Il presidente Joe Biden ha parlato dell'evacuazione dei cittadini americani, delle loro famiglie, dei richiedenti SIV e degli afghani vulnerabili venerdì 20 agosto 2021. (File)
Il presidente Joe Biden è promettendo agli americani ancora intrappolati in Afghanistan: “Vi riporteremo a casa”.
Biden ha anche affermato venerdì che gli Stati Uniti si sono impegnati a evacuare tutti gli afghani che hanno aiutato lo sforzo bellico, un'espansione potenzialmente vasta degli impegni dell'amministrazione sul ponte aereo finora, dato che decine di migliaia di traduttori afgani e altri, e i loro stretti familiari, cercano l'evacuazione.
I commenti di Biden in una conferenza stampa della Casa Bianca venerdì arrivano mentre il governo degli Stati Uniti lotta per aumentare un enorme ponte aereo che sgombera americani e altri stranieri e afghani vulnerabili attraverso l'aeroporto di Kabul, salvandoli da una presa di potere da parte dei talebani del paese.
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Biden sta affrontando critiche per una scena caotica e spesso violenta fuori dall'aeroporto e la folla lotta per mettersi in salvo all'interno.
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I voli di evacuazione all'aeroporto di Kabul si erano fermati per diverse ore venerdì a causa di un backup in un punto di transito per i rifugiati, secondo quanto riferito da una base aerea statunitense in Qatar. Tuttavia, i voli sono ripresi nel pomeriggio.
Nelle prossime ore erano attesi ben tre voli da Kabul, diretti in Bahrain e con a bordo forse 1.500 sfollati in tutto, ha detto un funzionario, parlando a condizione di l'anonimato per discutere dei militari.
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A Washington, alcuni veterani del Congresso hanno chiesto all'amministrazione Biden di estendere un perimetro di sicurezza oltre l'aeroporto di Kabul in modo che più afghani possano raggiungere l'aeroporto per l'evacuazione. Volevano anche che Biden chiarisse che la scadenza del 31 agosto per il ritiro delle truppe statunitensi non era fissa.
La scadenza “sta contribuendo al caos e al panico in aeroporto perché ci sono afgani che pensano di avere 10 giorni per uscire da questo paese o che la porta si sta chiudendo per sempre”, ha affermato il rappresentante Peter Meijer, R-Mich., che ha prestato servizio in Iraq e ha lavorato anche in Afghanistan per aiutare gli operatori umanitari a fornire assistenza umanitaria.
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Decine di migliaia di persone devono ancora essere evacuate prima della scadenza del 31 agosto degli Stati Uniti per il ritiro delle truppe dal paese, anche se il ritmo è aumentato durante la notte. Un funzionario della difesa ha detto che circa 5.700 persone, tra cui circa 250 americani, sono state fatte volare da Kabul a bordo di 16 aerei da trasporto C-17. In ciascuno dei due giorni precedenti, circa 2.000 persone sono state trasportate in aereo.
Con folle disperate che affollano l'aeroporto di Kabul e combattenti talebani che circondano il suo perimetro, il governo degli Stati Uniti ha rinnovato il suo avviso agli americani e ad altri che non poteva garantire un passaggio sicuro per nessuno di coloro che cercavano disperatamente posti sugli aerei all'interno.
L'avviso ha catturato parte del pandemonio e ciò che molti afghani e stranieri vedono come la loro lotta per la vita o la morte per entrare. Diceva: “Stiamo processando persone a più porte. A causa della grande folla e dei problemi di sicurezza, i cancelli potrebbero aprirsi o chiudersi senza preavviso. Per favore, usa il tuo miglior giudizio e cerca di entrare nell'aeroporto da qualsiasi cancello aperto.”
Mentre Biden ha precedentemente accusato gli afgani per l'incapacità degli Stati Uniti di ottenere più alleati prima dell'improvvisa acquisizione dei talebani di questo mese, gli Stati Uniti funzionari hanno dichiarato all'Associated Press che i diplomatici americani avevano formalmente esortato settimane fa l'amministrazione a intensificare gli sforzi di evacuazione.
A luglio, più di 20 diplomatici presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Kabul hanno espresso la loro preoccupazione per il fatto che l'evacuazione degli afgani che avevano lavorato per l'America non procedesse abbastanza rapidamente.
In questa foto fornita dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, i civili si preparano a salire a bordo di un aereo durante un'evacuazione all'aeroporto internazionale di Hamid Karzai, Kabul, Afghanistan, mercoledì 18 agosto 2021. (AP)
In un cablogramma inviato attraverso il canale del dissenso del Dipartimento di Stato, un metodo consacrato per i funzionari del servizio estero per registrare l'opposizione alle politiche dell'amministrazione, i diplomatici hanno affermato che la situazione sul campo era disastrosa, che i talebani avrebbero probabilmente preso il controllo della capitale entro pochi mesi del ritiro del 31 agosto e ha esortato l'amministrazione Biden a iniziare immediatamente uno sforzo di evacuazione concertato. Lo affermano i funzionari che hanno familiarità con il documento che hanno parlato a condizione di anonimato per discutere del dibattito interno.
Biden ha affermato che il caos che si è sviluppato come parte del ritiro era inevitabile alla fine della guerra di quasi 20 anni. Ha detto che stava seguendo il consiglio del presidente afghano sostenuto dagli Stati Uniti, Ashraf Ghani, non prima di espandere gli sforzi degli Stati Uniti per far volare i traduttori e altri afgani in pericolo per il lavoro passato con gli americani. Ghani è fuggito dal paese lo scorso fine settimana quando i talebani hanno sequestrato la capitale.
Biden ha anche affermato che molti alleati afghani a rischio non volevano lasciare il paese. Ma i gruppi di rifugiati indicano un arretrato di anni di richieste di visti da parte di migliaia di quegli afghani che permetterebbero loro di rifugiarsi negli Stati Uniti.
L'amministrazione ha anche descritto la sua pianificazione di emergenza come un successo dopo che il governo afghano è caduto molto più velocemente di quanto previsto pubblicamente dai funzionari dell'amministrazione. Eppure la Casa Bianca ha ricevuto chiari avvertimenti sul rapido deterioramento della situazione prima dell'attuale spinta di evacuazione.
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L'aeroporto di Kabul è stato al centro di intensi sforzi internazionali per far uscire gli stranieri, gli alleati afgani e altri afgani più a rischio di rappresaglia da parte dei talebani ribelli.
Il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, Jake Sullivan, ha affermato che i cittadini statunitensi possono raggiungere l'aeroporto, ma devono affrontare un ostacolo nella grande folla ai cancelli dell'aeroporto.
Giovedì, i militanti talebani hanno sparato in aria per cercare di controllare la folla radunata ai muri antiesplosione dell'aeroporto. Uomini, donne e bambini sono fuggiti. I caccia della Marina degli Stati Uniti hanno sorvolato la testa, una precauzione militare standard ma anche un promemoria per i talebani che gli Stati Uniti hanno potenza di fuoco per rispondere a una crisi di combattimento.
Sullivan ha riconosciuto che esiste la possibilità di una situazione di ostaggi o terroristi attacco, e ha detto che il governo sta lavorando per un passaggio sicuro per i cittadini statunitensi. L'amministrazione si è impegnata a garantire che tutti gli americani possano partire, anche se ciò significa rimanere oltre la scadenza di agosto.
“Questa è un'operazione rischiosa”, ha detto Sullivan a NBC Nightly News giovedì. “Non possiamo contare su nulla”.
Non esiste una cifra precisa del numero di persone – americani, afgani o altri – che necessitano di evacuazione poiché il processo è quasi interamente autoselezionato.
Il Dipartimento di Stato afferma che quando ad aprile, dopo l'annuncio del ritiro di Biden, ha ordinato al personale non essenziale dell'ambasciata di lasciare Kabul, meno di 4.000 americani si erano registrati per gli aggiornamenti di sicurezza. Il numero effettivo, compresi i doppi cittadini statunitensi-afgani insieme ai membri della famiglia, è probabilmente molto più alto, con stime che vanno da 11.000 a 15.000. I sostenitori dei rifugiati stimano che circa 100.000 alleati e familiari afgani stiano facendo appello per un posto sul ponte aereo degli Stati Uniti.
Ad aggravare l'incertezza, il governo degli Stati Uniti non ha modo di monitorare quanti americani registrati potrebbero aver già lasciato l'Afghanistan. Alcuni potrebbero essere tornati negli Stati Uniti, ma altri potrebbero essere andati in paesi terzi.
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Sebbene l'Afghanistan sia stato un hotspot per la pandemia di coronavirus, il Dipartimento di Stato ha dichiarato giovedì che gli sfollati non sono tenuti a ottenere risultati negativi per il COVID-19.
Tuttavia, gli afghani e gli americani che cercano di aiutarli a fuggire affermano che l'amministrazione Biden si è aggrappata ai requisiti per i visti per aspiranti evacuati che comportano più di una dozzina di passaggi e possono richiedere anni per essere completati. Questi spesso includevano requisiti che la retata dei talebani ha reso pericolosi o impossibili, come richiedere agli afgani di recarsi in un paese terzo per richiedere un visto per gli Stati Uniti e produrre documenti che mostrino il loro lavoro con gli americani.
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Il capo di un'organizzazione statunitense di rifugiati che lavora per far uscire gli afgani ha accusato Biden di aver ignorato i ripetuti avvertimenti precedenti per accelerare le evacuazioni mentre si concludeva la missione di combattimento degli Stati Uniti di 20 anni.
“L'incapacità dell'amministrazione di ascoltare la chiamata di veterani e sostenitori mesi fa ha messo la nostra nazione in questa posizione irragionevole. Non può lasciare che innocenti afghani muoiano a causa della burocrazia”, ha detto venerdì Krish O'Mara Vignarajah, presidente del Lutheran Immigration and Refugee Service.
Altre truppe americane hanno continuato ad arrivare all'aeroporto per salvaguardare e gestire la parte americana dell'evacuazione. A partire da giovedì erano circa 5.200, compresi i marines specializzati nel coordinamento dell'evacuazione e un'unità dell'aeronautica specializzata in operazioni aeroportuali di emergenza. Biden ha autorizzato una distribuzione totale di circa 6.000.
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