Ein Flugzeug landet während der Luftbrücke nach West-Berlin 1948 auf dem Flughafen Tempelhof. (Henry Ries/The New York Times)
Mit David E. Sanger und Michael D. Shear
Als US-Präsident Joe Biden kurz auf die Berliner Luftbrücke Bezug nahm – die Operation vor 73 Jahren, um eine Stadt zu ernähren, deren Zugang von der Sowjetunion abgewürgt worden war – in Als er die Evakuierungsbemühungen der Vereinigten Staaten in Afghanistan beschrieb, enthüllte er die Inspiration für einen umfassenderen Plan, um seinen chaotischen Abgang wiedergutzumachen.
Nach 10 Tagen verpasster Signale, verzweifelter Menschenmengen und Gewalt rund um den internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul sind Biden und sein Team bestrebt, die Erzählung über das chaotische Ende von Amerikas längstem Krieg zu ändern.
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Sie haben die Evakuierung von Zehntausenden Amerikanern und Afghanen aus Kabul als Antwort der Öffentlichkeitsarbeit aufgegriffen. Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater des Präsidenten, sagte am Montag, dass die zahlreichen Rettungsflüge, die die Vereinigten Staaten jeden Tag einleiteten, wahrscheinlich als „eine der größten Luftbrücken der Geschichte“ angesehen werden würden.
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„Dies ist eine enorme logistische, diplomatische Sicherheitsmaßnahme , humanitäres Unterfangen“, sagte er. „Es gibt kein anderes Land auf der Welt, das so etwas durchziehen könnte – außer keinem.“
Bis Dienstagabend sagte Biden, dass in den letzten 12 Stunden 12.000 Menschen aus Kabul evakuiert wurden, das Ergebnis von 19 Militärflügen und 31 Koalitionsflügen. Damit steigt die Gesamtzahl, die seit Ende Juli evakuiert wurde, auf 75.900 Menschen, sagte der Präsident – weit über die Obergrenze dessen hinaus, was das Pentagon nur wenige Tage zuvor für möglich gehalten hatte.
Ob dieses Tempo mithalten kann, ist unklar – viel hängt davon ab, diejenigen mit den richtigen Pässen oder Visa nach Kabul und durch die Flughafentore zu bringen, inmitten von Berichten über Schläge und lange Wartezeiten in der brutalen Sonne der Stadt. Aber in Interviews gaben hochrangige Berater an, dass sie eine Chance sahen, etwas Ordnung in das Chaos zu bringen – und damit das Gefühl, eine bescheidene Kontrolle über einen Regierungszusammenbruch in Kabul zurückzugewinnen, den sie erst kommen sahen, als er bereits im Gange war.
Menschen warten vor dem internationalen Flughafen Hamid Karzai, während ein Militärtransportflugzeug dahinter abhebt sie am 21. August 2021 in Kabul, Afghanistan. (Jim Huylebroek/The New York Times)
In den letzten Tagen haben hochrangige Regierungsbeamte die Luftbrücke als Kernstück einer hoffentlich besseren Geschichte aufgegriffen: Zehntausende Menschen wurden sicher aus Kabul evakuiert, ohne Todesopfer unter den US-Truppen. Sie senden täglich mehrere Updates an Reporter, die zeigen, dass das Tempo der in Sicherheit geflogenen Menschen zunimmt.
In privaten Gesprächen und in öffentlichen Erklärungen haben Beamte – einschließlich des Präsidenten selbst – vorgeschlagen, dass die Evakuierung von Amerikanische Bürger und afghanische Verbündete werden wahrscheinlich zu den ehrgeizigsten solchen Bemühungen aller Zeiten zählen. Ihre Hoffnung ist, dass, wenn die Geschichtsbücher diesen Moment markieren, dies ein Beweis für Ordnung und operative Kompetenz ist.
Am Freitag beschrieb Biden die Evakuierung als „eine der größten und schwierigsten Luftbrücken der Geschichte“ und sagte, die Vereinigten Staaten seien „das einzige Land der Welt, das in der Lage ist, so viel Macht auf die andere Seite der Welt mit diesem Grad an Präzision.“
Im Vergleich dazu ähnelt das Unternehmen in Kabul nicht gerade der Berliner Luftbrücke, bei der Lebensmittel nach West-Berlin geflogen und nicht ausgeflogen wurden.
Aber als Modell für die humanitäre und politische Erholung ist die Rettungsaktion – die stattfand, als Biden noch ein Kind war – keine schlechte. Die Stadt Berlin war seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs zwischen West und Ost geteilt und die Spannungen wuchsen. Als die Sowjetunion verhinderte, dass Lebensmittel, Elektrizität und andere Ressourcen West-Berlin auf dem Landweg erreichten, stiegen die Vereinigten Staaten und Großbritannien in die Lüfte, um Material per Flugzeug zu transportieren.
Die beiden Länder schafften es, in 11 Monaten, vom 24. Juni 1948 bis 11. Flughafen Tempelhof“, bis vor kurzem das wichtigste Luftdrehkreuz Berlins.
Harry S. Truman, der Präsident, der die inzwischen berühmte Luftbrücke leitete, wurde in ihrer Mitte wiedergewählt, wenn auch nicht viel – etwas, das Biden bemerkt haben muss. Aber die Geschichte war freundlich und beschrieb die Luftbrücke aus der Zeit des Kalten Krieges als eine der größten humanitären Notmaßnahmen. Es hilft, dass die Sowjetunion 40 Jahre nach dem Ende der Luftbrücke schließlich zusammenbrach und Deutschland sowohl vereint als auch frei wurde.
Biden erwähnte am Sonntag die Berliner Luftbrücke, um seine Entscheidung zu erklären, die Civil Reserve Air zu nutzen Flotte, die nach der Berlin-Krise geschaffen wurde, um sicherzustellen, dass Verkehrsflugzeuge in Notzeiten eingesetzt werden können. Es wurde nur selten angerufen, meist um Truppen in den Persischen Golf zu verlegen. Aber das ist eine ganz andere Art von Mission.
„Der Vergleich ist weitgehend richtig“, sagte Michael Beschloss, der Präsidentschaftshistoriker, der in seinem Buch „Die Eroberer“ über die Bemühungen des 20 Flüchtlinge aus Afghanistan, amerikanische humanitäre Werte und Impulse für den Rest der Welt zur Schau gestellt werden“, sagte Beschloss. „Der Unterschied zwischen den beiden besteht darin, dass wir 1948 Lebensmittel und andere Hilfsgüter zu den von den Sowjets gefährdeten Berlinern flogen, um zu zeigen, dass Amerika sein Versprechen halten würde, die Freiheit in Berlin zu garantieren.“
Die Berliner Luftbrücke ist nicht die einzige historische Analogie. Was die Zahl der evakuierten Menschen angeht, wird die Biden-Regierung wahrscheinlich viele andere Bemühungen im 20. Jahrhundert übertreffen.
In den 1960er Jahren, nachdem im Kongo nach der Unabhängigkeit von Belgien Chaos ausgebrochen war, die US Air Force half dabei, 63.899 Passagiere und 18.806 Tonnen Fracht zu transportieren, um Truppen der Vereinten Nationen zu entsenden und Truppen, Flüchtlinge und andere Ressourcen von und zu zahlreichen Nationen zu transportieren.
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Nachdem die Regierung der Dominikanischen Republik 1963 vom Militär gestürzt war, ordnete Präsident Lyndon B. Johnson die Evakuierung von Amerikanern und anderen ausländischen Bürgern aus der Hauptstadt an. Operation Power Pack hat innerhalb von fünf Tagen 12.000 Passagiere und 17.250 Tonnen Fracht befördert.
Als die südvietnamesische Regierung 1975 in Saigon fiel, nutzte das US-Militär die Operation Frequent Wind, um die Amerikaner und gefährdeten Vietnamesen zu evakuieren, und flog mehr als 7.000 Menschen mit Hubschraubern von der US-Botschaft und anderen Orten aus. Die sengenden Bilder des schnellen Aufbruchs angesichts der Gefahr sollten sich als einige der denkwürdigsten des langen Krieges erweisen.
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