Une vue de l'île nouvellement découverte, au large des côtes du Groenland. (Morten Rasch via AP)
Un groupe de chercheurs qui est allé collecter des échantillons au large des côtes du Groenland en juillet s'est retrouvé sur une petite île inhabitée et auparavant inconnue. Mesurant 60 à 30 mètres et culminant à trois mètres au-dessus du niveau de la mer, elle est désormais devenue la nouvelle terre la plus septentrionale de la Terre. Avant cela, Oodaaq était marqué comme le terrain le plus septentrional de la Terre.
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Sérendipité pour les scientifiques
< p>“Ce n'était pas notre intention de découvrir une île,” L'explorateur polaire et chef du centre de recherche Arctic Station au Groenland, Morten Rasch, a déclaré à Reuters. Le groupe se rendait en hélicoptère à Oodaaq.
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« Nous étions heureux d'avoir trouvé ce que nous pensions être l'île d'Oodaaq. Mais, comme les explorateurs du passé qui pensaient avoir atterri à un certain endroit, nous avons trouvé un endroit totalement différent,” a déclaré l'entrepreneur suisse Christiane Leister de la Fondation Leister qui a financé l'expédition. Il s'est avéré que les scientifiques se trouvaient en fait à 780 mètres au nord-ouest d'Oodaaq – et sur une île jusque-là non documentée.
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L'extrême nord
Au fil des décennies, de nombreuses expéditions ont recherché l'île la plus septentrionale du monde. Une île a été découverte à proximité en 2007 par le vétéran de l'Arctique Dennis Schmitt.
La nouvelle île est composée de boue et de moraine des fonds marins, c'est-à-dire de sol, de roches et d'autres matériaux laissés par les glaciers en mouvement, et n'a pas de végétation. “Il répond aux critères d'une île,” déclare Rene Forsberg, professeur et responsable de la géodynamique à l'Institut spatial national du Danemark.
Droits fonciers
Le groupe a suggéré que la découverte soit nommée ‘Qeqertaq Avannarleq’, qui signifie groenlandais “l'île la plus au nord”. Selon Reuters, la découverte intervient alors qu'une bataille se profile entre les pays de l'Arctique, les États-Unis, la Russie, le Canada, le Danemark et la Norvège pour le contrôle du pôle Nord et des fonds marins environnants, les droits de pêche et les routes maritimes exposés par la fonte des glaces en raison de changement climatique.
Selon Forsberg, conseiller du gouvernement danois, la nouvelle île ne modifierait pas la revendication territoriale du Danemark au nord du Groenland.
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Changement climatique au Groenland
Le réchauffement climatique a eu un effet sévère sur la calotte glaciaire du Groenland. La nouvelle île, qui a été exposée par le déplacement de la banquise, n'est cependant pas une conséquence directe du changement climatique.
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