Se Rahane viene effettivamente eliminato per la quinta prova, l'India dovrà riportare indietro Hanuma Vihari o far debuttare Suryakumar Yadav. Entrambi non hanno avuto il cricket competitivo per molto tempo. (Foto d'archivio)
Quasi tutti i giocatori si sono alzati in piedi per essere contati e hanno contribuito al trionfo dell'India's Test all'Oval.
Tutti tranne Ajinkya Rahane, che ha passato un periodo in gran parte dimenticabile da quando è sbarcato in Inghilterra. Ha avuto solo mezzo secolo da mostrare in nove visite alla piega in cinque prove. Infatti, in sette di questi colpi, il vicecapitano dell'India non è riuscito a raggiungere 20. Con la possibilità di vincere la serie all'Old Trafford nella partita a partire da venerdì, si parla di Mumbaikar essere eliminato dall'undicesimo gioco.
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Sarà una decisione coraggiosa entrare in una partita così significativa, ma lo skipper Virat Kohli non è stato contrario a prendere decisioni che sollevano le sopracciglia. Tuttavia, dare a Rahane un altro gioco non sarebbe una cattiva idea.
Quali sono le alternative?
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Se Rahane viene effettivamente eliminato per la quinta prova, l'India dovrà riportare indietro Hanuma Vihari o dare un debutto a Suryakumar Yadav. Entrambi non hanno avuto il cricket competitivo per molto tempo. Vihari ha partecipato ad alcune partite del campionato della contea per il Warwickshire ad aprile, ma non è andato avanti. Ha avuto una cinquantina in otto uscite con quattro punteggi a cifra singola.
Yadav è stato una rivelazione nel cricket a palla bianca per l'India , ma non ha giocato nessuna partita da quando è arrivato in Inghilterra. Sarebbe un grande invito a spingere uno dei due battitori in una grande partita a spese di un giocatore esperto, anche se sta attraversando una fase magra.
Un ulteriore fattore da considerare sarebbe che l'India ha giocato con solo cinque battitori specializzati per tutta la serie e non è probabile che alteri il modello all'Old Trafford. Qualsiasi nuovo concorrente viene, il più delle volte, introdotto al n. 6, ma esercitare tale opzione significherebbe che Ravindra Jadeja batte di nuovo al n. 5, il che non sembra una soluzione a lungo termine. In tal caso, potrebbe essere meglio fidarsi di un giocatore che ha già affrontato la sfida in Test cricket.
Se la logica per mandare Jadeja in alto è quella di spezzare il ritmo dei giocatori di bowling inglesi con un mancino, sia Vihari che Yadav sono destrimani.
Se Rahane non riesce a consegnare nel quinto test, Vihari o Yadav potrebbero essere introdotti all'inizio della prossima serie e ricevere una lunga corda, piuttosto che un'audizione una tantum in un gioco di alto profilo.
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Il resto della squadra può trasportare Rahane?
Anche la squadra inglese con cui l'India deve confrontarsi non è benedetta dalle ricchezze in battuta. Anche con Rahane in difficoltà e molti altri battitori che contribuiscono solo sporadicamente, i visitatori hanno ampiamente dominato la serie. Non è probabile che abbiano bisogno di 500 per comandare una partita. I primi KL Rahul e Rohit Sharma hanno spesso gettato le basi per i totali competitivi e i giocatori di bowling vengono spesso alla festa.
Il recente track record di Rahane mostra un punteggio significativo dopo diversi fallimenti. Questo è quello che è successo in quel secolo di svolta a Melbourne alla fine dello scorso anno, e i 61 vitali nel secondo Test al Lord's nella serie in corso. Potrebbe essere dovuto a un bel colpo, ma anche in caso contrario la sua esperienza e il suo spirito tattico potrebbero essere utili per Kohli.
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Corso di fiducia
C'è stato un tempo in cui Rahane era considerato il miglior battitore indiano al di fuori del subcontinente (anche meglio di Kohli). Delle sue 12 centinaia di test, sei sono arrivate in Australia, Nuova Zelanda, Inghilterra o Indie Occidentali, spesso in condizioni di battuta difficili. Non può diventare un cattivo giocatore dall'oggi al domani. Tutto ciò di cui Rahane potrebbe aver bisogno è mettere in ordine la sua mente e correggere alcuni problemi tecnici che potrebbero essere entrati nel suo gioco, come seguire la palla fuori dal ceppo o far passare anche il piede anteriore rendendolo un candidato LBW. Cheteshwar Pujara ha girato l'angolo con un approccio positivo e Rahane non può fare molto di peggio che seguire l'esempio del suo compagno di squadra.
I due si battono bene insieme, che sia contro l'Australia a Bengaluru nel 2017 o al Lord's nel serie attuale.
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Lascia il lavoro agli specialisti
Mandare Jadeja davanti a Rahane all'Oval è stata una mossa a sorpresa. Sembrava una tantum nei primi inning quando l'India aveva perso tre wicket iniziali, ma ripeterlo contro la seconda nuova palla la terza sera non poteva essere un grande voto di fiducia per Rahane. Se la direzione della squadra pensa che Jadeja sia meglio attrezzato per gestire la nuova palla o condizioni difficili, indipendentemente dal fatto che sia un mancino, devono solo guardare i loro record di test con la mazza.
Old Trafford è un grande gioco. L'India non vince una serie in Inghilterra dal 2007. La situazione richiede esperienza e calma, qualcosa che Rahane ha in abbondanza, con o senza mazza in mano.
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