Un centre de santé communautaire, qui joue un rôle clé dans la gestion de Covid au niveau local, à Thiruvangoor, Chemanchery. (Photo express de Vishnu Varma)
Le 4 août, des responsables de Chemancheri panchayat, un village côtier à 20 km de la ville de Kozhikode au Kerala, ont été alarmés lorsqu'ils ont appris que 57 nouveaux cas de Covid-19 avaient été signalés ce jour-là. Il s'agit du nombre d'infections quotidiennes le plus élevé jamais enregistré dans le village de 47 000 habitants.
« Rien que dans mon service, il y a quatre ménages où tous les membres de la famille ont été testés positifs. Dans une famille de six membres, tous sont positifs. Un autre compte huit membres, tous détectés avec Covid-19. Dans tous ces cas, c'est généralement un membre qui transmet l'infection aux autres », a déclaré Ajnaf K, vice-président du panchayat.
L'anecdote correspond aux conclusions de l'équipe de six membres déléguée par le Center pour étudier la situation de Covid-19 au Kerala il y a un mois. L'équipe avait signalé que les protocoles d'isolement à domicile laxistes et la transmissibilité élevée de la variante Delta prévalente conduisaient la courbe d'infection dans l'État.
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« Les gens n'ont généralement plus peur de Covid. Ils pensent qu'ils devront rester en isolement pendant environ 10 jours et que ce sera fini. Ils ne le prennent pas au sérieux. Mais la réalité est que nous obtenons également un certain nombre de cas présentant des symptômes graves, en particulier dans les groupes d'âge les plus jeunes. Nous devons être prudents », a ajouté Ajnaf.
Chemancheri, à bien des égards, est emblématique de la baisse générale de la garde et de la vigilance parmi le public dans la campagne rurale du Kerala, 18 mois après la première déclaration du virus hautement infectieux. La peur du virus semble s'être largement estompée dans des villages comme ceux-ci, remplacée par une incertitude croissante quant à l'avenir. L'économie locale étant frappée par la pandémie, des milliers de personnes ont perdu leur emploi et ne survivent que grâce aux kits de rationnement du gouvernement. Au milieu d'un tel dilemme, lorsqu'on leur dit souvent d'adhérer aux protocoles de santé par des responsables comme Ajnaf, il y a naturellement une réticence.
“Oui, ils détestent quand on leur dit de rester en quarantaine ou qu'ils ne peuvent pas aller travailler. Ils ont l'impression qu'on les met en prison pour un crime. Cela fait un an et demi et beaucoup n'ont pas eu d'emploi régulier. Leur situation financière doit être extrêmement précaire », regrette Ajnaf.
À Chemancheri, rien n'illustre la morosité de l'économie comme la caisse enregistreuse de l'hôtel Janakeeya géré par le groupe d'entraide Kudumbashree juste en face du bureau du panchayat. La chaîne de restaurants économiques, lancée par le gouvernement LDF l'année dernière, propose des repas à Rs 20. Une femme, qui dirige le restaurant, a déclaré que les ventes avaient augmenté au cours des deux derniers mois, car de plus en plus de personnes, en particulier les travailleurs journaliers, en dépendent. La nourriture est moins chère que celle servie dans d'autres restaurants, a-t-elle déclaré.
Activité florissante à l'hôtel Janakeeya (budget) géré par Kudumbashree pour les travailleurs journaliers et les pauvres. (Photo express de Vishnu Varma)
L'un des principaux défis auxquels les responsables du panchayat ont dû faire face très tôt était de limiter la propagation du virus par le biais des travailleurs du programme d'emplois ruraux MGNREGA. Étant donné que le gouvernement a expressément déclaré que le travail du MGNREGA devait se poursuivre sans entrave, les responsables et les membres de l'équipe d'intervention rapide (RRT) au niveau du quartier ont dû effectuer de lourdes patrouilles pour s'assurer que la distanciation sociale était respectée.
Les retombées ont été que de nombreux villageois, qui parient quotidiennement, sont réticents à subir des tests Covid-19 même lorsqu'ils présentent des symptômes ou entrent en contact avec un patient infecté, a déclaré Ajnaf. Un résultat positif signifierait devoir rester isolé à la maison et donc manquer au moins une semaine de travail. Ce comportement, à son tour, augmente les chances que le virus se transmette facilement de l'infecté à sa famille et ses amis et à la communauté au sens large.
Un autre problème grave aggravant la pandémie dans des villages comme Chemancheri est l'approvisionnement faible et disproportionné en doses de vaccin. Plusieurs membres de la paroisse ici ont déclaré qu'ils recevaient chaque jour des dizaines d'appels téléphoniques de leurs électeurs, demandant des informations sur le vaccin. « Nous recevons à peine 100 ou 200 doses par jour et il y a 20 salles dans notre panchayat. Ce qui signifie que seules cinq ou dix personnes peuvent se faire vacciner par jour dans chaque service. Les membres de la paroisse comme nous ne savent pas à qui donner le jeton. C'est une bagarre (au centre de vaccination) », a admis Ajnaf.
Un centre de santé communautaire, qui joue un rôle clé dans la gestion de Covid au niveau local, à Thiruvangoor, Chemanchery. (Photo expresse de Vishnu Varma)
Abdul Harris, un autre membre de la paroisse, a déclaré que si ses électeurs lui téléphonaient à l'époque pré-Covid, il s'agirait d'un toit qui fuit ou d'un prêt pour l'élevage de vaches et de chèvres. “Plus maintenant. Tout ce qu'ils veulent découvrir ces jours-ci, c'est un créneau pour un vaccin. Du matin au soir, je reçois des appels et je ne sais pas quoi dire. Je me sens impuissant.”
Ajoutez à cela la fatigue générale du personnel de santé à la base qui peine depuis un an et demi. Les fantassins de la lutte de l'État contre la pandémie, les personnels comme les agents de l'ASHA, les inspecteurs de la santé et les infirmières auxiliaires de la santé publique ont vu leurs responsabilités enfler à plusieurs reprises, souvent au détriment de leur santé personnelle sans fondement.
< p>« Nous faisons de gros travaux depuis longtemps et nous, en tant que personnel de terrain, ne recevons souvent aucun encouragement pour le travail que nous faisons », a déclaré Sasi, un inspecteur de la santé en charge du panchayat de Chemancheri. « Alors que les magistrats du secteur nommés par le gouvernement obtiennent des véhicules pour patrouiller, nous devons dépendre de nos véhicules personnels pour atteindre chaque recoin du village. »
Girija, une employée de l'ASHA, a ajouté : « Notre travail est maintenant disponible 24 heures sur 24. Nous nous réveillons avec des appels téléphoniques du public et nous nous endormons après leur avoir parlé. Parce que nous sommes les plus proches d'eux à la base, ils se tournent naturellement vers nous pour trouver des réponses à leurs questions. sur les foyers SC/ST au Kerala)
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