Un marine américain fournit un repas prêt-à-manger à un enfant lors d'une évacuation à l'aéroport international Hamid Karzai, à Kaboul, en Afghanistan, le 21 août 2021. Photo prise le 21 août 2021. États-Unis Corps des Marines/Sgt. (Reuters)
Au deuxième étage du Pentagone, une petite carte indique le chemin emprunté par un avion d'American Airlines détourné avant de frapper le quartier général militaire le 11 septembre 2001, une attaque qui a propulsé l'invasion américaine de l'Afghanistan.
Quelques couloirs au-dessus pend une affiche murale pleine grandeur d'une couverture du magazine Time 2009, avec les mots “Comment ne pas perdre en Afghanistan” et une image d'un soldat américain fumant une cigarette quelque part dans le pays.
Le bâtiment près de Washington qui abrite les bureaux de plus de 20 000 militaires et employés de la défense civile, est jonché de souvenirs de 20 ans d'implication américaine en Afghanistan, la plus longue guerre des États-Unis.
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Est-ce que tout cela en valait la peine ? – C'est une question avec laquelle les hauts responsables militaires sont aux prises après l'effondrement de l'armée afghane formée et financée par les États-Unis, la prise de contrôle incroyablement rapide des talibans, une évacuation ratée de civils de Kaboul et la perspective d'Afghans qui ont aidé les Américains. dans la guerre étant laissés pour compte pour faire face aux représailles des militants islamistes au pouvoir.
“Nous voyons des vidéos et des photos, nous lisons des histoires qui rappellent des souvenirs pour certains d'entre nous, et cela devient intensément personnel ,” Le général David Berger, commandant du Corps des Marines, a écrit dans une note aux Marines.
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“Est-ce que cela en valait la peine ? Oui. Est-ce que cela fait encore mal? Oui,” Berger a écrit.
‘NE DOIT PAS TERMINER COMME CECI’
Il est courant que les militaires nouent des liens avec les pays dans lesquels ils se déploient, surtout au combat.
Il y avait une profonde frustration parmi les militaires déployés en Syrie lorsque le président de l'époque, Donald Trump, a brusquement annoncé en décembre 2018 le retrait de 2 000 soldats qui avaient largement vaincu l'État islamique (ISIS). Cette décision a été critiquée par les officiers et les législateurs comme l'abandon des alliés kurdes et l'influence incontrôlée de la Russie et de l'Iran en Syrie.
Mais contrairement à la Syrie, une génération de militaires a été façonnée par l'Afghanistan, une guerre initialement destinée à chasser les talibans et cibler les militants d'Al-Qaïda qui ont planifié les attaques contre New York et Washington.
Au fil des ans, 800 000 Américains se sont déployés en Afghanistan alors que la mission s'est transformée en un exercice d'édification de la nation. Près de 2 400 ont été tués et plus de 20 000 blessés.
Pour les critiques, l'armée américaine faisait partie du problème. Les hauts dirigeants militaires ont souvent présenté des points de vue trop optimistes. Les frappes aériennes et les raids américains ont tué des femmes et des enfants.
Alors que les rapports des services de renseignement ont commencé à circuler il y a deux semaines selon lesquels les talibans balayaient le pays avec peu de résistance de la part des forces afghanes, les responsables du Pentagone ont déclaré qu'ils étaient choqués.
Lorsque le président Joe Biden a prononcé un discours dans lequel il a déclaré que certains Afghans à risque ne voulaient pas partir, il y avait de la colère face à son manque d'empathie perçu.
Ces derniers jours, la lenteur des évacuations de citoyens américains et d'Afghans vulnérables a suscité de la frustration.
Les États-Unis des responsables militaires ont déclaré qu'ils n'avaient pas pu retenir leurs larmes au cours de la semaine dernière.
Pour certains, il s'agissait de lire des rapports sur les bases où ils vivaient en train d'être envahis. Pour d'autres, il recevait des messages d'Afghans, implorant de l'aide et prévenant que les talibans les tueraient.
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“Je tiens à être très clair : votre service n'a pas été vain, et cela a fait une différence,” L'amiral Mike Gilday, le chef des opérations navales américaines, a déclaré dans sa propre note la semaine dernière.
Les aides du secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et du président des chefs d'état-major interarmées, le général Mark Milley, qui ont tous deux servi en Afghanistan, ont inclus des références à la gamme d'émotions que les militaires ressentaient lorsqu'ils parlaient aux journalistes.
Les deux ont dit qu'ils comprenaient que les événements en Afghanistan étaient personnels pour les militaires et que c'étaient des moments difficiles.
“Cela allait se terminer un jour. Ça ne devait pas se terminer comme ça,” a déclaré un responsable militaire.
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