Une marée noire est montrée le 2 septembre 2021 au sud de Port Fourchon, Louisiane. le golfe du Mexique après l'ouragan Ida. (Maxar Technologies via AP)
Écrit par Hiroko Tabuchi et Blacki Migliozzi
Des plongeurs à la recherche de l'origine d'une importante marée noire dans le golfe du Mexique – l'une des nombreuses repérées au large des côtes de la Louisiane après l'ouragan Ida – ont découvert trois pipelines endommagés près de la fuite, bien que des conditions sombres sur le fond marin aient empêché l'équipe de trouver la source.
Le golfe du Mexique est recouvert d'un enchevêtrement de tuyaux, de puits et d'autres infrastructures énergétiques, dont une grande partie n'est plus utilisée, en raison de générations d'extraction de pétrole.
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Tard dimanche, Talos Energy, le producteur de pétrole et de gaz qui avait été chargé du nettoyage, a déclaré qu'il n'était pas propriétaire des trois pipelines endommagés. Les garde-côtes américains avaient précédemment déclaré que le déversement proviendrait d'un ancien pipeline utilisé par Talos, un ancien titulaire de baux offshore dans la région. La société basée à Houston avait mené un nettoyage intense impliquant un bateau élévateur et d'autres navires.
Une nappe noire longue de plusieurs kilomètres flottant dans le golfe du Mexique près d'une grande plate-forme portant le nom Enterprise Offshore Drilling. La société, basée à Houston, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires par téléphone ou par e-mail mercredi. Les responsables de l'EPA ont déclaré mercredi qu'ils n'étaient au courant d'aucune fuite nécessitant une réponse fédérale. (NOAA via AP)
Le New York Times a examiné les permis de pipeline pour la région et a identifié neuf segments de pipeline exploités par sept producteurs de pétrole et de gaz dans un rayon de 1,8 mile de l'origine observée de la fuite. Certains des pipelines ont été abandonnés il y a des années.
Le Times a d'abord rendu compte du déversement et des efforts de nettoyage vendredi. Voici ce que nous savons de la catastrophe jusqu'à présent :
D'où vient le pétrole ?
Dans son communiqué de dimanche, Talos Energy a déclaré qu'elle n'était pas responsable de la fuite au large de Port Fourchon en Louisiane. Au lieu de cela, la société a déclaré que ses plongeurs avaient trouvé un pipeline cassé de 12 pouces, n'appartenant pas à Talos, qui semblait avoir été déplacé de son emplacement d'origine. Il y avait également deux petits pipelines abandonnés dans la région, a indiqué la société.
Talos a cessé sa production dans la région en 2017. La société a déclaré que ses plongeurs et ses analyses de sonar avaient confirmé que ses puits avaient été bouchés et ses pipelines retirés.
L'entreprise rapprochait un bateau élévateur de la fuite afin que les plongeurs puissent plus facilement atteindre le site et confirmer la source, a déclaré une personne ayant une connaissance directe du nettoyage mais qui n'était pas autorisée à parler publiquement des efforts.
Lt. John Edwards de la Garde côtière a déclaré avoir été informé des découvertes des plongeurs. Il a déclaré que la source d'origine du déversement était inconnue.
Quel est l'état du déversement ?
Le taux de pétrole atteignant la surface a « considérablement ralenti “au cours des dernières 48 heures, et aucun nouveau pétrole brut lourd noir n'a été vu au cours de la dernière journée, a déclaré Talos.
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Edwards a déclaré que l'éclat de la région semblait se dissiper. La National Oceanic and Atmospheric Administration, cependant, a signalé une vague de déversements potentiels dans une zone voisine, ainsi que dans le golfe.
La Garde côtière a continué de surveiller le nettoyage et les efforts pour atténuer toute menace pour l'environnement après la tempête, a déclaré Edwards.
D'autres pipelines se trouvent-ils à proximité du site du déversement ?
Neuf segments de pipeline, à la fois utilisés et abandonnés, se trouvent à proximité du site de la fuite.
Les données montrent également que les opérateurs pétroliers et gaziers Cantium, Cox Oil et la filiale de Cox Energy XXI GOM exploitent chacun des pipelines de 6 pouces près de la fuite. . Royal Dutch Shell, Chevron, la filiale de Williams Cos. Discovery Gas Transmission et la société privée Kinetica Partners exploitent ou ont également exploité des pipelines dans la région, selon les données.
Les sociétés n'ont pas répondu aux demandes de commenter lundi.
La Tennessee Gas Pipeline Co., une filiale du géant des pipelines Kinder Morgan, exploitait un pipeline de 12 pouces dans la région, selon les permis. Mais Katherine Hill, porte-parole de Tennessee Gas Pipeline, a déclaré que la société ne transportait que du gaz naturel et qu'il n'y avait aucune indication d'un rejet dans la région.
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