Un groupe de réfugiés se précipite pour monter à bord d'un train à la gare de Keleti à Budapest, Hongrie, le 3 septembre 2015. (Mauricio Lima/The New York Times/File)
Avant même que le premier groupe de 19 réfugiés afghans n'arrive en Allemagne mercredi, la ligne circulait au sein du parti conservateur de la chancelière Angela Merkel : « 2015 ne doit pas se répéter. »
Armin Laschet, qui veut pour succéder à Merkel comme chancelière après les élections du mois prochain, a-t-elle déclaré lundi. Un haut responsable du parti a utilisé les mêmes mots peu de temps après. Un ministre du gouvernement les a encore répétés.
La chute de l'Afghanistan aux mains des talibans a poussé des milliers d'Afghans paniqués à fuir le pays. Mais cela a également paniqué les politiciens européens qui sont terrifiés par un autre mouvement de masse de demandeurs d'asile musulmans. Ils craignent que de nouveaux migrants attisent les braises des mouvements d'extrême droite et populistes qui ont remodelé la politique après qu'une vague de demandeurs d'asile des guerres en Syrie et en Irak se soit rendue en Europe en 2015.
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Le soutien aux partis anti-immigrés a depuis diminué avec le nombre de migrants. Mais avec des élections importantes qui se profilent en Allemagne et en France, la ligne tracée par les dirigeants européens est précoce et ferme. Les Afghans sont confrontés à un déficit de compassion en Europe qui peut être insurmontable.
C'est le cas même si l'Afghanistan peut présenter une obligation morale et une responsabilité plus pressantes pour l'Europe que d'autres guerres, car nombre de ses pays ont rejoint l'invasion américaine dans une force de l'OTAN après les attentats du 11 septembre contre les États-Unis.
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« Nous, les Européens, sommes dans ce pays depuis 20 ans. Bien sûr, nous avons une responsabilité morale, en particulier pour les personnes qui fuient ce nouveau régime taliban », a déclaré Jana Puglierin, chef du bureau berlinois du Conseil européen des relations étrangères. “Et maintenant, nous disons que l'Afghanistan n'est pas notre problème.”
Les États-Unis sont confrontés à un dilemme similaire, encore plus onéreux, concernant l'acceptation des demandeurs d'asile afghans. Presque partout, les gouvernements ont exprimé leur volonté générale d'accepter les Afghans qui ont travaillé aux côtés des forces américaines ou des groupes d'aide internationaux, mais n'ont fourni que peu de détails sur la façon dont cela pourrait se produire.
Mais ils hésitent à s'engager envers les milliers d'autres qui chercheraient à partir pour éviter la vie sous les talibans, même si pour l'instant le nombre de migrants sur les routes terrestres a été relativement faible.
« Nous sommes parler de milliers, pas de centaines de milliers, qui ont besoin de notre aide, des personnes qui figurent sur des listes parce qu'elles ont travaillé avec nous », a déclaré Gerald Knaus, président fondateur de l'Initiative européenne de stabilité.
Compte tenu de la baisse globale du nombre nombre de migrations ces dernières années, c'était « un argument de paille » pour faire craindre une nouvelle vague. « 2015 ne se répétera pas », a-t-il déclaré. “La comparaison avec 2015 est à la fois complètement trompeuse et politiquement dangereuse.”
Des centaines de migrants d'Afrique subsaharienne arrivent au port d'Augusta en Sicile, en Italie, le 14 septembre 2014. (Lynsey Addario/The New York Times/fichier)
Cela se produit néanmoins, reflétant la politique anxieuse de ces dernières années. C'est l'Allemagne, sous la direction de Merkel, qui avait jadis placé la barre en accueillant plus d'un million de réfugiés en 2015 et 2016 et en lançant un défi à ses partenaires européens.
La question a presque coupé l'Europe en deux, avec les pays de l'Est rechignant à accepter les arrivées et érigeant des clôtures frontalières en fil de fer barbelé. L'ethnonationalisme a poussé de nouvelles racines. Les partis anti-immigrés – qui se sont également avérés être anti-Union européenne – ont menacé de fracturer davantage le bloc.
“Vous ne pouvez pas sous-estimer le traumatisme de cette époque”, a déclaré Puglierin. “C'était un moment où le consensus grand public a implosé, où l'on avait l'impression que l'Europe ne tenait qu'à un fil.”
“C'est ce qui pèse sur ces réactions”, a-t-elle ajouté.
Le changement de ton venant de Berlin se fait déjà écho dans divers coins d'Europe. L'Autriche, qui était sur l'une des principales routes migratoires il y a six ans, a catégoriquement exclu l'accueil de réfugiés afghans. La Grèce a rapidement fait savoir qu'elle ne serait plus la « porte d'entrée » des réfugiés vers l'Europe. La France a appelé à une “réponse ferme” qui maintiendrait les réfugiés plus près de chez eux.
Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell Fontelles, l'a résumé après avoir rencontré les ministres de tout le bloc, affirmant que les États membres veulent « s'assurer qu'aucun mouvement migratoire à grande échelle vers l'Europe ».
Mais les experts préviennent que les efforts visant à tenir les partis populistes à distance pourraient bien se retourner contre eux, ravivant un problème qui s'est estompé. Le nombre réel de migrants est tombé à son plus bas niveau depuis des années, et la plupart des frontières poreuses en 2015 sont désormais surveillées.
Si un parti profite de la question lors des élections allemandes, ce sera l'Alternative d'extrême droite pour l'Allemagne, ou AfD, a fait valoir Knaus, qui a conseillé Merkel sur la migration.
« Si les craintes d'un flux de réfugiés imaginaire deviendra un sujet de la campagne électorale allemande, cela ne profitera qu'à un seul parti, et ce n'est pas la CDU », a-t-il déclaré, faisant référence au principal parti conservateur allemand. « Cela aidera l'AfD, qui est en fait faible, car nous n'avons pratiquement pas eu de réfugiés. »
Les dirigeants de l'AfD ont saisi l'occasion et ont protesté bruyamment contre l'arrivée de réfugiés afghans sur leurs réseaux sociaux. Leur slogan principal fait écho à Laschet : « 2015 ne peut pas se répéter ! L'AfD stagne aux alentours de 10 % des voix.
Ailleurs, les dirigeants européens craignent qu'une nouvelle vague d'arrivées ne relance la fortune du Rassemblement national de Marine Le Pen en France et, en Italie, des partis de la Ligue et des Frères d'Italie.
Matteo Salvini, dont la Ligue a lutté pour attirer l'attention au sein d'un large gouvernement de coalition, a sauté sur l'occasion pour revenir sur ses thèmes anti-immigration. « Ouvrez les portes à des milliers d'hommes, y compris à des terroristes potentiels, absolument pas », a-t-il écrit sur Twitter.
Certains dirigeants européens ont toutefois reconnu plus ouvertement la responsabilité de l'Europe.
Mario Draghi, le Premier ministre italien, a déclaré mardi à la télévision que ceux qui ont aidé l'Italie en Afghanistan étaient les bienvenus, ainsi que “tous ceux qui se sont exposés pour la défense des libertés fondamentales, des droits civils et des droits de l'homme”.
< p>Merkel, qui quitte ses fonctions après les élections, était plus nuancée que ses confrères conservateurs. Elle a déclaré que ceux qui avaient travaillé aux côtés des Occidentaux et étaient maintenant confrontés au danger devaient être sauvés.
« Pour beaucoup de ceux qui ont travaillé à la construction du progrès et de la liberté – en particulier les femmes – ce sont des événements amers », a-t-elle déclaré. Le moment était venu, a-t-elle dit, « de mettre autant de personnes que possible en sécurité ».
Mais les gros titres sont dominés par la crainte d'une répétition du scénario de 2015, lorsque le gouvernement dirigé par les conservateurs de Merkel a été perçu comme ayant perdu le contrôle par certains électeurs.
Des réfugiés sont transportés en bus après leur arrivée en Allemagne lors d'une vague d'immigration, à Dortmund, en Allemagne, le 17 septembre 2015. (Gordon Welters/The New York Times/File)
Le chef des conservateurs bavarois, Markus Söder, a mis en garde contre une “vague de réfugiés” en provenance d'Afghanistan et a insisté sur le fait que l'Allemagne “ne peut pas avoir un deuxième 2015.”
À travers le frontière autrichienne, le ministre de l'Intérieur a non seulement semblé exclure l'admission de réfugiés, mais a également fait pression pour des « centres de déportation » dans la région voisine de l'Afghanistan.
“Il n'y a aucune raison pour qu'un Afghan vienne maintenant en Autriche”, a déclaré le ministre, Karl Nehammer, alors que les ministres européens de l'Intérieur se réunissaient en visioconférence.
Le président français Emmanuel Macron, qui est sous la pression de Le Pen, a déclaré sans ambages : « L'Europe ne peut assumer seule les conséquences » de la chute de l'Afghanistan.
Au lieu de cela, il a exhorté l'Union européenne à créer une “réponse solide” à tout nouvel afflux de migrants en provenance d'Afghanistan qui viserait essentiellement à payer les pays de transit pour y garder les réfugiés. Une telle initiative, a déclaré Macron lundi, devrait s'appuyer sur « la coopération avec les pays de transit », comme la Turquie, les pays d'Asie centrale et le Pakistan.
Cela semble être le consensus qui se dessine – l'idée que les Européens travaillent ensemble pour garder les réfugiés dans la région.
« La solution doit être commune, et ce doit être une solution européenne », a déclaré le ministre grec des migrations, Notis Mitarachi.
« Nous disent clairement que nous ne serons pas et ne pouvons pas être la porte d'entrée de l'Europe pour les réfugiés et les migrants qui pourraient essayer de venir dans l'Union européenne », a déclaré Mitarachi à la chaîne de télévision publique ERT.
Pour y parvenir, les ministres des Affaires étrangères de l'UE se sont réunis mardi et ont décidé que Bruxelles doit engager les talibans pour des raisons pragmatiques, avant même qu'un gouvernement ne soit établi en Afghanistan.
Borrell, le chef de la politique étrangère du bloc, a déclaré par la suite : « Nous devra discuter avec eux afin d'engager un dialogue, dès que nécessaire, pour éviter une catastrophe humanitaire et migratoire potentielle. »
La commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, a déclaré que le bloc “intensifierait” la coopération avec les pays voisins de l'Afghanistan, du Pakistan, de l'Iran et du Tadjikistan, qui accueillent de nombreux migrants afghans, tout comme la Turquie, principal point d'entrée des demandeurs d'asile jusqu'à un accord de 2016 entre Bruxelles et Ankara, la Turquie a endigué le flux.
Le premier vol d'évacuation avec des réfugiés afghans à bord a atterri à Francfort, en Allemagne, tôt mercredi. Les 19 réfugiés – trois familles et un père avec sa fille – ont ensuite été transportés en bus à Hambourg, en Allemagne, qui a préparé un abri temporaire pour 200 réfugiés. Plusieurs autres villes et régions ont proposé d'accueillir des réfugiés, y compris l'État du nord-ouest gouverné par Laschet.
Laschet, un ardent défenseur de la politique de Merkel en matière de réfugiés en 2015, mais dont la campagne pour lui succéder a connu des revers, a déclaré plus tôt cette semaine : « Nous ne devrions pas envoyer le signal maintenant que l'Allemagne peut effectivement accueillir tous ceux qui sont dans le besoin. » p>
Mais lors d'un événement de campagne dans le nord de l'Allemagne mercredi, il a semblé tracer une ligne autour d'une poignée relative.
« En tant que chancelier, je garantirai que tous ceux qui figurent sur ces listes de noms, et qui ont aidé l'Allemagne, seront pris en charge par l'Allemagne », a déclaré Laschet.
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