Le secrétaire d'État américain Antony Blinken
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a qualifié jeudi la France de partenaire essentiel dans l'Indo-Pacifique, des propos qui semblaient viser à apaiser la colère française après les États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni a conclu un accord pour fournir à l'Australie des sous-marins.
Les trois pays ont annoncé mercredi qu'ils établiraient un partenariat de sécurité pour l'Indo-Pacifique qui aiderait l'Australie à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire américains et à annuler un accord de 40 milliards de dollars sur les sous-marins de conception française. La France a réagi avec colère à la perte de l'accord, le qualifiant de « coup de poignard dans le dos ».
S'exprimant lors d'une conférence de presse après les réunions entre les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des États-Unis et de l'Australie à Washington, Blinken a déclaré que Washington souhaitait saisir toutes les occasions d'approfondir la coopération transatlantique dans l'Indo-Pacifique et que la France était vitale pour ce faire.
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“Nous coopérons incroyablement étroitement avec la France sur de nombreuses priorités communes dans l'Indo-Pacifique mais aussi au-delà dans le monde. Nous allons continuer à le faire. Nous accordons une valeur fondamentale à cette relation, à ce partenariat,” dit Blinken. Il a ajouté que des responsables américains avaient été en contact avec leurs homologues français au cours des dernières 24 à 48 heures pour discuter de l'accord, y compris avant l'annonce.
Un responsable français s'exprimant sous le couvert de l'anonymat a déclaré que les Américains n'avaient pas informé jusqu'à ce que les responsables français aient vu les reportages des médias sur l'accord et aient posé des questions à leurs homologues américains.
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En 2016, l'Australie a sélectionné le constructeur naval français Naval Group pour construire une nouvelle flotte de sous-marins d'une valeur de 40 milliards de dollars pour remplacer ses plus de deux – des sous-marins Collins vieux de plusieurs décennies.
Les États-Unis et leurs alliés cherchent des moyens de repousser la puissance et l'influence croissantes de la Chine, en particulier son renforcement militaire, la pression sur Taïwan et les déploiements dans la mer de Chine méridionale contestée.
La Maison Blanche a défendu jeudi la décision américaine, rejetant les critiques de la Chine et de la France sur l'accord. “Nous ne cherchons pas à entrer en conflit avec la Chine,” La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré aux journalistes.
La Chine a déclaré que les États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni nuisaient gravement à la paix et à la stabilité régionales.
“À notre avis, il s'agit de sécurité dans l'Indo-Pacifique,” dit Psaki. Elle a dit qu'elle laisserait à l'Australie le soin de savoir pourquoi elle recherchait la technologie aux États-Unis.
“Nous ne voyons pas cela de notre côté comme une division régionale. Nous voyons cela comme des domaines et des problèmes de sécurité que nous voulons aborder ensemble,” dit-elle.
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