Am Donnerstag werden Menschen vom Tatort einer Bombenexplosion vor dem internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul, Afghanistan, weggeschickt. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Geschrieben von Helene Cooper, Eric Schmitt und Thomas Gibbons-Neff
Der Selbstmordattentäter wartete bis zum letzten möglichen Moment, US-Beamte sagte.
Eine Menschenmenge, die sich bemühte, den internationalen Flughafen Hamid Karzai zu erreichen, hatte sich am Abbey Gate versammelt, einem Haupteingang, der von Marines und anderen Soldaten besetzt war. Die Truppen wussten, dass sie bei einem Angriff ins Visier genommen werden könnten; Noch am Tag zuvor hatte das Außenministerium vor einer “glaubwürdigen” Bedrohung an drei Gates des Flughafens gewarnt, wo mehr als 5.000 US-Soldaten in weniger als zwei Wochen mehr als 100.000 Menschen evakuiert hatten. Abbey Gate stand auf der Liste.
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Die Flughafensicherheit hatte zwei der Tore geschlossen, aber beschlossen, Abbey Gate offen zu lassen, sagten US-Beamte.
Eine afghanische Frau versucht am Freitag, einen Tag nach den Anschlägen in der Nähe des Flughafens, in einem Krankenhaus in Kabul eine Leiche zu identifizieren. (AP)
Sie sagten auch, dass Taliban-Kommandeure und Kämpfer, die Kontrollpunkte entlang der Flughafenroute bemannten, zweimal die Menschenmassen zurückdrängten, aber sie kamen wieder zurück.
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Beim dritten Mal kam jemand anderes mit ihnen.
Um 17:48 Uhr ging der Bomber, der eine 25-Pfund-Sprengstoffweste unter der Kleidung trug, auf die Gruppe von Amerikanern zu, die Leute durchsuchten, die hofften, den Komplex zu betreten. Er habe gewartet, sagten Beamte, bis er kurz vor der Durchsuchung durch die US-Truppen stand. Und dann zündete er die Bombe, die für eine Selbstmordweste ungewöhnlich groß war, tötete sich selbst und entzündete einen Angriff, bei dem Dutzende von Menschen ums Leben kamen, darunter 13 US-Soldaten.
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„Dies ist ein Krieg aus nächster Nähe – der Atem der Person, die Sie suchen, liegt auf Ihnen“, General Kenneth F. McKenzie Jr., der Leiter des US-Zentralkommandos, sagte am Donnerstag nach dem Angriff und beschrieb den persönlichen Kontakt zwischen Marines am Flughafen-Gate und Afghanen, die sie durchsuchen müssen, bevor sie eintreten dürfen.
Eine Person, die bei einer Bombenexplosion vor dem internationalen Flughafen in Kabul, Afghanistan, am Donnerstag, 26. August 2021, verletzt wurde, kommt in einem Krankenhaus in Kabul an. Das Pentagon bestätigte mindestens zwei Explosionen vor dem Flughafen von Kabul und sagte, es habe eine Reihe von Opfern gegeben, nachdem westliche Regierungen vor einer Sicherheitsbedrohung dort gewarnt hatten. (Victor J. Blue/The New York Times)
Beamte des Pentagon sagten, sie würden immer noch die Kette von Ereignissen zusammensetzen, die am Donnerstag in Abbey Gate stattfanden. Es wird After-Action-Reviews und Storyboards mit detaillierten Listen dessen geben, was zu diesem Moment geführt hat. Es werden Fragen auftauchen: Warum waren so viele Service-Mitglieder so eng beieinander gruppiert? Wie konnte der Bomber den Taliban-Checkpoints entkommen? Hat ihn jemand durchgelassen?
Editorial |Terror in Kabul
Als das Ausmaß des Schadens klarer wurde, erhöhten Gesundheitsbehörden in Kabul die Zahl der Todesopfer und sagten, dass mindestens 170 Menschen getötet wurden. Afghanen, die der Taliban-Herrschaft entkommen wollten, strömten am Freitag weiterhin zum Flughafen, aber die Größe der Menschenmenge wurde auf Hunderte geschätzt, verglichen mit den Tausenden, die bei der Explosion dort waren. Der Flughafen blieb weitgehend gesperrt, obwohl die Evakuierungsflüge fortgesetzt wurden.
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Kurz nach 14 Uhr Am Freitag, als ein weiteres US-Flugzeug mit grauem Schwanz vom Flughafen in den Himmel aufstieg, dieses mit den mit der Flagge bedeckten Särgen der 13 Amerikaner, breitete sich die Angst des Bombenanschlags vom Donnerstag von Kabul auf Kansas aus. In der Leichenhalle der Dover Air Force Base in Delaware bereiteten sich Soldaten auf das Ritual des Ankleidens und der Vorbereitung einer weiteren Gruppe von US-Truppen vor, die in Afghanistan getötet wurden.
Kabul: Afghanen liegen auf Betten in einem Krankenhaus, nachdem sie bei den tödlichen Angriffen vor dem Flughafen in . verwundet wurden Kabul, Afghanistan, Freitag, 27. August 2021. Zwei Selbstmordattentäter und bewaffnete Männer griffen am Donnerstag Massen von Afghanen an, die zum Flughafen von Kabul strömten die Taliban-Übernahme. (AP/PTI)
“Ich war nie eine für Politik und ich werde jetzt nicht damit anfangen”, postete Marilyn Soviak, die Schwester von Maxton Soviak, einem Navy Corpsman aus Ohio, der unter den Toten war, auf Instagram. „Was ich sagen will ist, dass mein schöner, intelligenter, nerviger, charmanter kleiner Bruder, der im Takt seiner eigenen Trommel ertönt, gestern getötet wurde, um Leben zu retten.“
Kurz nachdem die Bombe explodiert war, begannen Kämpfer in der Nähe, Waffen zu schießen, sagten Beamte des Verteidigungsministeriums. Die Beamten sagten, dass einige der Amerikaner und Afghanen am Abbey Gate möglicherweise von diesen Schüssen getroffen wurden. Nach der Explosion herrschte so viel Verwirrung, dass das Militär zunächst berichtete, dass ein zweites Selbstmordattentat im nahe gelegenen Baron Hotel stattgefunden habe. Das stellte sich laut Generalmajor Hank Taylor, dem stellvertretenden Direktor des Joint Staff für regionale Operationen, als falsch heraus.
Mit 25 Pfund richtete die Weste, die der Selbstmordattentäter trug, unermesslichen Schaden an. Laut Handbüchern der Armee tragen Selbstmordattentäter normalerweise entweder einen Gürtel mit 10 Pfund oder weniger Sprengstoff oder eine Weste mit 10 bis 20 Pfund Sprengstoff. Mit einer 25-Pfund-Weste, die Metallteile enthielt, die als tödliche Schrapnells dienten, verwundete der Bomber auch Dutzende Afghanen sowie 14 weitere US-Soldaten, die ins Landstuhl Regional Medical Center in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Ramstein in Deutschland evakuiert wurden.< /p>
Von dem Moment an, als Verteidigungsminister Lloyd Austin letzten Monat eine Marine-Expeditionseinheit der USS Iwo Jima befahl, in Kuwait von Bord zu gehen und bereit zu sein, bei Evakuierungen zu helfen, falls Kabul einem aufstrebenden Taliban zum Opfer fiel, war den US-Truppen klar, dass sie könnten erneut an der Front eines Krieges in Afghanistan landen, der von mehreren Präsidenten für beendet erklärt wurde.
Es dauerte nicht lange, bis sich der internationale Flughafen Hamid Karzai von einem kommerziellen Drehkreuz in die letzte Verteidigungsposition des US-Militärs verwandelte, das einst Zehntausende von Truppen in entlegene Ecken Afghanistans gedrängt hatte. Apache-Kanonenschiffe kreisten über ihnen, und Marine-Schnellreaktionskräfte umkreisten den Umkreis. In der Kommandozentrale werden Feeds von Drohnen und Überwachungskameras in Infrarotbilder von Menschenmengen übertragen, die sich vor den Toren versammeln.
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Die Marines, die am Donnerstag Abbey Gate bemannten, waren etwa eine Woche zuvor in Kabul eingetroffen. Sie waren frisch und verbanden sich mit ihren britischen Fallschirmjäger-Kollegen mit einem Ziel vor Augen: So viele Leute wie möglich durchzubringen. Das bedeutete, einen Dolmetscher und einen Lautsprecher zu verwenden, um eine drängende Menschenmenge zum Rückzug zu bewegen, eine mühsame Aufgabe, die es den Marines ermöglichte, zwei Zugangspunkte zu öffnen.
Der Fall von Kabul hatte einen Tsunami von Telefonanrufen, E-Mails und verzweifelten Texten von ausländischen Organisationen ausgelöst, die in den letzten 20 Jahren in Afghanistan gearbeitet hatten und alle das Pentagon um Hilfe bei der Evakuierung ihrer afghanischen Arbeiter und Verbündeten baten. Andere Menschen, die mit Afghanen zusammenarbeiteten, darunter Lehrer, die Schulen in Afghanistan besuchten, baten gemeinsam mit amerikanischen Senatoren, Medienchefs und Leitern globaler Organisationen um Hilfe für ihre ehemaligen Partner, die von Taliban-Repressalien bedroht sind.
Die Anfragen erreichten die US-Truppen am Flughafen von Kabul. „Die Marines, die gestorben sind, haben unserem Team geholfen“, sagte Cori Shepherd, eine Filmemacherin, die einst afghanischen Mädchen half, in den USA zur Schule zu gehen. „Diese Männer gingen buchstäblich in die Massen und zogen unsere Frauen in Sicherheit, während sie sich mit unserem Mann abstimmten, um sie zu finden. Die Männer, die an Abbey Gate arbeiteten, waren über alle Maßen tapfer.“
Konteradmiral Peter G. Vasely, ein ehemaliges Mitglied der Navy SEALs, die den Flughafenbetrieb leiteten, bat die Taliban-Kommandeure, die Personen zu überprüfen, die in Richtung Abbey Gate unterwegs waren eng, sagten die Beamten. Die Taliban, sagte McKenzie am Donnerstag gegenüber Reportern, könnten andere Versuche „vereitelt“ haben.
Aber am Ende „gibt es keinen Ersatz dafür, dass ein junger Mann oder eine junge Frau – ein junger Mann oder eine junge Frau aus den USA – da oben steht und diese Person durchsucht, bevor wir sie einlassen“, sagte McKenzie.
Die Bemühungen, gefährdete Menschen aus Afghanistan herauszuholen, werden fortgesetzt, sagte er. „Weil wir da sind.“
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