Il nostro Sole utilizza un processo chiamato “fusione” per produrre più energia di quanta ne consumi. Gli scienziati ritengono che replicare il processo di fusione sulla Terra con componenti puliti e non nucleari potrebbe fornire una fonte di energia illimitata con conseguenze minime. Ma cosa potremmo usare per raggiungere una tale impresa? Bene, i laser sembrano il miglior candidato.
I ricercatori del National Ignition Facility del LLNL stanno usando 192 raggi laser ad alta potenza per far esplodere piccole capsule d'oro piene di combustibile da fusione. I laser vaporizzano il rivestimento d'oro al momento dell'impatto, producendo raggi X che fanno esplodere il combustibile di fusione. (Usare l'oro può sembrare un po' uno spreco, ma queste capsule hanno le dimensioni di pellet BB.)
Nuovi esperimenti con questo metodo raggiungono il 70% di accensione, il che significa che il processo ha consumato 1,9 megajoule e ha prodotto 1,35 megajoule. Se l'LLNL può ottenere l'accensione al 100% e produrre un eccesso di energia, allora avrà innescato con successo il processo di fusione usando i laser.
Poiché questo processo di accensione è quasi istantaneo, i ricercatori dovranno trovare un modo per produrre esplosioni ogni 10 secondi. Ciò produrrebbe una fornitura illimitata di energia pulita, una risposta perfetta alle nostre reti elettriche tese e all'uso eccessivo di combustibili fossili.
Fonte: Laurence Livermore National Laboratory via Engadget