Andrei Soldatov, ein russischer Journalist im selbstgewählten Exil in London, 8. August 2008 in Moskau. Experten sagen, dass der aktuelle Exodus von Journalisten und Dissidenten die größte politische Emigrationswelle ist in der postsowjetischen Geschichte Russlands. (Kate Brooks/The New York Times)
Von Anton Troianovski
In Anlehnung an die dunkle Ära der sowjetischen Repression werden russische Politiker und Journalisten in wachsender Zahl ins Exil getrieben.
Der stetige Strom der politisch motivierten Emigration, der die zwei Jahrzehnte lange Herrschaft von Präsident Wladimir Putin begleitet hatte, wurde in diesem Jahr zu einer Flut. Oppositionelle, ihre Helfer, Menschenrechtsaktivisten und sogar unabhängige Journalisten haben zunehmend die Wahl: Flucht oder Gefängnis.
Ein Spitzenverbündeter des inhaftierten Oppositionsführers Alexei Nawalny hat Russland diesen Monat verlassen, teilten staatliche Medien mit. , und fügte sie einer Liste von Dutzenden von Dissidenten und Journalisten hinzu, von denen angenommen wird, dass sie in diesem Jahr abgereist sind. Zusammengenommen, sagen Experten, ist dies die größte politische Emigrationswelle in der postsowjetischen Geschichte Russlands.
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Die diesjährigen erzwungenen Ausreisen erinnern an eine Taktik des KGB in den letzten Jahrzehnten der Sowjetunion, als die Geheimpolizei einigen Dissidenten sagte, sie könnten entweder nach Westen oder nach Osten gehen – ins Exil oder in ein sibirisches Gefangenenlager. Nach wie vor scheint der Kreml darauf zu wetten, dass es weniger Kopfzerbrechen bereitet, hochkarätige Kritiker aus dem Land zu zwingen, als sie inhaftieren zu lassen, und dass Russen im Ausland leicht als Verräter unter einer Decke mit dem Westen dargestellt werden können.
“Ihre Strategie ist: Zuerst verdrängen Sie sie”, sagte Dmitri Gudkov, ein beliebter Moskauer Oppositionspolitiker, der im Juni geflohen war. „Und wenn du sie nicht herauspressen kannst, wirf sie ins Gefängnis.“
Am 7. August flog Ljubow Sobol, der prominenteste Verbündete Nawalnys, der in Russland geblieben war, in die Türkei, berichteten kremlfreundliche Fernsehsender. Anfang dieses Monats verurteilte ein Gericht Sobol zu eineinhalb Jahren Bewegungseinschränkungen, einschließlich eines Ausreiseverbots aus der Region Moskau. Doch die Behörden gewährten ihr vor Inkrafttreten des Urteils ein paar Wochen Freiheit – ein klares Signal für Sobol, dass sie eine letzte Chance hatte, rauszukommen.
„Am besten ist es natürlich, sich von in Russland“, sagte Sobol kürzlich in einem Interview. „Aber im Moment sind die Risiken dafür zu groß.“
In einem Gespräch mit der New York Times am 5. August gab Sobol zu, dass sie erwägt, zu gehen, weil sie in anderen anhängigen Strafverfahren mit Gefängnisstrafen konfrontiert war. Sie ist in den sozialen Medien aktiv geblieben und hat die Ereignisse in Russland kommentiert, aber ihren Aufenthaltsort nicht preisgegeben; am Donnerstag veröffentlichte sie, dass ein Chirurg in Armenien eine lange verzögerte Operation an ihrer Nase durchgeführt hatte.
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Am Montag berichteten russische Nachrichtenagenturen, dass Auch Nawalnys Sprecherin Kira Yarmysh hatte das Land verlassen.
Andrei Soldatov, der gemeinsam mit Irina Borogan das Buch „Die Landsleute“ über die Geschichte der Russen im Ausland geschrieben hat, bezeichnete die Praxis der Vertreibung von Dissidenten als „sehr kluge Taktik“ des Kremls. Die beiden befinden sich seit September selbst im Londoner Exil, nachdem sie Signale erhalten hatten, dass eine Rückkehr gefährlich wäre, sagte Soldatov eine Wahl, und sie gehen“, sagte er. „Das reduziert den Druck auf das System.“
Die diesjährige Flut von Abgängen – ausgelöst durch die Niederschlagung abweichender Meinungen nach Nawalnys Rückkehr nach Russland im Januar – hat mehr als ein Dutzend nationale und regionale Persönlichkeiten in Nawalnys Bewegung aufgenommen, die als extremistisch geächtet wurde; andere Oppositionelle aus dem ganzen Land; und Journalisten, deren Nachrichtenagenturen verboten oder als „ausländische Agenten“ gebrandmarkt wurden.
Ein investigativer Journalist, Roman Badanin, war letzten Monat im Familienurlaub in Afrika, als sein Outlet, Proekt, zu einer „unerwünschten Organisation“ erklärt wurde, was jede Verbindung damit zu einem möglichen Verbrechen macht. Er überlegte, nach Hause zurückzukehren, um sich einer Anklage zu stellen. Dies hätte ihn zu einem politischen Star machen können, hätte aber seine Fähigkeit, als Journalist weiterzumachen, vereitelt, und die Zeit im Gefängnis “wäre meine am wenigsten produktiven Jahre”, sagte er.
Also flog Badanin von Marokko nach New York und packte nur seine Urlaubsklamotten für warmes Wetter ein. Er hat bei einem Freund in Kalifornien gewohnt und auch einigen seiner Mitarbeiter geholfen, Russland zu verlassen. Badanin sagte, als die Polizei das Haus seines Stellvertreters durchsuchte, hätte die Botschaft nicht deutlicher sein können: Der Detektiv gab den gefundenen Pass demonstrativ zurück.
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Für die neuen Exilanten stellt sich die Frage, wie sie zu Hause relevant bleiben können. Badanin plant, eine Nachrichtenagentur außerhalb Russlands zu gründen, die für die Menschen in Russland interessant ist – eine Herausforderung, da russische Emigranten sich oft von ihrer Heimat lösen und „nur füreinander interessant werden“.
Der ehemalige Ölmagnat Mikhail Chodorkowski, der nach einem Konflikt mit Putin 10 Jahre im Gefängnis verbrachte und jetzt in London lebt, sagte, er verbringe 12 Stunden am Tag damit, mit Menschen in Russland zu kommunizieren. Er sei entschlossen, sagte Chodorkowski in einem Telefoninterview, dass er den Kontakt zu einem Land nicht verliere, das er zuletzt 2003 als freien Mann gesehen habe.
Zwei Nachrichtenagenturen und eine von Chodorkowski unterstützte Rechtsschutzgruppe in Russland wurden diesen Monat geschlossen, nachdem mit ihm verbundene Organisationen für „unerwünscht“ erklärt wurden. Andrei Pivorarov, ein ehemaliger Chef der Bewegung „Offenes Russland“ von Chodorkowski, wurde im Mai festgenommen, nachdem er einen Flug nach Warschau bestiegen hatte – ein Zeichen dafür, dass nicht alle Dissidenten fliehen dürfen.
„Ich hielt es für unerlässlich, weiterzumachen bis zum letzten Moment im Freien und in der Öffentlichkeit zu arbeiten, solange diese Möglichkeit besteht“, sagte Chodorkowski. Aber jetzt, sagte er, „sind die Risiken einer solchen Arbeit zu groß geworden.“
Als Oppositionsführer gehen, berichten die kremlfreundlichen Nachrichtenmedien verächtlich über ihre Abreise. Ein Kommentar auf einem beliebten kremlfreundlichen Konto im sozialen Netzwerk Telegram sagte zum Beispiel, dass Sobols Abgang gezeigt habe, dass “die Nawalnyiten nur mit feigen Ratten in Verbindung gebracht werden können”.
Nawalnys Mitarbeiter versuchen, ihren Einfluss durch Korruptionsermittlungen und Livestreams auf YouTube zu behalten und sich für eine koordinierte Protestabstimmung bei den russischen Parlamentswahlen im September einzusetzen. Aber sie betonen nicht die Tatsache, dass sie sich im Ausland befinden.
Ivan Zhdanov, der Exekutivdirektor von Nawalnys Team, verließ Russland im Januar, um die Proteste nach Nawalnys Rückkehr und Verhaftung zu koordinieren. Er beschloss, nicht zurückzukehren, nachdem die russischen Behörden ihn beschuldigt hatten, Minderjährige zu Protestzwecken angeworben zu haben. In einem Telefoninterview von einem Ort in Europa, den er nicht preisgeben wollte, argumentierte er, dass das Schlachtfeld der russischen Politik weitgehend online verlagert sei.
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„Wichtig ist, was wir tun, nicht ob ein bestimmter Mitarbeiter oder eine bestimmte Anzahl von Mitarbeitern die Grenze der Russischen Föderation überschritten hat“, sagte Schdanow.
Im März verhaftete die Polizei in Südrussland den 66-jährigen Vater von Schdanow, einen pensionierten lokalen Beamten, wegen des Verdachts des Amtsmissbrauchs. Er ist jetzt im hohen Norden Russlands inhaftiert.
„Das sind Terroristen, die eine Geisel genommen haben“, sagte Schdanow über die Verhaftung seines Vaters und versprach, seinen Kurs nicht zu ändern.
Für Gudkov, den Moskauer Politiker, war es die Androhung einer Gefängnisstrafe für einen Verwandten, die ihn aus dem Land zwang.
Im Juni riefen behördennahe Personen Gudkovs Frau und seinen Vater an, um die Nachricht weiterzugeben dass er und seine 61-jährige Tante in einem Fall wegen angeblich unbezahlter Miete inhaftiert wurden. Obwohl Gudkov ein Verdächtiger in einer strafrechtlichen Untersuchung war, konnte er in sein Auto steigen und in die Ukraine fahren – ein Schritt, von dem er glaubt, dass er den Druck auf seine Tante verringert hat.
Gudkov, der von 2011 bis 2016 im Parlament saß, sagte, die russischen Behörden seien überzeugt, dass zu Sowjetzeiten nicht genügend Dissidenten das Land verlassen durften, was zu einem innenpolitischen Druck geführt habe, der zum Untergang des Landes beigetragen habe.
< p>Aber die Beamten erkennen die Bedeutung des Internets nicht, sagte er.
„Unsere Generäle in den Sicherheitsbehörden bereiten sich auf den letzten Krieg vor“, sagte Gudkov von seinem derzeitigen Zufluchtsort in Bulgarien. „Wenn Sie jetzt gehen, werden Sie genauso gut gehört, wenn nicht sogar besser.“
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Einige Putin-Kritiker würden dem widersprechen.
Yulia Galyamina, die letztes Jahr eine Kampagne gegen ein Referendum anführte, das Putin erlaubte, bis 2036 zu regieren, sagte, sie weigerte sich, den Hinweis zu gehen, während gegen sie strafrechtlich ermittelt wurde. Sie erhielt eine zweijährige Bewährungsstrafe, die sie daran hinderte, im September für das Parlament zu kandidieren. Sie arbeitet jetzt mit einem anderen Oppositionskandidaten zusammen, hält sich aber auf Anraten ihres Anwalts von Straßenprotesten fern.
“Es tut mir leid, aber wie wird sich hier etwas ändern, wenn alle gehen?” Sie sagte. „Wenn alles zusammenbricht, wird die Macht in die Hände derer fallen, die in der Nähe sind.“
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