Un agent de santé se prépare à administrer un vaccin COVID-19 à une infirmière du Providence St. Mary Medical Center à Apple Valley, Californie, le 17 décembre 2020. (The New York Times)
Écrit par Sharon LaFraniere
Le président Joe Biden a suggéré vendredi que le gouvernement pourrait offrir des rappels de vaccin contre le coronavirusà la plupart des adultes vaccinés moins de huit mois après une deuxième injection, soulignant les inquiétudes de l'administration concernant la propagation de la variante delta.
Les commentaires de Biden sont intervenus lors d'une réunion du bureau ovale avec le Premier ministre israélien Naftali Bennett, dont le gouvernement a déjà administré des injections de rappel à environ un tiers de sa population. À peine neuf jours plus tôt, le président avait annoncé que son administration commencerait à offrir des troisièmes injections la semaine du 20 septembre aux adultes qui avaient reçu leur deuxième dose des vaccins Pfizer-BioNTech ou Moderna il y a au moins huit mois.
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Mais lors de la réunion avec Bennett, Biden a déclaré que son administration envisageait également d'autres options.
“Nous allions commencer à la mi-septembre, mais nous examinons les conseils que vous avez donnés selon lesquels nous devrions commencer plus tôt”, a déclaré Biden. « La question soulevée est-elle devrait-elle être inférieure à huit mois ? Cela devrait-il être aussi peu que cinq mois? C'est en cours de discussion. »
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L'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a par la suite minimisé l'importance des commentaires de Biden, affirmant que la proposition initiale de huit mois de l'administration était inchangée. Elle a déclaré que le président continuerait de s'appuyer sur les conseils d'experts fédéraux de la santé.
La Food and Drug Administration s'efforce de collecter et d'analyser les données des fabricants de vaccins, des National Institutes of Health et d'ailleurs sur la sécurité et l'efficacité des injections de rappel. Les responsables de l'administration se réunissent quotidiennement pour discuter de la manière d'administrer des injections supplémentaires aux Américains vaccinés.
Alors que les hauts responsables fédéraux de la santé semblent uniformément convenir que les injections de rappel sont nécessaires, eux et Biden ont répété à plusieurs reprises qu'ils dépendaient de la La FDA a déterminé qu'ils sont sûrs et efficaces, ainsi que sur recommandation des Centers for Disease Control and Prevention de les proposer.
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Mais parmi certains experts externes, les commentaires de Biden ont accru les inquiétudes selon lesquelles la Maison Blanche pousse un vaste plan de rappels avant que les régulateurs n'aient eu la chance d'analyser les données. Le Dr Carlos del Rio, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université Emory, a déclaré que la Maison Blanche faisait implicitement pression sur les agences de santé sur lesquelles le public compte pour un jugement indépendant.
« Nous avons des organisations scientifiques très solides comme le CDC et la FDA. Ils doivent faire des recommandations », a-t-il déclaré. “Je suis franchement très contrarié que l'administration contourne ces organismes scientifiques très importants qui devraient faire ces recommandations.”
Les responsables de l'administration soutiennent qu'ils doivent préparer le public à ce qui les attend, même si la FDA et le CDC examinent les données qui guideront la voie à suivre finalement. Lors d'un point de presse cette semaine, le Dr Vivek H. Murthy, le chirurgien général, a déclaré que l'administration s'efforçait de “préserver l'intégrité du processus, tout en restant transparent avec le public, tout en planifiant à l'avance et en donnant aux gens une idée de ce qui peut à venir.”
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Si la FDA décide que les injections de rappel sont sûres et efficaces, l'agence pourrait recommander une période d'attente minimale avant que les personnes vaccinées puissent en recevoir une. Le conseil consultatif d'experts du CDC se réunirait ensuite pour examiner la décision de la FDA et pourrait conseiller le CDC que des injections de rappel soient administrées dans un délai de plusieurs mois après la deuxième injection. Une recommandation d'agence suivrait.
Quel que soit le calendrier, ont déclaré des responsables, l'administration s'efforcera d'offrir d'abord des injections de rappel à ceux qui ont été inoculés le plus tôt dans la campagne de vaccination, car ils sont considérés comme les plus vulnérables. Cela inclurait les résidents des maisons de soins infirmiers et les travailleurs de la santé, suivis par d'autres personnes âgées.
Certains experts de la santé ont critiqué les plans de rappel comme étant prématurés, affirmant que les données montrent que les vaccins offrent toujours une protection solide contre la maladie COVID-19 grave et l'hospitalisation. Mais les responsables de l'administration ont déclaré que parce qu'ils voient la puissance des vaccins diminuer contre l'infection, ils craignent que le rempart qu'ils fournissent contre les maladies graves ne s'affaiblisse bientôt.
Les responsables fédéraux surveillent de près Israël, dont la campagne de vaccination s'est initialement déroulée plus rapidement que celle des États-Unis, et parce que, contrairement aux États-Unis, il dispose d'un programme national de surveillance robuste qui suit les infections. Les deux pays sont maintenant inondés d'infections causées par la variante delta.
Le gouvernement israélien s'est fortement appuyé sur le vaccin Pfizer pour les vaccinations et a commencé à offrir des injections de rappel le 1er août. Mardi, il a étendu la campagne de rappel à personnes de plus de 30 ans.
Certaines données du ministère israélien de la Santé indiquent une augmentation lente mais régulière du taux de maladie grave chez les personnes vaccinées de 55 ans ou plus d'environ fin juin à début août. Cela a été suivi d'une diminution de ces cas – une tendance qui, selon certains analystes, montre l'impact des injections de rappel.
Lors de la réunion du bureau ovale vendredi, Bennett a déclaré qu'Israël avait découvert qu'une injection de rappel “est sûre et il fonctionne.” Il a ajouté : « La bonne nouvelle, enfin, c'est que le vent tourne en Israël. »
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