A metà degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, era possibile acquistare dischi CD-ROM contenenti migliaia di app shareware, giochi, immagini e altro. Questi CD erano la porta d'accesso a numerose ore di intrattenimento a basso costo. Ecco uno sguardo indietro alle loro origini e al loro impatto.
Migliaia di app gratuite su CD
Immagina di acquistare un CD per $ 10 o $ 20 che conteneva migliaia di giochi o app e non commettere furti o pirateria. Questa era la promessa del CD shareware, una piattaforma di distribuzione software che ha prosperato negli anni '90 e nei primi anni 2000.
I CD shareware erano utili perché si poteva accedere a molti programmi contemporaneamente in modo economico— così tanti programmi, infatti, che a volte la gente li chiamava CD shovelware, come se i programmi fossero stati caricati nel CD dalla pala piena.
Archivio Internet/Benj EdwardsI CD shareware sono diventati popolari quando i CD-ROM sono diventati comuni sui PC domestici a metà degli anni '90. I CD-ROM shareware sono sopravvissuti fino agli anni 2000, disponibili nei negozi di forniture per ufficio, rivenditori di giochi, negozi di computer e negozi di articoli generici come Target.
A Breve aggiornamento sullo shareware
Negli anni '80 e '90, gli intraprendenti sviluppatori di software decisero di vendere direttamente i loro programmi a persone che utilizzavano il concetto di shareware, che consentiva agli utenti di provare gratuitamente app e giochi per un periodo di prova. Se gli piaceva il software, potevano inviare denaro allo sviluppatore del programma e ricevere il permesso di continuare a utilizzare l'app o accedere a nuove funzionalità come nuovi episodi di gioco.
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Inoltre, gli sviluppatori di shareware incoraggiavano gli utenti di computer ordinari a condividere liberamente copie di questi programmi con altri (da cui il nome shareware). A differenza di altre forme di software commerciale, distribuire shareware gratuitamente non era considerato pirateria. All'epoca erano spesso distribuiti su sistemi di bacheca dial-up (BBS).
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Sebbene molte app shareware fossero disponibili tramite BBS negli anni '90, potevano volerci ore per scaricare un singolo file di grandi dimensioni in quel modo con le basse velocità del modem all'epoca. E alcune app (come i giochi più grandi a metà degli anni '90) non si adattavano a un floppy disk, quindi era più facile installarle da un singolo CD piuttosto che da più floppy e molto più velocemente che tentare di scarica il file da una BBS.
Compact Disc Magic
Lanciato originariamente a metà degli anni '80, il disco CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory) ha rappresentato un enorme passo avanti nell'archiviazione dei dati a basso costo e prodotta in serie. Ogni disco poteva in genere memorizzare 650 megabyte di dati, il che rappresentava un enorme salto dai floppy disk che in genere contenevano da 0,36 a 1,44 megabyte di dati ciascuno. I tipici dischi rigidi per PC tra il 1985 e il 1995 variavano da circa 20 MB a 500 MB di dimensione.
Su un CD, gli editori potevano memorizzare dati sufficienti per riempire centinaia di dischi floppy o più dischi rigidi. Nel frattempo, quando prodotto in grandi lotti, un tipico CD costa solo 10-15 centesimi di materie prime per la produzione (e 30 centesimi per l'etichetta stampata e la custodia).
Questa raccolta shareware di dieci CD sembra impressionante, ma era soprattutto spettacolo: tutti i dati sui dieci dischi potrebbero effettivamente adattarsi su un CD. Foone TuringL'elemento di condivisione dello shareware ha reso possibili raccolte di programmi shareware su disco e CD. Con i bassi costi di produzione per unità, la pubblicazione su CD potrebbe supportare tirature di shareware a basso costo (in genere la vendita al dettaglio tra $ 1 e $ 100 per disco), che spesso non costa nulla all'editore. Gli editori come Night Owl Corp scaricavano in genere raccolte di file disponibili su BBS gratuitamente. Alcuni, come il CDROM di Walnut Creek, distribuivano raccolte di shareware acquisite da fonti online come l'archivio Simtel.
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Le aziende hanno anche venduto e distribuito shareware su floppy disk prima (e durante) l'era del CD shareware. Ma la dimensione limitata dei floppy di solito significava che un solo programma (o una manciata di programmi semplici) veniva spedito su ciascun disco. Al contrario, la capacità del CD-ROM potrebbe offrire un'abbondanza di dati tutti in un unico posto che i floppy disk non potrebbero eguagliare.
E a causa della capacità miracolosa dei CD-ROM, alcuni i CD shareware erano preformattati per essere utilizzati come sezioni di file BBS. Sysops (le persone che gestivano i BBS) potevano semplicemente inserire il CD in un'unità CD-ROM collegata alla loro macchina BBS e chiedere ai chiamanti di scaricare i file direttamente dal CD stesso.
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Cosa contenevano i CD Shareware?
I CD shareware possono ospitare un'ampia varietà di contenuti, ma il più delle volte includevano grandi raccolte di giochi, applicazioni o utilità. I dischi venivano spediti per molte piattaforme di computer differenti, inclusi IBM PC, Macintosh, Atari ST e Amiga in particolare. Alcuni dischi si concentravano su un argomento specifico (come app Linux o Windows), mentre altri erano raccolte di livelli creati dall'utente per giochi come Doom e Quake. Se era disponibile gratuitamente da qualche parte su Internet o su BBS negli anni '90, è probabile che prima o poi sia arrivato su un CD-ROM.
Su molti CD di giochi shareware, potresti trovare PC i più grandi classici shareware di gioco, come i giochi id Software come la serie Commander Keen, Doom, Wolfenstein 3D, i giochi Apogee come Duke Nukem, i classici di Epic Games come Jill of the Jungle, Epic Pinball o Jazz Jackrabbit e un molto di più.
I CD shareware spesso contenevano grandi raccolte di giochi shareware.Inoltre, potresti spesso trovare dischi pieni di immagini grafiche digitalizzate o disegnate a mano in formato GIF o JPEG, per lo più scaricate da BBS. I soggetti popolari per le GIF distribuite in questo modo includevano automobili, militari, donne e uomini in costume da bagno, computer, fumetti digitalizzati e molti altri.
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I CD shareware erano legali?
I venditori di CD shareware operavano in una sorta di zona grigia legale. Apparentemente, riscuotevano solo le tasse che coprivano i costi di produzione, stampa e distribuzione dei dischi o dei CD. Ma siamo onesti: le aziende di CD shareware non erano enti di beneficenza. Se non fosse redditizio vendere un disco di software libero, pochissimi lo avrebbero fatto.
Il fatto che lo sviluppatore dell'app tollerasse o meno la rivendita su CD dipendeva in gran parte dallo sviluppatore stesso. Secondo lo storico dello shareware Richard Moss in un'intervista con How-To Geek, alcuni sviluppatori hanno visto i dischi come un mezzo di distribuzione gratuita, mettendo i loro programmi davanti a quanti più occhi possibile in modo da poter vendere più copie. Altri consideravano la distribuzione di shareware non autorizzata su CD come un tipo di violazione. “La maggior parte degli autori di shareware stabilisce i termini nella notifica dello shareware che specificano dove, come o da chi può essere ridistribuito il software,” dice Moss.
La copertina di “La casa dei giochi” CD, che aveva un prezzo al dettaglio suggerito di $ 79,95.Pubblicità
Le raccolte shareware etiche hanno contattato individualmente gli autori per ottenere il permesso di includere i loro programmi. Altri hanno lanciato chiamate agli autori di shareware che avrebbero poi inviato le app per l'inclusione. Ma è probabile che quelle fossero l'eccezione piuttosto che la regola.
Alcuni sviluppatori come MVP Software, afferma Moss, hanno spesso citato in giudizio le aziende che producevano CD shareware con i suoi giochi inclusi, sostenendo che era dannoso per i loro affari. “Erano tutt'altro che soli, e ho visto numerosi autori shareware lamentarsi su forum, bacheche, riviste, newsletter e giornali fin dagli anni '80 che credevano che il loro lavoro fosse stato distribuito illegalmente. ”
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Altri sviluppatori hanno abbracciato il fatto inevitabile che qualcuno, da qualche parte, avrebbe venduto il proprio programma senza l'esplicito permesso dello sviluppatore. Nella schermata del titolo di Doom, ad esempio, id Software ha scritto, “Fornito da id gratuitamente. Prezzo consigliato al pubblico $ 9,00.”
Twilight of the Shareware CD—e come trovarli oggi
Alla fine, con la diffusione dei piani per Internet a banda larga ad alta velocità negli anni 2000, le distribuzioni fisiche di shareware sono diventate molto meno necessarie. Invece, le persone potrebbero scaricare rapidamente le stesse app shareware dal Web e oggi le persone scaricano rapidamente i giochi tramite gli app store. L'ascesa della banda larga e il declino del disco ottico hanno reso i CD shareware in gran parte estinti (anche se probabilmente ci sono alcune eccezioni, da qualche parte).
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Ma fortunatamente per noi, intrepidi archivisti digitali hanno catturato immagini disco di CD shareware di un tempo, così possiamo studiarli oggi. Se desideri dare un'occhiata a un moderno archivio di CD shareware, Internet Archive ti copre, grazie in gran parte al duro lavoro di Jason Scott, che originariamente ne ha archiviati molti per i suoi cd.textfiles. sito web com. Per la maggior parte dei dischi, c'è un problema: di solito sono in formato ISO, che dovrà essere montato, estratto o masterizzato su disco prima di poter visualizzare i file.
Anche allora , di solito avrai bisogno di un vero computer vintage o di un emulatore come DOSBox per eseguire i programmi stessi. Tieni presente che ci sono alcuni CD con materiale per adulti (NSFW) su Internet Archive, quindi si consiglia la discrezione del visualizzatore. Divertiti a esplorare il passato!
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