Neue tägliche Fälle sind in der letzten Woche bei über 100 geblieben, nahe den jüngsten Höchstständen, die zu verschärften Bordsteinen geführt hatten. Aber die Zahl der Schwerkranken ist gering. (Reuters-Foto)
Ronney Ng, der Souvenirs in Singapurs Chinatown verkauft, kann es kaum erwarten, dass das Land seine Grenzen wieder öffnet, nachdem 80 % seiner Bevölkerung gegen COVID-19 geimpft wurden – eine der weltweit besten Impfraten.
“Unser Geschäft hängt fast ausschließlich von Touristen ab; es ist sehr schwer für uns, wenn sie Singapur nicht besuchen,” sagte Ng, der hinzufügte, dass er sich drei Mahlzeiten am Tag nicht mehr leisten kann.
Der regionale Reiseknotenpunkt mit rund 5,7 Millionen Einwohnern gehört zu den ersten Ländern, die in der Region, wenn auch langsam, wiedereröffnet werden. In fast allen öffentlichen Einrichtungen besteht weiterhin Maskenpflicht, Gruppengrößen sind begrenzt und eine Kontaktverfolgungs-App ist erforderlich.
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Ab nächster Woche , Singapur wird geimpften Besuchern aus nur zwei Ländern die quarantänefreie Einreise ermöglichen: Deutschland und Brunei.
Obwohl ein solch zurückhaltender Ansatz wahrscheinlich die Erholung der Tourismusbranche verzögern wird, werden andere Nationen mit niedrigen Infektionsraten gucken.
“Singapur ist ein gutes Beispiel für Australien, auf das man achten sollte, da wir uns wahrscheinlich in einer ähnlichen Situation befinden werden – wir müssen uns öffnen, und zwar so, dass COVID-19 endemisch wird,” sagte Peter Collignon, Arzt für Infektionskrankheiten und Mikrobiologe am Canberra Hospital.
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Andere im asiatisch-pazifischen Raum wie Neuseeland und Taiwan hatten ebenfalls frühe Erfolge gegen das Virus, aber geschlossen bleiben.
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Schritt für Schritt
“Wir werden uns Schritt für Schritt bewegen – nicht in einem Urknall wie in manchen Ländern, sondern vorsichtig und schrittweise, um unseren Weg nach vorne zu ertasten,” Singapurs Premierminister Lee Hsien Loong sagte am Sonntag und wiederholte, dass es selbst bei langen Sperrungen nicht möglich sei, die Fälle auf null zu reduzieren.
Neue tägliche Fälle sind in der letzten Zeit über 100 geblieben Woche, in der Nähe der jüngsten Höchststände, die zu verschärften Bordsteinen geführt hatten. Aber die Zahl der Schwerkranken ist gering; am 1. September benötigten 19 Patienten Sauerstoff und fünf waren auf der Intensivstation, laut Regierungsangaben.
In Singapur wurden die meisten der 12-jährigen und älteren Personen geimpft, und die Regierung erwägt, Anfang nächsten Jahres Kinder zu impfen. Nach einem langsamen Start sind die Raten bei den über 70-Jährigen auf 84 % gestiegen.
“Wenn Sie sogar 20 % Ihrer Bevölkerung nicht geschützt haben, ist dies eine echte Herausforderung in Bezug auf dieses Virus. Es wird immer noch ein potenziell erhöhtes Auftreten von Fällen und Krankenhausaufenthalten verursachen,” sagte Michael Osterholm, ein Experte für Infektionskrankheiten an der University of Minnesota, der Singapur für den Informationsaustausch über bahnbrechende Fälle von Impfstoffen lobte.
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Impfung ist die Säule von Singapurs Wiedereröffnungsplänen, und mit einer Wirtschaft, die im vergangenen Jahr um einen Rekordwert von 5,4% geschrumpft ist, kann es sich nicht leisten, geschlossen zu bleiben zu lange.
Die südostasiatischen Nachbarn Indiens und Singapurs kämpfen immer noch mit hohen Infektionszahlen und niedrigen Impfraten, und die Chancen, viele Reisende aus China mit seiner Null-COVID-Strategie willkommen zu heißen, stehen niedrig.
“Selbst wenn Sie sich in reichen Ländern wie Singapur und Australien befinden … es liegt in unserem eigenen Interesse, sicherzustellen, dass jeder geimpft wird,” Collignon sagte.
Im Jahr 2019 begrüßte Singapur einen Rekord von 19,1 Millionen Reisenden – mehr als das Dreifache der Gesamtbevölkerung, wobei China, Indonesien und Indien 40 % dazu beitragen.
Sung Eun Jung von Oxford Economics schätzt, dass Reisen und Tourismus bis zu 11% zur Wirtschaft Singapurs beitragen. Singapurs strikte Wiedereröffnungspläne bedeuten jedoch, dass die Branche erst 2023 das Niveau vor der Pandemie erreichen könnte, sagte sie.
Die Wirtschaft des Landes wird dieses Jahr voraussichtlich um 6 bis 7 % wachsen nach der Rekordrezession im Jahr 2020.
Im Moment traut sich die stark betroffene Tourismusbranche nicht, allzu hoffnungsvoll zu sein. Mehrere Geschäfte in Singapurs meistbesuchten Orten haben nur Leidensgeschichten – Verkaufsstopps, Ladenschließungen und Arbeitsplatzverluste.
Amir Khan, der vor der Pandemie Teppiche an Kunden aus Südostasien, Europa und China verkaufte, sagte, dass es Tage gibt, an denen sein Geschäft in einer malaiischen Enklave keinen einzigen Kunden hat.
“ ;Je langsamer die Wiedereröffnung ist, desto länger leiden wir,” sagte Khan.
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