Le diplomate américain vétéran Nicholas Burns (AP Photo/Gerald Herbert, File)
Le président Joe Biden envisage de nommer le diplomate américain vétéran Nicholas Burns au poste d'ambassadeur des États-Unis en Chine, a annoncé la Maison Blanche vendredi, signalant que l'administration pourrait rechercher l'envoyé pour jouer un rôle plus central dans les relations de plus en plus tendues entre les deux rivaux mondiaux.
Le choix de Burns, un officier de carrière à la retraite du service extérieur qui a servi comme sous-secrétaire d'État entre 2005 et 2008, marque un changement pour le rôle de l'ambassadeur à Pékin, dont les rangs au cours de la dernière décennie ont été occupés par d'anciens politiciens, pas des diplomates chevronnés.
S'il est confirmé par le Sénat, Burns se rendra en Chine en tant que les deux pays’ les relations sont au plus bas depuis des décennies et occupent un poste laissé vacant depuis octobre, après la démission de l'envoyé de l'ancien président Donald Trump en Chine, Terry Branstad.
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Les États-Unis et la Chine, les premières et deuxièmes économies mondiales, sont en désaccord sur des questions générales, notamment le commerce, la technologie, le coronavirus, Taïwan et les activités militaires chinoises dans la mer de Chine méridionale contestée. , chacun accusant l'autre de comportement délibérément provocateur.
Un nouveau casse-tête auquel Burns devrait faire face est celui des retombées de la prise de contrôle de l'Afghanistan par les talibans et de l'évacuation chaotique des États-Unis de Kaboul, qui a soulevé des questions sur l'administration Biden. #8217 ; la capacité de se concentrer rapidement sur la région indo-pacifique et contrer la Chine.
La Chine n'a pas officiellement reconnu les talibans comme les nouveaux dirigeants de l'Afghanistan, mais son ministre des Affaires étrangères, Wang Yi, a accueilli le mois dernier le mollah Baradar, chef du bureau politique du groupe, et a déclaré que le monde devrait guider et soutenir le pays alors qu'il passe à un nouveau gouvernement au lieu de mettre plus de pression sur lui.
‘Compréhension intime’
La Maison Blanche a également annoncé vendredi l'intention de Biden de nommer Rahm Emanuel, un ancien législateur américain qui a été chef de cabinet de l'ancien président Barack Obama et maire de Chicago, pour être ambassadeur au Japon, un allié américain de plus en plus à avec Pékin.
Burns a déclaré qu'il avait hâte de retourner à la fonction publique, si le Sénat le confirme, et de travailler sur « la concurrence stratégique entre les États-Unis et la RPC. République de Chine), ainsi que d'autres défis difficiles et complexes auxquels nous sommes confrontés à ce stade critique de notre relation. »
Bien que Burns ne soit pas considéré comme un spécialiste de la politique chinoise, les quatre précédents ambassadeurs des États-Unis à Pékin ne l'étaient pas non plus.
Il a cependant des liens étroits avec Biden, ayant servi de conseiller à sa campagne électorale, et a travaillé en étroite collaboration au cours de la années avec certains des conseillers les plus fiables du président, dont le secrétaire d'État Antony Blinken.
L'ancien président républicain George W. Bush a nommé Burns sous-secrétaire aux affaires politiques, historiquement le troisième fonctionnaire du département d'État, avec des responsabilités mondiales, où il a servi jusqu'en 2008.
Evan Medeiros, un Le spécialiste de l'Asie dans l'administration Obama maintenant à l'Université de Georgetown, a déclaré que le choix de Burns indiquait que Biden recherchait un nouveau modèle de communication avec Pékin à un moment où les dialogues réguliers de haut niveau se sont atrophiés face à une concurrence de plus en plus idéologique.
< p>“Ce que vous dites, c'est que nous avons besoin d'un cheval de travail, pas d'un cheval de spectacle,” il a dit. “Nous voulons que notre ambassadeur soit parmi les acteurs clés de la relation, et nous avons besoin de quelqu'un qui comprend la politique des grandes puissances.
“Trump avait nommé Branstad, espérant que l'ancien gouverneur de l'Iowa pourrait tirer parti des liens avec les responsables chinois – y compris Xi Jinping avant qu'il ne devienne le plus haut dirigeant de la Chine – pour aider à gérer les tensions commerciales. Mais les deux parties se sont quand même lancées tête baissée dans une guerre commerciale sans précédent.
Alors que les tensions entre Pékin et Washington se sont intensifiées ces dernières années, le rôle de l'ambassadeur des États-Unis basé en Chine est de plus en plus restreint, d'autant plus que Pékin a cherché à réduire l'engagement de l'ambassadeur avec les gens ordinaires.
L'administration Biden indiquant une réticence à revenir au dialogue régulier, structuré et de haut niveau recherché par Pékin, certains analystes disent qu'il est possible que l'ambassadeur assume un rôle plus central en conséquence.
& #8220;L'ambassadeur des États-Unis à Pékin pourrait à nouveau servir à la fois de messager et de caisse de résonance pour les autorités chinoises,” a déclaré James Green, un ancien responsable américain qui a effectué plusieurs tournées à l'ambassade de Pékin.
Il a déclaré que l'administration Biden bénéficierait de Burns & #8217; “compréhension intime de la bureaucratie de la politique étrangère” ainsi qu'une “clarté du message” à Pékin en tant que porte-parole du département d'État au milieu des années 90.
Burns a également été ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN et en Grèce. Après avoir pris sa retraite du service extérieur, il a travaillé avec le Cohen Group, une société de conseil de Washington, et est devenu professeur à la Kennedy School of Government de Harvard.
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