Entrée du domaine de Kodanad (Photo : Arrangement spécial)
L'affaire de vol et de meurtre du domaine de Kodanad a récemment secoué l'Assemblée du Tamil Nadu, avec l'AIADMK criant à la vendetta politique et le DMK au pouvoir a déclaré qu'il ne faisait que remplir une promesse de sondage.
La propriété luxuriante était la retraite d'été de l'ancien ministre en chef du Tamil Nadu, J Jayalalithaa. Depuis 2017, un meurtre, un cambriolage, deux « morts accidentelles », un suicide et les injures politiques qui l'accompagnent ont fait la une des journaux.
Le lac privé de Jayalalithaa à l'intérieur du domaine de Kodanad. (Photo : arrangement spécial)
Mais à part le bungalow de Jayalalithaa et un lac privé (avec sa propre part de controverse), le domaine, réparti sur 906 acres, abrite également environ 600 personnes, principalement des Adidravidars vivant dans les deux hameaux d'Anna Nagar et Kamarajar Nagar.
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Et ces villageois disent que malgré toute l'attention que le domaine attire, leurs préoccupations ne sont pas entendues.
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Alors, à quoi ressemblait la vie, vivant dans le bungalow privé d'un ancien ministre en chef ?
D'une part, cela signifiait que les villageois devaient garer leurs propres véhicules à l'extérieur de la propriété et se rendre chez eux à pied, car ils n'étaient pas autorisés à traverser le domaine en voiture. Avec la mort de Jayalalithaa, le domaine est désormais rattaché à la loi Benami, mais malgré une ordonnance de la Cour suprême de 2011 accordant aux villageois le droit de passage, ils revendiquent l'interdiction de circuler – sur l'unique route qui relie les villages à la principale Kodanad – est toujours en place.
Quartier résidentiel d'Anna Nagar à l'intérieur du domaine de Kodanad (Photo : Arrangement spécial)
« Nous sommes confrontés à ce problème depuis que Jayalalitha et son assistant V Sasikala ont acquis la propriété. Nous ne sommes pas autorisés à conduire nos propres véhicules de la route principale de Kodanad à nos maisons. Nous devons les garer dehors. Même pendant les jours sombres et troubles de la mousson, les gens doivent marcher 3 km à l'intérieur de cette zone d'animaux sauvages », explique Anand Kumar (44 ans), un habitant d'Anna Nagar.
La règle, mise en place pour des raisons de sécurité, s'étend même aux enfants de la classe 6 et au-delà, disent les habitants. Les plus jeunes ont un autobus scolaire.
« À chaque fois que nous franchissons le portail, nous devons dire où nous allons, quand reviendrons-nous, qui nous allons rencontrer, ce que nous emportons avec nous, etc. En cas d'urgence, cela devient un vrai problème. . Nous devons écrire une lettre donnant les détails de l'urgence à l'agent de terrain. Il en discute avec la direction, et ce n'est qu'alors que nous obtenons un laissez-passer pour sortir », poursuit Kumar, s'adressant à indianexpress.com au téléphone.
Les tentatives de l'Indian Express pour parler à la direction du domaine de Kodanad sur la question n'a pas suscité de réponse.
Seules les ambulances sont exemptées de la règle et peuvent conduire jusqu'à la porte des gens.
La restriction s'applique même si la route n'a jamais été un chemin privé mais appartenait au Kodanad pachayat, a déclaré Ponthous, président du Panchayat du district de Nilgiris. La restriction a été un point d'éclair fréquent entre l'administration et les habitants, qui ne travaillent pas tous sur le domaine, ajoute Ponthous.
Ponthous, le président du Panchayat du district de Nilgiris. (Photo : Arrangement spécial)
« En fait, une fois, nous avions fermé la porte no. 10, qui était fréquemment utilisé par Jayalalitha et Sasikala pour entrer dans le domaine. La route pour entrer dans la porte no. 10 a été construit sur mon terrain de patta », explique Ponthous.
En 2009, un héliport a été construit sur le domaine.
« Cette propriété a été achetée au milieu des années 90, mais les gens ont été autorisés à continuer comme d'habitude. Une fois le bungalow construit, en 2006, on nous a demandé de ne pas utiliser nos véhicules sur la route. En 2007, à Gandhi Jayanti, nous avions prévu une réunion de Grama sabha à l'intérieur d'Anna Nagar. À l'époque, Jayalalitha était à la maison de retraite, les membres du Panchayat n'étaient donc pas autorisés à tenir la réunion. Ce soir-là, nous avons organisé une manifestation devant le bureau du Panchayat », explique Ponthous.
Ponthous était alors le président du Kodanad panchayat.
« En une semaine, nous avons reçu un appel de l'ancien ministre en chef Karunanidhi, et nous lui avons parlé du problème. Il nous a conseillé de porter plainte. Mais l'affaire est passée du tribunal local à la Haute Cour, puis au tribunal suprême. Au moment où l'ordre du SC est arrivé, l'AIADMK était à nouveau au pouvoir et n'a pas été mis en œuvre. Nous espérons que le regain d'intérêt pour l'affaire du meurtre attirera également l'attention sur notre sort », ajoute-t-il.
Route qui relie la zone principale de Kodanad au quartier résidentiel d'Anna Nagar (Photo : Arrangement spécial)
De nombreux habitants, en particulier ceux qui ont travaillé sur le domaine, se souviennent avec émotion de Jayalalithaa.
Divakaran, qui a travaillé comme chauffeur pour Jayalalitha et Sasikala lors de leur visite à Kodanad entre 2005 et 2010, déclare : « Ici, vous n'avez pas vu l'impérieux CM Jayalalithaa. Vous avez vu un côté complètement différent d'elle. Elle marchait, rencontrait et parlait avec les travailleurs des plantations de thé, écoutait leurs problèmes. Elle n'a jamais dit non à aucune forme d'aide qui lui était demandée. »
Chaque année, elle offrait un demi-souverain d'or au meilleur employé du domaine, disent les habitants.
« Pour le bus scolaire pour les enfants jusqu'à la classe 4, la direction du domaine percevait une redevance mensuelle de 250 Rs par enfant. Lorsqu'elle a appris cela, elle a demandé à la direction d'arrêter la pratique. Elle leur a demandé : « Comment pouvons-nous collecter l'argent que nous leur avons donné comme salaire ? », raconte Divakaran.
Le domaine de thé de Kodanad a été créé en 1864. Il appartenait à de nombreuses personnes avant d'être acheté par un Britannique, Craig Jones, au début des années 70. Pour surmonter ses difficultés financières, il vend plusieurs parties du domaine. Au début des années 90, la famille Jones cherchait la meilleure offre pour la propriété, mais était catégorique de ne la vendre à aucun politicien. Cependant, Jayalalitha et Sasikala, qui cherchaient alors une maison à Nilgiris, ont jeté leur dévolu sur Kodanad.
Jayalalithaa et Sasikala avec des employés du domaine. (Photo : Arrangement spécial)
En avril 2017, après le meurtre du gardien de la propriété, le fils de Carig Jones, Peter E Craig, qui vit dans le Karnataka et reste généralement à l'écart des projecteurs, a fait une déclaration aux chaînes d'information.
« En raison de la pression constante de Jayalalitha et de son entourage, nous avons dû abandonner cette propriété. Nous avons reçu des appels de harcèlement, ils ont envoyé des goondas. En fin de compte, nous avons vendu la propriété à un faible taux de Rs 7 crore. Certains paiements en attente ne nous ont pas encore été versés », avait alors affirmé Craig.
Les structures construites sur la propriété ont attiré les critiques des militants écologistes. Le lac privé du domaine a été construit en bloquant les barrages de contrôle de la rivière Moyar.
Incidemment, le gardien a été retrouvé mort près de la porte no. 10, que Ponthous et d'autres avaient bloqué il y a toutes ces années. Au cours de l'enquête sur sa mort, il est apparu que l'ancien chauffeur de Jayalalithaa, C Kanagaraj, et un certain VK Sayan auraient comploté le crime. Cependant, Kanagaraj, ainsi que la femme et la fille de Sayan, ont été tués dans des accidents de la route distincts. Un autre employé de la propriété a ensuite été retrouvé mort, dans une affaire de suicide présumé.
La décision du gouvernement DMK de poursuivre l'enquête sur l'affaire en instance a fait boule de neige dans la récente politique politique récente. tempête. Le DMK a toujours déclaré que l'enquête ne concernait pas la politique, mais visait à « assurer la justice ».
Un leader local du DMK, Vivek, l'organisateur adjoint de l'aile jeunesse du parti du district de Nilgiris, a déclaré que sous le nouveau gouvernement, les habitants de Kodanad peuvent également espérer justice.
« Il est vrai que rien n'a changé après Jayalalitha’ la mort de s. La gestion est la même. Les restrictions sont les mêmes. Mais maintenant, la population locale attend de bonnes nouvelles du parti au pouvoir », dit-il.
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