Sur cette photo du 19 août, un membre du personnel traite un patient à l'unité de soins intensifs du centre médical Asante Three Rivers à Grants Pass, dans l'Oregon. (Photo AP)
L'Oregon était autrefois l'enfant d'affiche pour limiter la propagation du coronavirus, après que son gouverneur démocrate a imposé certaines des mesures de sécurité les plus strictes du pays, y compris des mandats de masque à l'intérieur et à l'extérieur, des limites aux rassemblements et un ordonner la fermeture des restaurants.
Mais maintenant, l'État est martelé par la variante delta super-transmissible, et les hôpitaux s'étirent jusqu'au point de rupture. La grande majorité des patients COVID-19 hospitalisés ne sont pas vaccinés.
L'unité de soins intensifs de l'hôpital Salem dans la capitale de l'Oregon est complètement pleine, avec 19 des 30 lits occupés la semaine dernière par des patients COVID-19, le plus jeune n'ayant que 20 ans. C'est la même chose dans un hôpital de Roseburg, une ancienne ville forestière de l'ouest de l'Oregon. Un patient COVID-19 est décédé dans sa salle d'urgence la semaine dernière en attendant l'ouverture d'un lit de soins intensifs, un événement qui a profondément bouleversé le personnel médical.
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“Nous avons besoin de votre aide, de votre grâce et de votre gentillesse,” a déclaré le personnel du CHI Health Medical Center sur Facebook. “Ils sont sous le choc de l'assaut extraordinaire de nouveaux cas et d'hospitalisations.” L'Oregon fait partie d'une poignée d'États, dont la Floride, l'Arkansas et la Louisiane, qui ont plus de personnes hospitalisées avec COVID-19 que jamais auparavant.
“C'est vraiment une situation désastreuse,” a déclaré Jeff Absalon, médecin-chef du système de santé St. Charles à Bend. Des troupes de la Garde nationale ont été déployées à l'hôpital de la ville de montagne la semaine dernière pour aider le personnel médical.
Quelque 1 500 gardes ont été envoyés dans les hôpitaux de l'État par le gouverneur Kate Brown, qui a mis en garde contre la «gravité de cette crise pour tous les Oregoniens, en particulier ceux qui ont besoin de soins d'urgence et de soins intensifs». L'Oregon continue de battre des records pour le nombre de patients COVID-19 hospitalisés, atteignant 937 lundi. C'est une augmentation de 50 % par rapport au record de l'année dernière, lorsque les vaccins n'étaient pas encore disponibles. Plus de 90 % des lits d'hôpitaux pour adultes et de soins intensifs de l'Oregon sont actuellement pleins.
Et lundi, Legacy Health, un système hospitalier de Portland qui comprend six hôpitaux, a déclaré qu'il suspendait toutes les interventions chirurgicales non urgentes pendant deux semaines pour créer une capacité en lits.
Lisa, infirmière à l'hôpital de Salem’ ;s ICU, a déclaré vendredi à un petit groupe de journalistes en visite qu'elle était à la fois frustrée et triste de voir un nombre record de patients COVID-19, même si les vaccins sont largement disponibles. Elle a parlé à condition que son nom de famille ne soit pas utilisé, car la pandémie et la façon de la combattre sont devenues très politisées.
“Nous avons eu affaire à la deuxième vague alors que nous pensions… Je suppose que nous espérions… ça ne viendrait pas. Et c'est venu. Et c'est plus dur et pire, bien pire qu'avant,” elle a dit. Quelques heures plus tôt, un patient COVID-19 est décédé aux soins intensifs.
Pendant qu'elle parlait, le moniteur cardiaque d'un patient a émis un bip. Un ventilateur mécanique ajoutait parfois une tonalité plus aiguë. Quinze des patients COVID-19 étaient sous respirateurs. Le service de bien-être de l'hôpital, qui recommande normalement le yoga et la respiration profonde pour la relaxation, a récemment installé un stand et l'a rempli d'assiettes pour un autre type de soulagement du stress.
“Nous mettre des lunettes de sécurité,” dit Lisa. “Et nous avons pris des assiettes et nous les avons brisées. Et j'ai continué à revenir. Je n'arrêtais pas de revenir en arrière et ils m'ont dit que j'avais assez de tours. comme peur de mourir. Une autre amélioration est qu'il y a beaucoup de masques, de blouses et d'autres équipements de protection individuelle.
A part les bips des moniteurs, l'unité de soins intensifs était silencieuse. Les patients COVID-19 sont fortement sous sédatifs et à huis clos. À l'extérieur de leurs chambres se trouvent des poteaux drapés de poches IV, les tubes traversant une fissure dans la porte afin que les infirmières puissent changer les poches sans s'exposer au virus.
Les lits à l'extérieur de l'unité peuvent être transformés en soins de niveau ICU en ajoutant des moniteurs et des appareils de réanimation, a déclaré Martin Johnson, directeur médical de l'ICU. Une équipe d'intervention rapide composée d'une infirmière de soins intensifs et d'un inhalothérapeute de niveau soins intensifs fournit un soutien de secours, a-t-il déclaré, soulignant que l'hôpital peut toujours accueillir des patients.
Après s'être entretenu avec chaque patient état de santé, les membres de l'équipe de soins intensifs, qui ont passé un an et demi à essayer de garder les patients atteints de COVID-19 en vie, se tiennent en cercle, se tenant parfois la main, et essaient de trouver des choses positives à dire.
“Parfois, c'est, ‘Leurs besoins en oxygène sont moindres, ou leur fièvre a disparu’,” dit Johnson. “À d'autres moments, c'est ‘Le patient a ouvert les yeux et m'a serré la main.’ Lorsqu'il n'y a pas d'amélioration, le personnel exprime à la place sa gratitude les uns envers les autres ou pour le soutien des patients’ parents.
Les premiers succès de l'Oregon contre le virus ont peut-être contribué à alimenter le bilan de la variante delta sur l'État, car les mesures agressives pour freiner la première vague ont laissé de nombreuses poches de population sans immunité. Et bien que quelque 72 % des adultes de l'État soient au moins partiellement vaccinés, ce nombre tombe à moins de 50 % dans 10 des 36 comtés de l'Oregon.
Le faible niveau d'immunité de l'Oregon, compte tenu de les taux d'infection précédents et le nombre de personnes non vaccinées créent un risque élevé de nouvelles infections, a déclaré Renee Edwards, médecin-chef chez Oregon Health & Université des sciences de Portland.
Aggravation du problème : l'Oregon a, avec l'État de Washington, l'offre de lits d'hôpitaux par habitant la plus faible du pays. Les deux États ne disposent chacun que de 1,7 lit pour 1 000 habitants, selon la Kaiser Family Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur les problèmes de santé nationaux. Le Dakota du Sud se classe au premier rang, avec 4,8 lits pour 1 000.
Ce sera une course contre la montre pour voir si le système de santé de l'Oregon peut résister à la vague actuelle avant qu'elle ne s'atténue. Santé de l'Oregon & L'Université des sciences prédit que le pic sera le 7 septembre.
Cline rapporté de Portland, Oregon. Cline est membre du corps de l'Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-couverts.
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