Innerhalb der Kunhangod-Kolonie in Vythiri. (Express-Foto von Vishnu Varma)
An einem Augustmorgen sollte Aneesh KB, 28, hart arbeiten, beim Holzhacken helfen oder Malerarbeiten erledigen, Jobs, in denen er gut ist. Stattdessen ist er bei seinen Schwiegereltern’ Zuhause in Vythiri, Wayanad, ruhelos und besorgt um seine Zukunft. Den ganzen Juli hat er nur acht oder neun Tage gearbeitet. Der Lohn von 500 Rupien pro Tag reicht bei weitem nicht aus, um die Ausgaben seiner Familie zu decken.
Vor zwei Monaten hat die Mutter seiner Frau die Stelle einer Hauskrankenschwester in der Stadt Kozhikode angetreten, um ihren Beitrag zu leisten. Die Familie muss einen riesigen Bankkredit zurückzahlen, den sie für den Bau ihres Hauses aufgenommen hat. Seine Frau Athira, die einen Kurs in Buchführung absolviert hat, bereitet sich auf die schwer zu knackenden Prüfungen der Public Service Commission (PSC) vor, die jedes Jahr viele Menschen in Kerala ablegen.
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„Natürlich haben Covid und die anschließenden Lockdowns das Leben extrem schwer gemacht. Arbeit ist heutzutage schwer zu bekommen und wir müssen jeden Cent sparen “, sagte Athira, 21, der der Scheduled Caste (SC)-Community angehört. „Oft kaufen wir bestimmte Dinge für den Haushalt auf Raten. Und aufgrund der aktuellen Situation können wir die Raten nicht bezahlen. Es ist wirklich schmerzhaft zu sehen, wie die Ladenbesitzer bei uns zu Hause ankommen und die Dinge, die wir gekauft haben, zurücknehmen. Sie sagen verletzende Dinge“, seufzte sie.
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Aneesh KB, seine Frau Athira und ihre Tochter im Haus seiner Schwiegereltern in der Kolonie Kunhangode in Vythiri, Wayanad. (Express-Foto von Vishnu Varma)
Da sich ihr Zuhause im Inneren eines Hügels befindet, ist der Zugang zu einer Autorikscha oder einem Jeep nachts für Notfälle eine weitere entmutigende Aufgabe, sagte sie. „Die Fahrer verlangen hohe Preise, um hierher zu kommen. Wir können es uns nicht erlauben. Es wäre toll gewesen, einen Krankenwagen zu haben.“
Ein paar hundert Meter entfernt, in derselben Kunhangode-Kolonie, findet der 35-jährige Girish KV, der zur Stammesgemeinschaft der Paniya gehört, heutzutage nur noch selten Arbeit. Als Tagelöhner auf dem Bau hat er im Juli kaum 5-6 Arbeitstage bekommen und hat auch für August keine großen Hoffnungen.
“Es ist eine erschreckende Situation”, sagte er. „Ohne die 30 kg Reis, die wir im Monat aus dem Lebensmittelladen bekommen, und das Onam-Lebensmittelpaket der Regierung würden wir verhungern.“
in ganz Kerala
Der Preisanstieg bei Materialien wie Zement, Stahl und Schotter sowie die geringe Nachfrage und Preise für landwirtschaftliche Produkte haben sich stark auf den Bau- und Landwirtschaftssektor ausgewirkt, die zwei wichtige Beschäftigungssektoren für Tagelöhner wie Girish im Distrikt Wayanad sind. Die Nachfrage nach manueller Arbeit auf den Tee- und Kaffeeplantagen, die von mehr als zwei Monaten Sperrung und anschließenden Eindämmungsbeschränkungen betroffen war, ist ebenfalls erheblich zurückgegangen, sagte er.
Girish KV vor seinem von der Regierung gebauten Haus in der Kolonie Kunhangode. Die Pandemie hat seine Arbeitstage weggewischt. Seine unmittelbare Sorge ist das undichte Dach seines Hauses. (Expressfoto von Vishnu Varma)
Seine unmittelbare Sorge, sagte Girish, sei das undichte Dach seines bescheidenen von der Regierung gebauten Hauses. Mit minimalen Ersparnissen kann er im Moment keine größeren Reparaturen durchführen. Vorübergehend hat er eine Plane über dem Dach angebracht, um den Regen abzuwehren, aber es hilft nicht viel. „Bei heftigen Schauern dringt Wasser in unser Schlafzimmer ein“, sagte er.
In Dalit- und Stammessiedlungen wie dieser und in ganz Kerala drohen die Pandemie und die damit einhergehenden wirtschaftlichen Herausforderungen erhebliche Fortschritte zu vereiteln, die im Laufe der Jahre erzielt wurden. Während die Sozialsysteme der aktuellen Linksregierung in Form von lebensnotwendigen Lebensmittelpaketen und Renten in der Öffentlichkeit hoch gelobt werden, ist nicht zu leugnen, dass der Einbruch des unorganisierten Sektors und die steigende Arbeitslosigkeit große Risiken für die am stärksten marginalisierten Teile des Staates bergen.
Im Gegensatz zu anderen Bundesstaaten in Indien, die die Infektionskurve weitgehend gesenkt haben, um ihre Märkte und ihre Wirtschaft zu öffnen, war Kerala ein Ausreißer, in dem sich die Fälle hartnäckig weigerten, zu sinken. Eine kürzlich durchgeführte Sero-Prävalenz-Umfrage zeigte, dass mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Bundesstaates gefährdet ist, sich mit dem Virus anzustecken. Dies bedeutet, dass sich die Pandemie entlang eines langen Plateaus im Bundesstaat bewegen wird und den Zyklus lokaler Sperren, Quarantänen und Bewegungsbeschränkungen fortsetzt.
Tatsächlich gehen die Beamten in Dörfern mit großen Stammessiedlungen mit dem Virus kein Risiko ein. In Poothadi sagte Mercy Sabu, die Präsidentin von Panchayat, sobald ein positiver Fall in einer Stammeskolonie festgestellt wird, werden die Patienten sofort in ein häusliches Pflegezentrum (DCC) einer örtlichen Schule verlegt, wo sie ordnungsgemäß unter Quarantäne gestellt werden können. „In Stammeskolonien sind die Familien groß und es gibt eine starke soziale Interaktion. Die Krankheit kann sich leicht ausbreiten. Wir können es uns nicht leisten, sie in ihren eigenen Häusern unter Quarantäne zu stellen, also bringen wir sie nach DCC und lassen sie nach 17 Tagen frei“, sagte sie.
Der Engpass, mit dem das Panchayat konfrontiert ist, betonte sie in Bezug auf die Stammesangehörigen, sei die Verzögerung bei den MGNREGA-Zahlungen. Dies könnte den Familien in Zeiten großer finanzieller Umwälzungen schaden. „Während die Zahlungen für die Begünstigten der allgemeinen Kategorie genehmigt wurden, sind die Zahlungen für STs im ganzen Bundesstaat noch ausstehend. Als wir uns bei den Vorgesetzten erkundigten, sagten sie, es handele sich um ein Serverproblem, das bald behoben werden würde“, sagte sie.
Prasad AM, ein Mitglied der ST-Station in Poothadi, widersprach der Ansicht, dass die Pandemie langfristige Folgen für die Gemeinde haben würde. „Für die Stammesangehörigen zielt die Einkommensgenerierung nicht auf morgen, sondern auf heute. Aus diesem Grund ist eine Verzögerung bei MGNREGA-Zahlungen schwerwiegend. Auch an der staatlichen Front zielen die Programme hauptsächlich auf die Linderung der Armut und nicht auf die soziale Entwicklung in größerem Maßstab ab. Deshalb bezweifle ich, ob es langfristige Auswirkungen von Covid geben wird“, sagte er.
G Pramod, der Beamte für Stammesentwicklung in Mananthavady, Wayanad, gab zu, dass die Pandemie Arbeitsplätze für die Gemeinde abgebaut und die Haushaltseinkommen gekürzt hat. „Wir versuchen, so viel wie möglich zu tun, indem wir über MGNREGA mehr Arbeitstage zur Verfügung stellen und bedürftigen Kolonien Nahrungs- und Gemüsesets zur Verfügung stellen. Darüber hinaus hat die Regierung als Onam-Geschenk eine einmalige Unterstützung von 1.000 Rupien für alle Stammesangehörigen über 60 Jahren erklärt.“
(Morgen werfen wir in Teil 4 Licht auf Vorwürfe von Polizeiexzessen auf den Straßen von Kerala, indem hohe Geldstrafen eingezogen und Fälle straflos gebucht wurden.)
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