolo di rabbia senza precedenti tra gli alleati .
L'inviato francese Jean-Pierre Thebault ha espresso i suoi commenti sabato mentre lasciava la sua residenza nella capitale di Canberra.
“Questo è stato un grosso errore, una pessima gestione della partnership”, ha detto Thebault, spiegando che l'accordo sulle armi tra Parigi e Canberra doveva essere basato “su fiducia, comprensione reciproca e sincerità”.
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Parigi ha richiamato i suoi ambasciatori in Australia e negli Stati Uniti venerdì per protestare contro un accordo tra Stati Uniti, Australia e Gran Bretagna per fornire all'Australia una flotta di almeno otto sottomarini nucleari.
L'accordo annulla un contratto da 90 miliardi di dollari australiani (66 miliardi di dollari) con Naval Group, a maggioranza statale francese, firmato nel 2016, per la costruzione di 12 sottomarini diesel-elettrici convenzionali .
“Mi piacerebbe essere in grado di imbattermi in una macchina del tempo ed essere in una situazione in cui non finiremo in una situazione così incredibile, goffa, inadeguata e non australiana”, ha aggiunto l'ambasciatore francese.
< p>L'ufficio del ministro degli Esteri australiano Marise Payne in precedenza aveva rilasciato una dichiarazione in risposta al richiamo del diplomatico e rilevando il “rammarico” di Canberra per il ritiro del suo rappresentante da parte del suo alleato.
Il ministro degli Esteri australiano Marise Payne. (AP)
“L'Australia comprende la profonda delusione della Francia per la nostra decisione, che è stata presa in conformità con i nostri chiari e comunicati interessi di sicurezza nazionale”, afferma la dichiarazione. Ha aggiunto che l'Australia apprezza la sua relazione con la Francia e attende con impazienza futuri impegni insieme.
Payne e il ministro della Difesa Peter Dutton sono attualmente negli Stati Uniti per colloqui annuali con le loro controparti statunitensi e il primo con l'amministrazione del presidente Joe Biden.
Prima di essere richiamato, l'inviato francese Thebault ha detto venerdì di aver scoperto l'accordo sui sottomarini degli Stati Uniti: “Come tutti, grazie alla stampa australiana.”
“Non siamo mai stati informati di cambiamenti sostanziali”, ha detto Thebault. “C'erano molte opportunità e molti canali. Non è mai stato menzionato un simile cambiamento.”
Dopo che l'accordo con gli Stati Uniti è stato reso pubblico questa settimana, il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato di aver detto al presidente francese Emanuel Macron a giugno che c'erano “problemi molto reali sul fatto che una capacità di sottomarino convenzionale” avrebbe affrontato le esigenze di sicurezza strategica dell'Australia nell'Indo-Pacifico.< /p>
Morrison non ha fatto specifico riferimento al massiccio rafforzamento militare della Cina, che ha preso piede negli ultimi anni.
Morrison era a Parigi mentre tornava a casa da un vertice del Gruppo delle Sette nazioni in Gran Bretagna, dove ha avuto colloqui con i futuri partner dell'alleanza Biden e il primo ministro britannico Boris Johnson. Thebault ha detto di essere stato anche all'incontro con Macron e Morrison.
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Morrison ha menzionato “ci sono stati cambiamenti nella situazione regionale”, ma non ha fornito alcuna indicazione che l'Australia stesse considerando di passare alla propulsione nucleare, ha affermato Thebault.
“Tutto doveva essere fatto in piena trasparenza tra i due partner, ” ha aggiunto.
Thebault ha affermato che le difficoltà incontrate dal progetto erano normali per le sue dimensioni e per i grandi trasferimenti di tecnologie.
Venerdì il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha dichiarato in una dichiarazione che il richiamo dei due ambasciatori, su richiesta di Macron, “è giustificato dall'eccezionale gravità degli annunci” fatti da Australia e Stati Uniti.
Le Drian ha affermato che la decisione dell'Australia di annullare l'acquisto del sottomarino a favore di sottomarini nucleari costruiti con tecnologia statunitense è “un comportamento inaccettabile tra alleati e partner”.
Il legislatore dell'opposizione Mark Dreyfus ha invitato il governo australiano per sistemare le sue relazioni con la Francia.
“L'impatto sulle nostre relazioni con la Francia è fonte di preoccupazione, in particolare come paese con importanti interessi nella nostra regione”, ha affermato Dreyfus.
“I francesi sono stati accecati da questa decisione e il signor Morrison dovrebbe hanno fatto molto di più per proteggere la relazione”, ha aggiunto.
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