Le nouveau livre de Sudha Menon est sorti. (Source : Sudha Menon)
Quelques mois après le décès de sa belle-mère Usha Vadgaonkar, l'écrivain sudha Menon, basée à Pune, s'est rendu compte qu'aucun membre de la génération actuelle n'avait pensé à écrire son répertoire de recettes. Des centaines de plats qu'elle préparait pour eux et les cornichons et masala qu'elle distribuait à sa famille élargie chaque été étaient désormais perdus.
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« Nous supposons que nos mères, grands-mères et belles-mères, qui cuisinent pour nous avec tant d'amour, seront là pour toujours. La plupart des foyers indiens ne documentent pas les recettes familiales, car elles se transmettent oralement de génération en génération », explique Menon. Pour tenter de combler le vide dans la rédaction de livres de cuisine, elle a documenté les recettes familiales préférées de 30 Indiens éminents dans son livre Recipes for Life (Penguin, Rs 399).
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La boxeuse Mary Kom, qui a grandi dans une famille aux moyens limités, se souvient que sa mère «utilisait son ingéniosité pour préparer quelque chose qui nous ferait avaler et demander plus»; l'artiste Atul Dodiya avoue qu'il lui manque la nourriture rustique Kathiawadi – dal, chawal, rotli, shaak – que sa mère, Nandkuvar Dodiya, a cuisiné pour son mari et les sept enfants ; et Uday Kotak de Kotak Mahindra Bank savoure son premier souvenir culinaire de « la fabuleuse puran polis que ma mère faisait auparavant ».
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“Je sais que tout le monde pense que leur mère est la meilleure cuisinière du monde, et je le crois aussi”, déclare le joueur de cricket Irfan Pathan à propos de sa mère Shamim Banu Pathan, qui avait fait son biryani signature pour l'équipe Inde après un match à Baroda lors de la série Inde-Australie 2007.
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Le nouveau livre de Sudha Menon propose des recettes intéressantes.
« À ma grande surprise et au grand plaisir d'Ammi, Sachin (Tendulkar) a exprimé son désir de manger le même biryani le lendemain également. Il a dit que le biryani a toujours meilleur goût le lendemain de sa fabrication. Malheureusement, il ne restait plus de biryani de la veille, mais Ammi était plus qu'heureuse de le préparer à nouveau pour Sachin », ajoute-t-il.
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Recipes for Life est à la fois un mémoire et une célébration des mères. La sélection de personnalités de Menon couvre différents coins de l'Inde et des couches sociales. À travers leurs souvenirs émergent les nombreuses saveurs du pays et la joie de cuisiner, de se nourrir et de manger. La joueuse de cricket Mithali Raj, après une longue tournée à l'étranger, est accueillie par l'arôme de poisson frit et de curry de mouton préparé par sa mère végétarienne Leela Raj, tandis que la mère de l'acteur Tisca Chopra, Pammi Arora, lui a fait un gâteau avec “un ferme entière dessus”.
À chaque Eid, l'acteur Aamir Khan appelle toujours sa mère, Zeenat Hussain, pour lui dire qu'il viendra avec 10 à 15 amis pour son biryani. « Il propose toujours de commander de la nourriture de l'extérieur, pour que je n'aie pas à me fatiguer, mais j'adore cuisiner et il n'est jamais nécessaire de commander de la nourriture de l'extérieur », explique Hussain.
La boxeuse Mary Kom, qui a grandi dans une famille aux moyens limités, se souvient que sa mère “utilisait son ingéniosité pour préparer quelque chose qui nous ferait avaler et en redemander”. (Photo : Tashi Tobgyal)
Menon, qui a écrit cinq livres de non-fiction, tels que Legacy, Gifted and Devi, Diva ou She-Devil, appelle Recipes for Life “précieux car il contient des recettes et des souvenirs de certaines des personnes les plus aimées de l'Inde”. Ses propres souvenirs d'enfance sont pleins de traînées pendant que sa mère, Pramila Radhakrishnan, cuisinait. « Vous apprenez tellement simplement en étant autour de la cuisine », dit-elle. Maintenant, dans son armoire de cuisine, elle garde un récipient qui dit Aai Khichdi Masala, 2016, du dernier lot fabriqué par sa belle-mère quelques mois avant son décès.
« Cela fait six ans qu'elle est partie, mais le masala est toujours aussi aromatique. Je ne peux pas me résoudre à l'utiliser car ce serait la dernière trace d'elle », dit-elle.
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