Gli uomini aspettano nella speranza di ottenere l'accesso all'aeroporto internazionale di Kabul, in Afghanistan, il 25 agosto 2021. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Scritto da Lara Jakes e Michael Levenson
Almeno 1.500 cittadini statunitensi rimangono in Afghanistan con pochi giorni prima del previsto ritiro degli Stati Uniti dal paese, ma mercoledì i funzionari hanno riconosciuto la realtà che decine di migliaia di alleati afghani e altri ad alto rischio di rappresaglie talebane rimarrebbero indietro.
Il suono degli spari, e nuvole di gas lacrimogeni e fumo nero, hanno riempito l'aria intorno all'aeroporto internazionale di Kabul, la capitale, mentre migliaia di afgani si sono ammassati alle porte mercoledì, nel disperato tentativo di fuggire prima della partenza definitiva dell'esercito americano il 31 agosto. , dopo 20 anni di guerra.
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Mentre i voli charter militari e governativi decollavano ogni 45 minuti come parte di un ponte aereo, i funzionari dell'amministrazione Biden hanno affermato di aver evacuato circa 82.300 persone dal 14 agosto, il giorno prima che Kabul cadesse in mano ai talebani. Circa 4.500 di loro erano cittadini statunitensi, con altri 500 che dovrebbero partire presto.
Ma il Segretario di Stato Antony Blinken ha affermato che il governo stava cercando di rintracciare circa 1.000 cittadini statunitensi che si ritiene ancora si trovino in Afghanistan che non lo avevano fatto. hanno risposto a una frenetica raffica di e-mail, telefonate o altri messaggi che si offrivano di evacuarli.
“In questo momento critico, ci concentriamo sul portare gli americani e le loro famiglie sugli aerei, fuori dall'Afghanistan, il più rapidamente possibile possibile”, ha detto Blinken al Dipartimento di Stato.
Ha anche cercato di assicurare agli afgani che avevano lavorato con l'esercito o l'ambasciata statunitense, e potenzialmente a centinaia di migliaia di persone che hanno sfidato l'ideologia estremista dei talebani, che “non saranno dimenticati”. degli afgani calpestati all'aeroporto di Kabul nella calca per evacuare per “prendere un pugno nello stomaco”, Blinken ha detto che sarebbe stato compito dei talebani garantire il loro passaggio sicuro.
Ha segnalato che un tale accordo potrebbe essere raggiunto con un mix di pressione economica e diplomatica e il richiamo di aiuti internazionali, ma non ha discusso del suo livello di fiducia nei confronti dei talebani per mantenere la parola data, oltre a citare vagamente ciò che ha definito il loro pubblico e impegni privati per consentire alle persone di partire.
“Consentitemi di essere chiarissimo su questo: non c'è una scadenza per il nostro lavoro per aiutare i restanti cittadini americani che decidono di voler partire, insieme ai tanti afghani che ci sono stati accanto in questi molti anni e che vogliono andarsene e non sono stato in grado di farlo”, ha detto Blinken. “Questo sforzo continuerà ogni giorno oltre il 31 agosto.”
Un portavoce dei talebani, Zabihullah Mujahid, ha detto mercoledì che agli afghani con documenti di viaggio validi non sarebbe stato impedito di entrare nell'aeroporto se gli Stati Uniti gli avessero permesso di entrare e le forze afgane lì.
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Nella sua prima intervista con un'organizzazione dei media occidentali dall'arrivo dei talebani a Kabul, Mujahid ha contestato le voci secondo cui il gruppo avrebbe iniziato a tenere gli afgani lontani dall'aeroporto, che si erano basate sulle sue dichiarazioni durante una conferenza stampa il giorno prima.
“Abbiamo detto che le persone che non hanno documenti adeguati non possono andare”, ha detto. “Hanno bisogno di passaporti e visti per i paesi in cui stanno andando, e poi possono partire in aereo. Se i loro documenti sono validi, non chiederemo cosa stessero facendo prima.”
Ha anche insistito sul fatto che i talebani avrebbero perdonato coloro che hanno combattuto contro di loro e che alle donne sarebbe stato permesso di frequentare la scuola e il lavoro, nel rispetto di quelli che ha descritto come principi islamici. I funzionari per i diritti umani hanno respinto tali assicurazioni come false e molti afghani si sono nascosti nelle loro case, temendo molestie e violenze.
Mujahid ha riconosciuto che le donne avrebbero bisogno di un tutore maschio per viaggi di tre giorni o più. Ha detto che le voci secondo cui i talebani avrebbero costretto le donne a rimanere nelle loro case o a coprirsi il viso erano prive di fondamento, ma ha confermato che la musica non sarebbe consentita in pubblico.
“La musica è vietata nell'Islam”, ha affermato ha dichiarato: “ma speriamo di poter persuadere le persone a non fare queste cose”.
I funzionari della Casa Bianca hanno detto mercoledì che 90 aerei statunitensi e alleati hanno fatto volare circa 19.200 persone in 24 ore periodo.
Almeno 500 erano cittadini statunitensi e le loro famiglie, ha detto Blinken, unendosi agli afgani che erano dipendenti dell'ambasciata statunitense a Kabul, ora chiusa, e ad altri che avevano lavorato per l'esercito americano e altre agenzie governative, alcuni dal 2001, che si qualificano per uno speciale visto di immigrazione per vivere negli Stati Uniti.
I funzionari del Congresso hanno affermato all'inizio di questa settimana che l'amministrazione Biden aveva identificato circa 50.000 afgani che potevano beneficiare del visto speciale. Anche ex forze di sicurezza, funzionari governativi e persone che difendevano i diritti delle donne, lo stato di diritto e altri pilastri della democrazia sono stati evacuati.
Una nuova stima dell'Associazione degli alleati in tempo di guerra, pubblicata mercoledì, ha concluso che almeno 250.000 afgani – e forse più di 1 milione – potrebbero beneficiare dello status di immigrazione accelerata. Il gruppo di advocacy ha lavorato con l'Università americana per analizzare i contratti di lavoro e altri documenti di cui gli afghani avrebbero bisogno per dimostrare la loro idoneità.
Blinken non ha potuto offrire un numero più preciso e ha notato la difficoltà che anche il governo degli Stati Uniti aveva trovato sul numero di americani in Afghanistan.
Ha detto che il Dipartimento di Stato aveva identificato almeno 6.000 americani, molti dei quali di loro con doppia cittadinanza afghana — effettuando ricerche in vari database. I funzionari hanno inviato più di 20.000 e-mail e effettuato 45.000 telefonate in tutto l'Afghanistan per offrire ai cittadini statunitensi la possibilità di andarsene, ha affermato.
Migliaia di cittadini statunitensi in più potrebbero vivere in Afghanistan, ma non si erano registrati negli Stati Uniti Non è stato possibile trovare l'ambasciata e altrimenti, ha riconosciuto in seguito un alto funzionario del Dipartimento di Stato.
Ore prima che Blinken parlasse, i legislatori del Congresso hanno esortato l'amministrazione Biden a prorogare la scadenza del 31 agosto per garantire che tutti gli americani e gli alleati afghani potessero lasciare l'Afghanistan in sicurezza.
“Le notizie che sto ricevendo sul campo sono che i nostri cittadini americani stanno cercando di uscire”, ha detto il rappresentante Michael McCaul del Texas, il massimo repubblicano della commissione per gli affari esteri della Camera. “I nostri partner e interpreti afgani che hanno prestato servizio con le nostre forze speciali hanno messo a rischio la loro vita. Abbiamo l'obbligo morale di salvarli”.
Blinken non discuterebbe se una qualsiasi parvenza dell'ambasciata degli Stati Uniti a Kabul – una volta una delle più grandi missioni diplomatiche americane al mondo – rimarrebbe aperta dopo l'uscita dei militari la prossima settimana. Un piccolo gruppo di diplomatici statunitensi rimane in Afghanistan, in una base sicura all'aeroporto di Kabul, per supervisionare l'evacuazione e continuare i negoziati con i talebani.
Mentre si svolgeva la missione di evacuazione, i leader mondiali – e milioni di afgani – aspettavano con ansia di discernere la vera forma del governo talebano.
Durante l'ultimo turno al potere del gruppo, le donne afgane hanno rischiato di essere picchiate, torturate o giustiziati se hanno lasciato le loro case. Nei due decenni trascorsi da quando le forze guidate dagli Stati Uniti hanno estromesso i militanti dal potere, molte giovani donne si aspettano i diritti fondamentali.
Nei primi giorni dopo che i talebani hanno preso Kabul e il potere nazionale, il 15 agosto, i manifestanti afgani hanno chiesto ai militanti di accettare le loro richieste di maggiore libertà. Tra le proteste c'era una marcia di donne che chiedevano che il loro diritto all'istruzione e al lavoro non fosse danneggiato.
Un'attivista, di nome Fariha, ha affermato di aver preso parte alla manifestazione la scorsa settimana “per mostrare ai talebani che dobbiamo cambiare, perché non lo faremo.”
“Non possiamo respirare se siamo privati dei nostri diritti all'istruzione e al lavoro, e se non siamo presenti nella società”, ha detto tra i singhiozzi.< /p>
“Ci sono donne che non sono andate in Europa o negli Stati Uniti, sono rimaste e sono pronte a combattere fino alla morte”, ha detto. “Abbiamo lavorato duramente per 20 anni per ottenere istruzione e lavoro. Non permetteremo a nessuno di ignorarci”.
Nonostante gli sforzi dei talebani per rassicurare gli afgani sulla loro sicurezza, segnali inquietanti suggeriscono che non hanno abbandonato le loro brutali tattiche. Martedì, il massimo funzionario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha citato rapporti “strazianti e credibili” secondo cui i talebani avevano giustiziato civili e soldati non combattenti.
Con il futuro degli aiuti internazionali all'Afghanistan poco chiaro, il cancelliere tedesco Angela Merkel ha dichiarato mercoledì che il suo paese manterrà il suo sostegno al popolo afghano dopo il ritiro delle truppe statunitensi. Ha anche chiesto colloqui con i talebani.
“Il nostro obiettivo deve essere quello di preservare il più possibile ciò che abbiamo ottenuto in termini di cambiamenti in Afghanistan negli ultimi 20 anni”, ha detto la Merkel a una sessione del Parlamento convocata per discutere della rapida conquista dell'Afghanistan da parte dei talebani. “Questo è qualcosa di cui la comunità internazionale deve parlare con i talebani”.
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La Germania ha ritirato il suo ultimo contingente di circa 570 soldati dall'Afghanistan a giugno, ma diverse centinaia di tedeschi erano ancora impegnati in lavori di sviluppo finanziati dal loro governo.
Alle preoccupazioni per l'Afghanistan si aggiunge la sua economia in declino, che aveva stato sostenuto per la passata generazione dagli aiuti statunitensi, ma ora è in caduta libera. Le banche sono chiuse. I contanti scarseggiano e i prezzi dei generi alimentari aumentano. Il carburante sta diventando più difficile da trovare. I servizi governativi sono in fase di stallo poiché i dipendenti pubblici evitano il lavoro, temendo ritorsioni.
Le persone che cercano di fuggire, se riescono a superare i checkpoint talebani, sono state accolte con scene caotiche all'aeroporto di Kabul. Almeno sette civili afgani, tra cui un bambino, sono stati calpestati a morte.
Mercoledì, i talebani hanno portato circa 200 persone in un'area recintata, dove sono state stipate sotto un pestaggio sole pomeridiano.
Mentre la folla continua ad aumentare fuori dall'aeroporto, i funzionari statunitensi hanno affermato di essere preoccupati che i terroristi affiliati al gruppo dello Stato Islamico possano sfruttare il caos organizzando un attentato dinamitardo o un colpo di mortaio contro l'aeroporto.
Il gruppo dello Stato islamico in Afghanistan ha effettuato dozzine di attacchi negli ultimi anni, molti dei quali hanno preso di mira minoranze etniche e altri civili.
John Kirby, il principale portavoce del Pentagono, ha detto ai giornalisti mercoledì che gli ufficiali statunitensi a Kabul, tra cui il contrammiraglio Peter Vasely, il comandante in capo, e il maggiore generale Christopher Donahue, comandante dell'82a divisione aviotrasportata, stavano parlando ogni giorno con le loro controparti talebane. per garantire il passaggio sicuro degli americani e degli alleati afgani con le credenziali adeguate ai voli in partenza da Kabul.
Kirby ha affermato che il Pentagono darà la priorità all'evacuazione delle truppe e delle attrezzature statunitensi negli ultimi giorni della missione. Circa 5.400 soldati statunitensi sono all'aeroporto dopo che 400 soldati non essenziali per l'evacuazione hanno lasciato il Paese negli ultimi giorni, ha detto.
Tuttavia, ci sono state numerose segnalazioni di afgani con documenti adeguati che sono stati respinti ai checkpoint talebani e persino ai cancelli dell'aeroporto, dove circa 30 funzionari consolari statunitensi e marines stanno controllando le credenziali. Durante la scorsa settimana, molti gate si sono chiusi in modo intermittente per eliminare gli arretrati.
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