I detta filfoto från den 15 september 2021 från den nordkoreanska regeringen visas ett missiltest som skjuts från ett tåg på en ouppklarad plats i Nordkorea. (AP)
De senaste satellitbilderna visar att Nordkorea expanderar en urananrikningsanläggning vid sitt huvudsakliga kärnkomplex i Yongbyon, ett tecken på att man vill öka produktionen av bombmaterial, säger experter.
Bedömningen kommer efter att Nordkorea nyligen ökat spänningarna genom att utföra sina första missiltest på sex månader mitt i en lång vilande diplomati med kärnvapennedrustning med USA.
“Utbyggnaden av anrikningsanläggningen tyder förmodligen på att Nordkorea planerar att öka sin produktion av uran av vapenkvalitet på Yongbyon-platsen med så mycket som 25 procent”, säger Jeffrey Lewis och två andra experter vid Middlebury Institute of International Studies i Monterey i en rapport.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Rapporten säger att satellitbilder tagna av Maxar visar konstruktion i ett område som angränsar till anrikningen av uran i Yongbyon.
Det sägs att en satellitbild som togs den 1 september visar att Nordkorea rensade träd och förberedde marken för konstruktion och att en bygggrävmaskin också är synlig. Rapporten sa att en andra bild tagen den 14 september visade en vägg som uppfördes för att omsluta området, arbete på en grund och paneler som togs bort från anrikningsbyggnadens sida för att ge tillgång till det nyligen inhägnade området.
Den här kombinationen av foton från den nordkoreanska regeringen måndagen den 13 september 2021 visar tester för långdistanskryssningsmissiler som hålls den 11-12 september 2021 på en ouppklarad plats i Nordkorea. (AP)
”Det nya området är cirka 1 000 kvadratmeter, tillräckligt med utrymme för att rymma 1 000 ytterligare centrifuger”, står det i rapporten. “Tillägget av 1000 nya centrifuger skulle öka anläggningens kapacitet att producera starkt anrikat uran med 25 procent.”
Kärnvapen kan byggas med antingen starkt anrikat uran eller plutonium, och Nordkorea har anläggningar att producera båda i Yongbyon. Förra månaden visade tidigare satellitfoton på Yongbyon tecken på att Nordkorea återupptog driften av andra anläggningar för att producera vapenplutonium.
Läs också | Förklaras: Varför värmer Nordkorea upp sitt kärnprogram?
Nordkorea kallar Yongbyon -komplexet “hjärtat” i sitt kärnkraftsprogram. Under ett toppmöte med dåvarande president Donald Trump i början av 2019 erbjöd Nordkoreas ledare Kim Jong Un att demontera hela komplexet om han fick stora sanktioner. Men amerikanerna avvisade Kims förslag eftersom de betraktade det som ett begränsat avvecklingssteg.
U.S. och sydkoreanska experter spekulerar i att Nordkorea i hemlighet driver flera andra anrikningsanläggningar för uran. År 2018 berättade en högt sydkoreansk tjänsteman för parlamentet att Nordkorea beräknas ha tillverkat upp till 60 kärnvapen också.
Under den senaste veckan lanserade Nordkorea både ballistiska och kryssningsmissiler mot havet i tester som ses som ett försök att mångfaldiga sina missilstyrkor och stärka sin attackförmåga på Sydkorea och Japan, där totalt 80 000 amerikanska trupper är baserade. Experter säger att båda typerna av missiler kan vara beväpnade med kärnvapenspetsar.
Kim har hotat att stärka sin kärnvapenarsenal och skaffa mer sofistikerade vapen om inte Washington tappar sin fientlighet mot sitt land i en uppenbar hänvisning till USA-ledda sanktioner och dess regelbundna militära övningar med Seoul. Men han behåller fortfarande sitt självpålagda moratorium för att testa långdistansmissiler direkt riktade mot USA: s fastland, ett förslag om att han vill behålla chansen för framtida diplomati med Washington vid liv.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
