Spencer Elden ha subito un “danno permanente” a causa della sua associazione con l'album, afferma la causa. (Facebook/Nirvana)
Scritto da Maria Cramer
Spencer Elden aveva 4 mesi quando fu fotografato da un amico di famiglia nel 1991 mentre andava alla deriva nudo in una piscina.
La foto, scattata al Rose Bowl Aquatics Center di Pasadena, in California, sarebbe stata utilizzata quell'anno per la copertina di “Nevermind”, il secondo album seminale dei Nirvana che ha contribuito a definire la Generazione X e ha portato la band di Seattle alla fama internazionale .
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Nei decenni che seguirono, Elden sembrò celebrare la sua parte nella classica copertina, ricreando il momento per il decimo dell'album, 17°, 20° e 25° anniversario, ma non nudi.
“È bello ma strano far parte di qualcosa di così importante che non ricordo nemmeno”, ha detto nel 2016 in un'intervista con il New York Post, in cui ha posato tenendo la copertina dell'album a 25 anni.
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Ora, tuttavia, Elden, 30 anni, ha intentato una causa federale contro la proprietà di Kurt Cobain, gli ex compagni di band del musicista, David Grohl e Krist Novoselic, e la vedova di Cobain, Courtney Love, tra le altre parti. Ha affermato che loro, insieme alla Geffen Records, che ha pubblicato “Nevermind”, hanno tratto profitto dalla sua immagine nuda. È uno dei dischi più venduti di tutti i tempi, con almeno 30 milioni di copie vendute in tutto il mondo.
“Gli imputati hanno consapevolmente prodotto, posseduto e pubblicizzato materiale pedopornografico commerciale raffigurante Spencer, e hanno consapevolmente ricevuto valore in cambio di ciò”, secondo la causa, che è stata depositata martedì presso la corte federale della California.
Elden ha subito un “danno permanente” a causa della sua associazione con l'album, tra cui angoscia emotiva e una “perdita per tutta la vita della capacità di guadagno”. La causa non ha fornito dettagli sulle perdite e ha detto che sarebbero state rivelate al processo.
Elden, un artista che vive nella contea di Los Angeles, è andato in terapia per anni per capire come la copertina dell'album lo abbia colpito, ha detto Maggie Mabie, uno dei suoi avvocati.
“Non ha incontrato nessuno che non ha visto i suoi genitali”, ha detto. “È un promemoria costante che non ha privacy. La sua privacy è inutile per il mondo.”
La causa ha affermato che Elden sta cercando $ 150.000 da ciascuna delle 15 persone e società citate nella denuncia, incluso Kurt Weddle, il fotografo che ha scattato la foto. Weddle non ha risposto ai messaggi che richiedevano un commento.
La foto di Elden è stata scelta tra decine di foto di bambini che Weddle ha fotografato per la copertina dell'album, che Cobain ha immaginato di mostrare un bambino sott'acqua.< /p>
Weddle ha pagato 200 dollari ai genitori di Elden per l'immagine, che è stata successivamente modificata per mostrare il bambino che insegue un dollaro, appeso a un amo.
“Stavano cercando di creare polemiche perché le polemiche vendono”, ha detto Mabie. “Il punto non era solo creare un'immagine minacciosa, ma attraversare il limite e lo hanno fatto in modo da esporre Spencer in modo che potessero trarne profitto.”
Ha detto che il suo cliente a volte era d'accordo quando la band, i media e i fan gli hanno chiesto di ricreare la foto da adulto, ma alla fine si è reso conto che questo ha portato solo a “sfruttare ulteriormente l'immagine di lui da bambino”.
I rappresentanti del patrimonio di Cobain non hanno risposto immediatamente a un messaggio in cerca di commenti. I rappresentanti di Grohl, Love e Geffen Records, che ora fa parte di Universal Music Group, non hanno risposto ai messaggi.
Elden, che ha rifiutato di commentare la sua causa, ha dichiarato in un breve documentario nel 2015 che la copertina dell'album gli aveva “aperto le porte”. Ad esempio, ha lavorato con Shepard Fairey, l'artista che è stato citato in giudizio dall'Associated Press per aver utilizzato un'immagine di Barack Obama per il suo pezzo “Hope”.
Nel corso degli anni, ha espresso ambivalenza sulla copertina .
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“Sarebbe bello avere un quarto per ogni persona che ha visto il mio pene da bambino”, ha detto in un Intervista del New York Post nel 2016.
In un'altra intervista quell'anno, ha detto che era arrabbiato che la gente ne parlasse ancora.
“Recentemente ho pensato: 'Cosa se non mi andava bene che il mio fottuto pene venisse mostrato a tutti?” Non avevo davvero scelta”, ha detto Elden a GQ Australia.
Ha detto che i suoi sentimenti riguardo alla copertina hanno cominciato a cambiare “solo pochi mesi fa, quando stavo contattando i Nirvana per vedere se volevano far parte della mia mostra d'arte”.
Elden ha detto che era riferito a manager e avvocati.
“Perché sono ancora sotto la loro copertura se non sono un grosso problema?” ha detto.
Elden sta “chiedendo ai Nirvana di fare ciò che i Nirvana avrebbero dovuto fare 30 anni fa e di cancellare le immagini dei suoi genitali dalla copertina dell'album”, ha detto Mabie.
Questa causa non è un tipico caso di pedopornografia, ha affermato Mary Graw Leary, professore alla Columbus School of Law della Catholic University of America.
“La nudità di un bambino da sola non è la definizione di pornografia, ” lei disse. “La tipica pornografia infantile che viene vista nelle forze dell'ordine e perseguita nei tribunali può essere violenta. I bambini sono piccoli ed è molto grafico.”
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Ma ci sono fattori secondo la legge federale che consentono a un giudice o a una giuria di determinare se una foto di un minore “costituisce un'esibizione lasciva dei genitali”, incluso se fossero il punto focale di una foto, ha detto Graw Leary.
Questa parte della legge “conferisce un po' più di discrezione alla corte”, ha affermato. “Non è un caso con risposte facili.”
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