Die Jararacussu ist mit einer Länge von bis zu 2 Metern eine der größten Schlangen Brasiliens. Es lebt im atlantischen Küstenwald und kommt auch in Bolivien, Paraguay und Argentinien vor. (Reuters)
Brasilianische Forscher haben herausgefunden, dass ein Molekül im Gift einer Schlangenart die Vermehrung des Coronavirus in Affenzellen hemmt, ein möglicher erster Schritt hin zu einem Medikament zur Bekämpfung des COVID-19 verursachenden Virus.
Eine diesen Monat in der Fachzeitschrift Molecules veröffentlichte Studie ergab, dass das von der Jaracussu-Grubenotter produzierte Molekül die Fähigkeit des Virus, sich in Affenzellen zu vermehren, um 75 % hemmte.
“Wir konnten zeigen, dass dieser Bestandteil des Schlangengifts ein sehr wichtiges Protein des Virus hemmen kann” sagte Rafael Guido, Professor an der Universität von Sao Paulo und Autor der Studie.
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Das Molekül ist ein Peptid oder eine Kette von Aminosäuren, die sich mit einem Enzym des Coronavirus namens PLPro verbinden können, das für die Vermehrung des Virus unerlässlich ist, ohne andere Zellen zu schädigen.
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Das Peptid, das bereits für seine antibakteriellen Eigenschaften bekannt ist, kann im Labor synthetisiert werden, sagte Guido in einem Interview, was das Fangen oder Aufziehen der Schlangen unnötig macht.
“Wir sind skeptisch gegenüber Menschen, die in ganz Brasilien Jagd auf die Jararacussu machen, weil sie denken, sie würden die Welt retten … Das ist es nicht!” sagte Giuseppe Puorto, ein Herpetologe, der die biologische Sammlung des Butantan-Instituts in Sao Paulo leitet. “Es ist nicht das Gift selbst, das das Coronavirus heilen wird.”
Als nächstes werden die Forscher die Effizienz verschiedener Dosen des Moleküls bewerten und ob es in der Lage ist, das Eindringen des Virus in Zellen überhaupt zu verhindern, so eine Erklärung der State University of Sao Paulo (Unesp), die auch an der Forschung.
Sie hoffen, die Substanz in menschlichen Zellen testen zu können, gaben jedoch keinen Zeitrahmen vor.
Die Jararakussu ist eine der größten Schlangen Brasiliens und misst bis zu 2 Meter. lang. Es lebt im Atlantischen Küstenwald und ist auch in Bolivien, Paraguay und Argentinien zu finden.
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