Ein US-Marine versorgt ein Kind während einer Evakuierung am Hamid Karzai International Airport, Kabul, Afghanistan, 21. August 2021 mit einer verzehrfertigen Mahlzeit. Bild vom 21. August 2021. US Marinekorps/Sgt. (Reuters)
Im zweiten Stock des Pentagons markiert eine kleine Karte den Weg, den ein entführtes Flugzeug der American Airlines nahm, bevor es am 11. September 2001 das Militärhauptquartier traf, ein Angriff, der die US-geführte Invasion Afghanistans vorangetrieben hatte.
Ein paar Korridore weiter hängt ein wandgroßes Poster eines Time-Magazin-Covers von 2009 mit den Worten "Wie man in Afghanistan nicht verliert" und das Bild eines US-Soldaten, der irgendwo im Land eine Zigarette raucht.
Das Gebäude in der Nähe von Washington, das Büros für mehr als 20.000 Soldaten und Mitarbeiter der Zivilverteidigung beherbergt, ist übersät mit Erinnerungen an 20 Jahre US-Engagement in Afghanistan, Amerikas längster Krieg.
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Hat sich das alles gelohnt? – Mit dieser Frage beschäftigen sich hochrangige Militärs nach dem Zusammenbruch des von den USA ausgebildeten und finanzierten afghanischen Militärs, der schockierend schnellen Übernahme durch die Taliban, einer verpatzten Evakuierung von Zivilisten aus Kabul und der Aussicht auf Afghanen, die den Amerikanern geholfen haben im Krieg zurückgelassen wird, um Repressalien der islamistischen Militanten an der Macht zu begegnen.
“Wir sehen Videos und Fotos, wir lesen Geschichten, die bei einigen von uns Erinnerungen wecken, und es wird sehr persönlich ,” General David Berger, der Kommandant des Marine Corps, schrieb in einem Memo an die Marines.
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“War es das wert? Jawohl. Tut es noch weh? Ja,” Berger schrieb.
‘MUSS NICHT SO BEENDEN’
Es ist üblich, dass Service-Mitglieder Verbindungen zu den Ländern eingehen, in die sie entsandt werden. besonders im Kampf.
Als der damalige Präsident Donald Trump im Dezember 2018 abrupt den Abzug von 2.000 Soldaten ankündigte, die den Islamischen Staat (IS) weitgehend besiegt hatten, herrschte tiefe Frustration unter den nach Syrien entsandten Soldaten. Der Schritt wurde von Offizieren und Gesetzgebern als Aufgabe der kurdischen Verbündeten und als ungebremster Einfluss Russlands und des Iran in Syrien kritisiert.
Aber im Gegensatz zu Syrien wurde eine Generation von Militärangehörigen von Afghanistan geprägt, einem Krieg, der zunächst die Taliban verdrängen sollte und nehmen dort al-Qaida-Kämpfer ins Visier, die die Anschläge auf New York und Washington geplant haben.
Im Laufe der Jahre wurden 800.000 Amerikaner nach Afghanistan entsandt, als sich die Mission zu einer Übung zur Nationenbildung entwickelte. Fast 2.400 wurden getötet und mehr als 20.000 verletzt.
Für Kritiker war das US-Militär Teil des Problems. Hochrangige Militärführer haben oft zu optimistische Ansichten vertreten. US-Luftangriffe und -angriffe töteten Frauen und Kinder.
Als vor zwei Wochen Geheimdienstberichte eingingen, dass die Taliban ohne geringen Widerstand der afghanischen Streitkräfte durch das Land fegten, zeigten sich Pentagon-Beamte schockiert.
Als Präsident Joe Biden eine Rede hielt, in der er sagte, dass einige gefährdete Afghanen nicht gehen wollten, gab es Ärger über seinen wahrgenommenen Mangel an Empathie.
In den letzten Tagen gab es Frustration über die langsame Evakuierung von US-Bürgern und schutzbedürftigen Afghanen.
USA Militärbeamte sagten, dass sie in der vergangenen Woche die Tränen nicht zurückhalten konnten.
Für einige war es das Lesen von Berichten darüber, dass die Stützpunkte, in denen sie lebten, überrannt wurden. Andere erhielten Nachrichten von Afghanen, die um Hilfe baten und warnten, dass die Taliban sie töten würden.
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“Ich möchte es ganz klar sagen: Ihr Service war nicht umsonst, und er hat einen Unterschied gemacht,” Admiral Mike Gilday, der Chef der US-Marine, sagte letzte Woche in seinem eigenen Memo.
Die Adjutanten des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin und des Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff General Mark Milley, die beide in Afghanistan dienten, enthielten Hinweise auf die Bandbreite der Emotionen, die Service-Mitglieder empfanden, wenn sie mit Reportern sprachen.
Beide sagten, sie hätten verstanden, dass die Ereignisse in Afghanistan für die Soldaten persönlich waren und dies schwierige Zeiten waren.
“Es würde irgendwann enden. Es musste einfach nicht so enden,” sagte ein Militärbeamter.
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