Spiegato: cosa significa la firma del progetto mega-infra India-Maldive da 500 milioni di dollari?

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Questo progetto è significativo perché facilita la connettività tra le isole nel paese, ha affermato il dott. Gulbin Sultana, analista di ricerca presso il Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses, la cui area di ricerca include le Maldive. (Credito fotografico: Alto Commissariato dell'India alle Maldive)

Un anno dopo che il ministro degli Esteri indiano, Dr. S. Jaishankar, ha visitato le Maldive e, durante un incontro con il suo omologo ministro degli Esteri delle Maldive Abdulla Shahid, ha annunciato la firma di un progetto infrastrutturale da 500 milioni di dollari, il Il governo delle Maldive ha firmato ufficialmente un accordo con la società AFCONS con sede a Mumbai, per la costruzione del Greater Malé Connectivity Project (GMCP).

Questo progetto infrastrutturale, il più grande mai realizzato dall'India nelle Maldive, prevede la costruzione di un ponte lungo 6,74 km e di una strada rialzata che collegherà la capitale delle Maldive Malé con le vicine isole di Villingli, Gulhifalhu e Thilafushi. Secondo l'Alta Commissione indiana nel paese, questo progetto è stato finanziato dall'India con una sovvenzione di $ 100 milioni, con una linea di credito di $ 400 milioni.

“Il Greater Malé Connectivity Project sostiene la visione del Primo Ministro Modi e del Presidente Solih di forti relazioni bilaterali. I semi del progetto sono stati piantati durante la visita del ministro degli Esteri a Malé nel settembre 2019. Il GMCP è la prova concreta che l'India è un solido partner di sviluppo delle Maldive oltre ad essere il primo soccorritore in caso di emergenza alle Maldive, ” Sunjay Sudhir, Alto Commissario dell'India alle Maldive, ha dichiarato a indianexpress.com in una dichiarazione.

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“Il GMCP non è solo il più grande progetto che l'India sta realizzando alle Maldive, ma anche il più grande progetto infrastrutturale delle Maldive in generale. Questo progetto iconico darà un forte impulso all'economia delle Maldive”, ha aggiunto Sudhir.

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Di cosa tratta questo progetto?

Ad agosto dello scorso anno, L'Indian Express aveva riferito che New Delhi aveva deciso di sostenere l'attuazione di questo progetto a seguito di una richiesta del governo delle Maldive.

Questo progetto è significativo perché facilita la connettività tra le isole nel paese, ha affermato il dott. Gulbin Sultana, analista di ricerca presso il Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses, la cui area di ricerca include le Maldive. “Il trasporto è una grande sfida per i residenti che devono portare barche o idrovolanti verso isole lontane. La gente del posto prende traghetti o barche”, ha detto Sultana a indianexpress.com. Diventa ancora più difficile durante i monsoni quando il mare è agitato. Questo ponte che collegherebbe Malé con le tre isole vicine faciliterebbe il processo, ha aggiunto Sultana.

Il ponte Sinamalé di fabbricazione cinese lungo 1,39 km collega Malé con le isole di Hulhulé e Hulhumalé e questo progetto, quattro tessere più lunghe, collegherebbe le altre tre isole.

Secondo l'Alta Commissione indiana nel paese, questo progetto è stato finanziato dall'India con una sovvenzione di 0 milioni, con una linea di credito di 0 milioni. (Credito fotografico: Alta Commissione dell'India alle Maldive)

Perché è necessario?

Quasi il 40% dell'intera popolazione delle Maldive vive a Malé, che ha una superficie di circa 8,30 chilometri quadrati, il che la rende una delle città più densamente popolate del mondo, secondo una ricerca del South Asia Center dell'Università di Pennsylvania.

“È molto congestionato e la terra è un grosso problema. Ci sono pochissime possibilità di espansione per la città di Malé”, ha spiegato Sultana.

Ciò ha spinto l'attuale governo delle Maldive a considerare il decentramento e lo sviluppo di altre isole abitate dotandole di strutture civiche come ospedali e altre istituzioni, che avrebbero incentivato le persone a trasferirsi in altre isole, riducendo l'onere per Malé. Con questo ponte migliorerebbero anche i trasporti e la connettività verso la capitale, aprendo un percorso alternativo per il trasporto, che è stato un problema persistente per la popolazione del paese.

Credito fotografico : Alto Commissariato dell'India alle Maldive.

Perché queste isole?

Nell'isola di Gulhifalhu è attualmente in costruzione un porto sotto la linea di credito indiana. Situata a circa 6 chilometri da Malé, dal 2016 l'isola è stata promossa dal governo delle Maldive come un luogo strategico per le strutture di produzione, stoccaggio e distribuzione grazie alla sua vicinanza alla capitale. All'epoca, il governo aveva anche lavorato all'installazione di infrastrutture di base, strade ad alta capacità di carico, sistemi idrici e fognari, reti di telecomunicazioni e reti elettriche.

Situata a 7 km dalla capitale, l'isola artificiale di Thilafushi è stata creata e designata come discarica all'inizio degli anni '90, per ricevere la spazzatura creata principalmente a Malé. Negli ultimi cinque-sei anni, il governo ha iniziato a gestire i rifiuti in modo più efficace utilizzando metodi moderni di smaltimento dei rifiuti invece delle discariche originali.

Secondo l'Alta Commissione indiana nel paese, questo progetto è stato finanziato dall'India con una sovvenzione di $ 100 milioni, con una linea di credito di $ 400 milioni. (Photo credit: High Commission of India to the Maldives)

Ciò ha coinciso con la creazione di impianti di produzione industriale e di stoccaggio su quest'isola, che l'hanno trasformata in un'importante zona industriale. Le Maldive hanno in programma di espandere il lavoro industriale su Thilafushi, rendendo la connettività di questo ponte alla capitale indispensabile per il trasporto di dipendenti e altri servizi.

Le finanze

“Dopo un periodo di grazia di cinque anni, il tasso di interesse è dell'1,75% e le Maldive devono rimborsarlo in un periodo di 20 anni. Dei $ 500 milioni, $ 100 milioni sono una sovvenzione, mentre $ 400 milioni sono il prestito. L'India sta investendo così tanto e quindi vediamo che l'attuale governo giustifica i prestiti indiani come meno costosi e più trasparenti, a differenza di quelli cinesi”, ha affermato Sultana, in riferimento alla diplomazia della trappola del debito di Pechino.

L'anno scorso, quando l'accordo è stato annunciato per la prima volta, l'ex presidente delle Maldive Mohamed Nasheed, che è l'attuale presidente del parlamento delle Maldive, aveva esplicitamente fatto riferimento ai prestiti della Cina al precedente governo Yameen in un tweet: “L'assistenza allo sviluppo a bassissimo costo annunciato da @DrSJaishankar oggi è esattamente ciò di cui le Maldive hanno bisogno. Un aiuto sincero da parte di un amico, per aiutarci a costruire infrastrutture critiche. Piuttosto che prestiti commerciali incredibilmente costosi che lasciano la nazione impantanata nei debiti. @PMOIndia.”

“Le Maldive non sono state molto chiare su quanto debito hanno nei confronti della Cina. Nasheed dice che le Maldive devono 3,4 miliardi di dollari, ma l'ambasciatore cinese nel paese dice che sono solo 1,4 miliardi di dollari”, ha detto Sultana.

Questi 500 milioni di dollari sono stati dati solo per il Greater Malé Connectivity Project, con diversi milioni di dollari impegnati dall'India per altri progetti incentrati sulla comunità nel paese. “Quando l'India fornisce assistenza finanziaria, è sempre guidata dalla domanda. Il governo delle Maldive decide per quali progetti vuole utilizzare quei soldi”, ha spiegato Sultana.

I piani per questo progetto della Greater Malé risalgono al 2013, all'incirca nel periodo in cui i cinesi hanno ripreso i lavori sul ponte Sinamalé dopo una breve pausa. Quando il governo Solih è salito al potere nel 2018, l'India ha espresso interesse a lavorare su questo progetto, insieme al porto di Gulhifalhu. “Se l'India non lo fa, lo avrebbe fatto qualcun altro, molto probabilmente la Cina”, ha spiegato Sultana.

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Tutto ciò che è in gioco

Non si tratta solo di un progetto ambizioso che coinvolge sia l'India che le Maldive. I termini dell'accordo prevedono il completamento del ponte entro il 2023. Se AFCONS con sede a Mumbai non rispetta la scadenza, potenzialmente, potrebbe non riflettersi bene sulle relazioni bilaterali. “Questo è un problema, perché i paesi si lamentano che l'India non realizza i progetti e tendono a fare paragoni con la Cina”, ha affermato Sultana. Per l'India, le Maldive rivestono un'importanza strategica e dimostrare che possono dare risultati aiuterebbe a mitigare alcune preoccupazioni che potrebbero esistere alle Maldive.

Poi, ci sono anche le elezioni presidenziali del 2023 e le elezioni parlamentari del 2024 alle Maldive. Di recente, il Partito Democratico Maldiviano al governo, favorevole all'India, ha assistito a una spaccatura, divisa tra i sostenitori di Nasheed e i lealisti di Solih.

“Sarebbe nell'interesse dell'India terminare il progetto entro il 2023, perché l'MDP non ha potuto vincere le ultime elezioni del consiglio di Malé. Malé è una sede importante perché il 40% della popolazione vive lì”, ha detto Sultana. Se il PPM dell'opposizione salisse al potere, sarebbe motivo di preoccupazione per Nuova Delhi, perché è nota per essere più amichevole nei confronti della Cina che dell'India. “Anche altrimenti, è nell'interesse dell'India dimostrare di poter rispettare le scadenze.”

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