Une projection lumineuse en 3D le 20 mai 2019, à Bamiyan, en Afghanistan, montrant à quoi aurait pu ressembler un Bouddha détruit, connu sous le nom de Solsol par les habitants. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Écrit par Graham Bowley, Tom Mashberg et Anna P. Kambhampaty
Les talibans ont promis de protéger le Musée national d'Afghanistan en Kaboul et sa précieuse collection d'objets culturels, a déclaré jeudi le directeur du musée dans une interview.
Les talibans ont posté un petit groupe de gardes armés à l'extérieur du musée pour empêcher le pillage, selon le directeur, Mohammad Fahim Rahimi, qui a déclaré avoir rencontré mercredi des responsables talibans.
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« S'il y avait eu des combats, cela aurait pu être une catastrophe et aurait pu détruire beaucoup de choses ici et de nombreux monuments à travers le pays », a déclaré Rahimi. « Nous avons un peu de chance pour l'instant que le changement de pouvoir n'ait pas coûté autant de morts et de destructions ».
« Nous avons toujours une grande inquiétude pour la sécurité de notre personnel et de notre collection », a-t-il ajouté.< /p>
La prudence a semblé appropriée alors que des scènes de chaos continuaient d'émerger de Kaboul, où des milliers de personnes continuent de se presser devant l'aéroport dans des tentatives désespérées de quitter le pays. Les experts en préservation culturelle continuent de craindre que les militants talibans ne ciblent l'héritage antique de l'Afghanistan comme ils l'ont fait la dernière fois qu'ils ont contrôlé le pays, en saccageant le musée et notoirement en faisant sauter à l'artillerie et en dynamitant les bouddhas géants de Bamiyan, d'énormes statues qui avaient été sculptées dans un à flanc de montagne il y a 1 500 ans.
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Le musée, considéré comme l'un des plus grands dépositaires au monde de cultures anciennes, a beaucoup souffert dans les années 1990 alors que la guerre civile a entraîné le pillage et la destruction de la plupart de ses bâtiments. Après l'éviction des talibans en 2001, les responsables du musée ont signalé que les talibans avaient confisqué ou détruit plusieurs milliers d'objets de sa collection, principalement des statues bouddhistes et d'autres reliques jugées non islamiques ou idolâtres.
Et certainement, les préoccupations concernant les objets culturels s'étendent bien au-delà de Kaboul jusqu'aux musées régionaux et aux sites archéologiques sensibles à travers le pays, comme Mes Aynak, dans la province de Logar, où les vestiges d'une ancienne ville bouddhiste ont livré de nombreux trésors archéologiques.
Même dans les cas où les artefacts ne sont pas immédiatement menacés, les experts s'inquiètent de ce qu'il adviendra des objets et sites culturels qui pourraient être négligés en raison de l'arrêt de projets de préservation délicats, de pillages ou du rejet fondamentaliste par les talibans de l'art préislamique ou autre .
Les talibans se sont efforcés de présenter une image publique qui apaiserait ces craintes, en publiant une déclaration en février qui promettait de protéger le patrimoine culturel de la nation et ordonnant à ses membres d'empêcher le pillage.
“Comme l'Afghanistan est un pays regorgeant d'artefacts anciens et d'antiquités, et que ces reliques font partie de l'histoire, de l'identité et de la riche culture de notre pays, tous ont donc l'obligation de protéger, surveiller et préserver ces artefacts”, a-t-il déclaré. “Tous les moudjahidines doivent empêcher les fouilles d'antiquités et préserver tous les sites historiques comme les anciennes forteresses, minarets, tours et autres sites similaires”, a-t-il poursuivi, “pour les protéger des dommages, de la destruction et de la dégradation.”
Dans un interviewé la semaine dernière à Doha, au Qatar, avec The Daily Mirror, une agence de presse sri lankaise, le porte-parole des talibans Suhail Shaheen a déclaré : « Les sites bouddhistes en Afghanistan ne sont pas en danger ; Je réfute toute allégation à cet égard. »
Certains experts espèrent que les talibans ont vraiment changé et qu'ils ont une compréhension plus sophistiquée que l'indignation face à toute destruction culturelle à grande échelle nuirait à leurs relations internationales.
Cheryl Benard, directrice de l'Alliance pour la restauration de Patrimoine culturel, a déclaré que les talibans sont nationalistes et religieux et devraient reconnaître l'importance des trésors du pays pour le peuple afghan. « Tout le monde est en mode attendre et voir », a-t-elle déclaré. “Le plus grand danger est qu'un individu renégat se lance dans une frénésie de destruction, mais ils semblent étonnamment disciplinés jusqu'à présent.”
D'autres experts, bien qu'inquiétés, trouvent un certain soulagement dans le fait que la documentation du patrimoine culturel afghan s'est beaucoup améliorée ces dernières années. Les organisations ont passé des années “à créer des catalogues de collections de musées, des cartes de sites archéologiques, des modèles 3D de bâtiments patrimoniaux, mais aussi à documenter le patrimoine immatériel, à enregistrer les déplacements des potiers, l'équipement des maçons”, a déclaré par courrier électronique Bastien Varoutsikos, expert en patrimoine culturel.
Dans leurs conversations avec Rahimi à l'extérieur du Musée national plus tôt cette semaine, les talibans ont déclaré qu'ils n'entreraient pas dans l'institution où les combattants ont autrefois causé tant de mal. Pendant deux décennies d'occupation internationale de Kaboul, des millions de dollars ont été dépensés pour rénover le musée, et Interpol et l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture ont aidé à récupérer quelques milliers d'objets qui avaient pénétré illégalement dans des musées étrangers ou sur le marché international des antiquités. .
Aujourd'hui, le musée est considéré comme un joyau du design ainsi qu'une institution importante. Les objets ont été réparés et le musée contient des outils à main et d'autres objets datant de l'âge de pierre, ainsi que des sculptures en bois de valeur, des statues et d'autres artefacts des périodes bronze, bouddhiste, hindoue et islamique.
Rahimi a déclaré le musée avait élaboré un plan d'urgence pour déplacer les quelque 50 000 trésors de ses collections dans des lieux sûrs, mais n'avait pas mis le plan à exécution en raison de la prise de contrôle rapide des talibans.
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À Bamiyan, les niches des bouddhas géants sont vides pour rappeler le mépris passé des talibans pour les cultures extérieures. En mars, à l'occasion du 20e anniversaire de la destruction des Bouddhas, l'UNESCO a aidé à parrainer une journée de commémoration des structures, avec une projection 3D grandeur nature et en couleurs des statues dans les alcôves rocheuses à flanc de falaise.
Bamiyan est la capitale officieuse des Hazaras, une minorité ethnique persécutée par les talibans dans le passé. Depuis qu'ils ont pris le pouvoir cette fois-ci, dans une mesure surveillée par des experts préoccupés par la destruction culturelle, les militants ont récemment fait exploser une statue à Bamiyan du chef de milice chiite Abdul Ali Mazari, qui a été tué par les talibans en 1995.
Pour l'instant, les experts espèrent qu'il s'agit d'une aberration, et non d'une première indication que le groupe recommencera à détruire des trésors culturels.
« Nous devons garder espoir que la déclaration de février déclarant un engagement à protéger le patrimoine culturel sera honorée », a déclaré Bénédicte de Montlaur, présidente du World Monuments Fund, dans un communiqué. “Le monde entier regardera pour voir comment il est suivi.”
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