Ein Arzt legt persönliche Schutzausrüstung an, bevor er einen Patienten mit Covid-19 in einem Krankenhaus in Miami untersucht. (Scott McIntyre/The New York Times)
Geschrieben von Apoorva Mandavilli, Benjamin Mueller und Shalini Venugopal Bhagat
Die Vereinigten Staaten sind in die vierte Welle der Pandemie eingetreten – oder fünftens, je nachdem, welchen Experten Sie fragen. Da die Impfkampagne zurückbleibt und sich die ansteckende Delta-Variante ausbreitet, sind die Fälle und die Krankenhauseinweisungen am höchsten seit letztem Winter. Auch die Todesfälle durch COVID-19 nehmen stetig zu.
Nach jedem zweiten Gipfel ist jedoch ein Tiefpunkt eingetreten, oft aus Gründen, die nicht auf den ersten Blick ersichtlich waren. In Großbritannien, wo die Variante auch die dominierende Form des Coronavirus ist, sanken die täglichen Fälle von einem Höchststand von 60.000 Mitte Juli auf die Hälfte innerhalb von zwei Wochen, obwohl sie seitdem wieder gestiegen sind.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
In Indien stieg die Zahl in diesem Frühjahr auf mehr als 400.000 tägliche Fälle; Experten schätzen, dass die wahre Zahl mehr als 20-mal höher sein könnte. Die unvorstellbare Zahl schockierte viele, die erklärt hatten, das Land habe sich dem Virus erfolgreich entzogen. Aber dann, im Juni, gingen die Infektionen drastisch zurück.
Wissenschaftler haben Mühe zu verstehen, warum Delta-Ausbrüche in diesen Ländern, wenn auch vorübergehend, abgeklungen sind und was dies für ähnliche Anstiege bedeuten könnte. einschließlich der in den USA.
Von den USA nach Großbritannien |Länder, die bei der Delta-Variante auf Wachsamkeit drängen
In den USA hat sich das Tempo der Variante verlangsamt, und in einigen Staaten, wie Missouri, gehen die Neuinfektionen zurück, die das Delta hart getroffen hat. Die Zahl der Infektionen in der letzten Woche ist jetzt 14 % höher als noch vor zwei Wochen, ein Bruchteil der Rate im Juli und Anfang August.
Verlangsamt sich der Delta-Anstieg in den USA? ? Oder bringt die Variante das Land für monatelange Unebenheiten und Täler auf Kurs?
Über die Richtung des Virus in den kommenden Monaten gehen die Expertenmeinungen weit auseinander. Eine Reihe nationaler Prognosen, die von den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten verfolgt werden, sagen voraus, dass die Fälle in den frühen Septemberwochen zunehmen werden – aber viele sehen das Gegenteil voraus.
Arbeiter desinfizieren eine Covid-19-Feldklinik im Parkhaus des University of Mississippi Medical Center in Jackson, Mississippi, 13. August 2021. (Rory Doyle/The New York Times)
„Egal, welchen Abschwung wir haben, ich denke, er wird ziemlich mild sein“, sagte Dr. Celine Gounder, Epidemiologin und Spezialistin für Infektionskrankheiten am Bellevue Hospital Center in New York. „Wir sind genau an dem Wendepunkt, an dem uns der Schulanfang irgendwann wieder ins Wachstum kippen wird.“
Gounder sagte voraus, dass die Fälle in den USA im September wieder ansteigen würden, bevor sie im Oktober wieder zurückgehen würden. Das Virus habe sich in diesem Sommer möglicherweise durch nicht geimpfte Teile der Bevölkerung gebrannt, sagte Gounder, aber andere Menschen blieben anfällig.
“Ich glaube nicht, dass das bedeutet, dass jeder, der anfällig war, infiziert wurde”, sagte sie . „Ich denke, die Leute neigen dazu, ein falsches Sicherheitsgefühl zu haben.“
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Andere Epidemiologen sagten, dass sie von den Trends in den Südstaaten, in denen bereits Schulen eröffnet wurden, ermutigt wurden, und stellten fest, dass die Infektionen bei Kindern zwar zunahmen, aber auch bei Erwachsenen abnahmen.
Es ist wichtig, “nicht zu hoch zu extrapolieren”. “ von Deltas Kurs durch Großbritannien und Indien, fügte Gounder hinzu. Die drei Länder unterscheiden sich stark in Bezug auf den Prozentsatz der geimpften Bevölkerung, das Alter der Geimpften, die Akzeptanz großer Versammlungen und offener Schulen sowie die Verbreitung von Masken und anderen Vorsichtsmaßnahmen.
Auch das Wetter kann eine Rolle spielen. Großbritanniens Infektionen haben sich im Sommer ausgedünnt, während die USA mit einer enormen Falllast auf den Herbst zusteuern. Mehr Menschen, die sich in Innenräumen versammeln, bedeuten mehr Möglichkeiten für die Ausbreitung des Virus.
Menschen stehen Schlange, um am 12. August 2021 in einem Covid-19-Impfzentrum in Mumbai geimpft zu werden (Express-Foto: Ganesh Shirsekar)
Der Weg von Delta durch die USA hing stark von den Impfraten, dem Sozialverhalten, dem Wetter und verschiedenen Vorsichtsmaßnahmen ab, sagten Epidemiologen. Woche für Woche gehen die Fälle jetzt in einer Reihe von südöstlichen Bundesstaaten und in Kalifornien zurück, aber in weiten Teilen des Mittleren Westens und Nordostens steigen sie.
Die Variante gilt als ansteckender als frühere Versionen des Coronavirus, da die Infizierte tragen es in wesentlich größeren Mengen in ihren Atemwegen.
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Dadurch kann die Variante besonders geschickt die Übertragungsmöglichkeiten nutzen – den überfüllten Nachtclub, das Klassenzimmer mit einem enttarnten Lehrer . Aber es bedeutet auch, dass selbst bescheidene Einschränkungen wie Maskierung und Distanzierung die Zahlen wieder senken können.
Mitte Juni, drei Wochen nach dem britischen Delta-Anstieg, stiegen die Fälle nicht mehr so schnell wie zuvor, sagte Paul Hunter, Medizinprofessor an der University of East Anglia und Berater der Weltgesundheitsorganisation für COVID-19.< /p>
Ein Großereignis änderte dies alles: die Fußball-Europameisterschaft, eine einmonatige Spielserie mit einer ungewöhnlich starken englischen Mannschaft, die ab Mitte Juni Pubs und Wohnzimmer füllte. Die Zahl der Fälle bei jungen und ungeimpften Menschen stieg sprunghaft an, insbesondere bei Männern.
“Da Delta so viel ansteckender ist, bewegt es sich tendenziell viel schneller durch die Gemeinden”, sagte Hunter. “Und wenn es ansteckender ist, wird es die verbleibenden anfälligen Menschen schneller verschlingen.”
Großbritannien nähert sich jetzt einem Punkt, den Hunter als endemisches Gleichgewicht bezeichnete, an dem sich die Fälle abflachen, wenn mehr Menschen eine Immunität entwickeln durch Impfungen oder vergangene Infektionen, auch wenn andere sehen, dass ihr Schutzniveau allmählich nachlässt.
Schüler stehen Schlange, um am 2. August 2021 die Schule in Amritsar zu betreten. (Express-Foto: Rana Simranjit Singh)
Bill Hanage, Epidemiologe am Harvard T.H. Chan School of Public Health sagte: „Wenn die Schulen schließen, wenn der Fußball vorbei ist und sich die regelmäßigen Kontaktnetzwerke wieder behaupten, dann hat Delta weniger Orte und es bricht ein.“
Aber Hunter warnte davor, dass der Punkt, an dem sich die Infektionen stabilisieren, stark davon abhängt, wie und wo sich die Menschen vermischen, sowie von der Jahreszeit.
Nachdem sich die täglichen Neuerkrankungen in Großbritannien von Mitte bis Ende Juli halbiert hatten, stiegen sie wieder an. In den letzten Wochen, sagte Hunter, wurde der Anstieg durch Ausbrüche in Regionen getrieben, in denen zuvor relativ wenige Fälle der Pandemie aufgetreten waren und die daher weniger natürlich Immunität erworben hatten, darunter Südwestengland und ländliche Teile Schottlands und Nordirlands.
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Die Variante verlief im weitgehend ungeimpften Indien anders. In den Monaten vor der zweiten Welle, als die Fälle zurückgingen und die Krankenhäuser leer wurden, hatte sich das Leben in vielen Teilen Indiens wieder fast normalisiert.
Anfang März erklärte die Regierung, dass sich das Land im „Endspiel der Pandemie“ befinde, und Premierminister Narendra Modi genehmigte überfüllte Wahlveranstaltungen in mehreren Bundesstaaten sowie das Kumbh Mela-Festival, das Millionen von Anhängern anzog. Hochzeiten, Kricketspiele und Familienfeiern waren in vollem Gange.
In den folgenden Wochen erkrankten Millionen Menschen und Tausende starben. Krankenhäuser in mehreren Großstädten waren überfordert, da Sauerstoff und andere wichtige Vorräte ausgingen. Aber die Fälle gingen fast so schnell zurück, wie sie begannen, insbesondere in den am schlimmsten betroffenen Staaten.
Antikörpertests ergaben, dass der Anteil der Inder, die infiziert waren, im Juli von 21,5% im Januar auf 67 % gestiegen war. Antikörpertests können unzuverlässig sein, aber wenn diese Zahlen annähernd genau sind, kann die natürliche Immunität dem Land helfen, eine weitere schreckliche Welle abzuwehren.
Indien muss sich möglicherweise auf die natürliche Immunität verlassen, da nur 9 % seiner Bevölkerung vollständig geimpft ist, verglichen mit etwas mehr als 50 % in den USA. Im Moment haben sich die Fälle in Indien auf einem deutlich höheren Niveau stabilisiert als zuvor in der Pandemie.
Großbritannien hat Impfstoffe nach Alter eingeführt, und 90% der Erwachsenen haben mindestens eine Impfung erhalten. Die Strategie brachte Vorteile und begrenzte die Krankenhauseinweisungen, selbst wenn die Fälle anschwollen. In den USA ist die Verteilung von Impfstoffen lückenhafter – und der Anstieg und Rückgang des Deltas wird auch so sein, sagte Hanage.
„Die Art der Delta-Übertragung bedeutet, dass die Fälle zunehmen werden an vielen Orten ungefähr zur gleichen Zeit, aber die Folgen werden in absoluten Zahlen an Orten mit weniger Impfungen viel, viel schlimmer sein“, sagte er.
Hanage warnte davor, dass die Wiedereröffnung von Schulen und Büros in den USA die Fälle erhöhen würde. Etwa 10 Millionen Jugendliche im Land sind geimpft, was insbesondere die Auswirkungen der Schuleröffnungen abschwächen könnte, und in diesem Herbst könnten noch mehr Kinder geimpft werden.
Schulen haben sich in den vorherigen Wellen nicht als Brutstätten für Infektionen erwiesen , aber die Schulbezirke haben jetzt weniger Einschränkungen.
„Viele Schulen im ganzen Land nehmen dies dieses Jahr einfach nicht sehr ernst“, sagte Gounder. „Sie werden also die Übertragung von den Schulen zurück in die Gemeinde sehen.“
Die Amerikaner sollten über Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr mit Anstiegen rechnen, wie sie es letztes Jahr getan haben, fügte sie hinzu – wenn auch nicht so schlimm wie im letzten Winter.
„Ich glaube nicht, dass wir es wirklich sind Ich werde bis zum nächsten Frühjahr um die Ecke biegen“, sagte Gounder.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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