Le misure radicali di Xi mirano a riportare la Cina all'”era di Mao”, poiché crede fermamente che un ritorno al maoismo originale sia l'unico modo per garantire il futuro della Cina. Da quando ha assunto la carica, Xi ha costantemente fatto riferimento a Mao degli anni '30
Come da tradizione cinese, le linee di sangue dinastiche non sono mai state il criterio per determinare la catena di successione. Erano sempre i ministri capaci o i generali vittoriosi a ricevere il “mandato del cielo”, un'antica credenza cinese.
Il Partito Comunista Cinese (PCC) ha implicitamente seguito la norma. Mao Zedong, leader comunista di prima generazione, si è assicurato il mandato come fondatore dell'Armata Rossa e della Repubblica popolare cinese (RPC). Deng Xiaoping, succeduto a Mao, era un distinto comandante militare e un membro fondamentale del PCC. I successivi tre leader generazionali – Jiang Zemin, Hu Jintao e Xi Jinping – hanno attraversato un processo di selezione sistematico per guadagnare i loro stimoli.
Dato il sistema opaco seguito dal PCC, coloro che studiano o si occupano della Cina sono spesso sconcertati dai segnali e dalle azioni contrastanti della leadership comunista e trovano estremamente difficile dare interpretazioni chiare.
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Contrariamente ad alcune iniziali aspettative occidentali, la prosperità economica della Cina non ha portato ad alcuna riforma politica. E il crescente comportamento aggressivo di Pechino sotto Xi nella ricerca di un “salto centenario” nell'”era di Mao” smentisce le affermazioni della Cina di un'ascesa “pacifica”.
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Xi, il “leader supremo”
L'ascesa di Xi verso la vetta costituisce un caso unico. Il figlio di un eroe della rivoluzione comunista. Xi Zhongxun, il giovane Xi come “principino rosso” ha avuto un'infanzia privilegiata. Ma quando suo padre fu epurato nel 1966, la scuola di Xi fu interrotta. Due anni dopo, durante la Rivoluzione Culturale di Mao, il quindicenne Xi era tra i milioni di giovani delle città che furono mandati nelle campagne come braccianti per imparare dai contadini.
Xi si è unito al PCC nel 1974 all'età di 21 anni, e ha scalato la gerarchia del Partito senza problemi, accompagnato dall'anziano Xi, che a quel punto era stato riabilitato. Ha fatto irruzione sulla scena politica come governatore del Fujian combattente nel 1999 e ha assunto il ruolo di “Leadership di quinta generazione” nel 2012.
Dato il suo atteggiamento mite, si presumeva che Xi sarebbe rimasto dalla norma costituzionale del partito. Tuttavia, ha giocato la sua mano in modo diverso e ha continuato a emergere come il leader più potente dopo lo stesso Mao. Lo statista di Singapore Lee Kuan Yew aveva descritto Xi come una persona con un'anima di ferro, anche se lo paragonava a personaggi come Nelson Mandela.
Controllo sul partito e sull'esercito
Xi ha rapidamente consolidato la sua posizione rafforzando la sua presa sul gemello delle leve del potere, il PCC e l'Esercito Popolare di Liberazione (PLA). Ha lanciato una campagna sfrenata per ripulire il sistema della corruzione, che ha portato alla punizione di oltre un milione di quadri, inclusi alti funzionari civili e militari. La campagna anti-corruzione si è rivelata utile anche per eliminare importanti rivali politici come Bo Xilai.
Contemporaneamente, Xi ha avviato profonde riforme militari in modo da rendere il PLA una moderna forza di combattimento alla pari con l'esercito statunitense entro il 2027. La logica era duplice: preparare l'esercito per il ruolo globale in espansione della Cina e stabilire un fermo controllo del Partito sul PLA in consonanza con il detto di Mao; “Il gruppo controlla la pistola”.
Al 19° Congresso del Partito tenutosi nel 2017, Xi ha ulteriormente rafforzato la sua presa sul Partito e un anno dopo ha abbandonato il limite di due mandati alla presidenza per diventare l'incaricato a vita. “I pensieri di Xi Jinping per il socialismo della nuova era con caratteristiche cinesi” sono stati sanciti nella costituzione del Partito Comunista; un onore che finora era stato riservato solo a Mao e Deng; e gli fu dato lo status di Lingxiu (leader molto venerato).
Il “Sogno cinese” di Xi prevede una Cina “potente e prospera”; e l'acquisizione dello status di “grande paese socialista moderno” entro la metà del secolo. Con la riorganizzazione della Commissione militare centrale (CMC), il più alto organo di difesa, Xi si è nominato comandante in capo del PLA.
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Basta con il “nascondino”
Abbandonando la politica di “nascondino” di Deng, Xi ha sostenuto che la Cina dovrebbe svolgere un ruolo maggiore negli affari internazionali. Invece delle alleanze di sicurezza e del formato di partnership adottato dagli Stati Uniti, Xi ha scelto la rotta geo-economica.
La sua Belt-Road Initiative (BRI), un'impresa da trilioni di dollari, cerca di ampliare l'influenza della Cina in tutto il mondo attraverso mega progetti di connettività, utilizzando la diplomazia del libretto degli assegni e le trappole del debito. Il modello alternativo di Xi alle democrazie occidentali è caratterizzato da “capitalismo guidato dalla struttura politica autoritaria”.
Sotto Xi, la Cina è riuscita a controllare il coronavirus e a rivendicare una vittoria che è sfuggita a quasi tutti gli altri paesi. L'economia cinese ha registrato una crescita del 6,8% nel primo trimestre dell'anno 2021. Per distinguersi come un forte leader mondiale, Xi ha alzato la posta nelle aree contese, tra cui il Mar Cinese Meridionale e Orientale e la regione del Ladakh orientale di India. Anche internamente, Xi ha rafforzato la presa su Hong Kong, Tibet e Xinjiang per garantire una periferia favorevole.
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“Salto centenario” nella grandezza dell'era Mao
Nel marzo di quest'anno, durante le “Due sessioni” (Lianghui) del Congresso nazionale del popolo (NPC), un timbro di gomma organo parlamentare, la Conferenza consultiva del popolo cinese (CPPCC) ha approvato il 14° piano quinquennale (2021-25) e ha definito la “Visione 2035” di Xi.
I temi salienti della Vision includono la priorità della crescita della qualità, il raggiungimento della “Prosperità comune”, l'elevazione del ruolo di leadership della Cina nella governance globale e la gestione della rivalità con gli Stati Uniti. È prevista un'importante revisione dell'economia cinese, in quanto adotta il sistema della “doppia circolazione” per aumentare i consumi interni e ridurre la dipendenza dai mercati di esportazione.
La Cina ha celebrato il centenario del PCC il 1° luglio con un cerimoniale “sfarzoso e splendore”. Xi, vestito con un abito grigio di Mao, ha onorato l'occasione dagli stessi bastioni come aveva fatto Mao mentre annunciava l'istituzione della Repubblica popolare cinese il 1 ottobre 1949.
Durante un discorso di un'ora in cui si è presentato come un leader formidabile, Xi ha dichiarato che il popolo cinese non avrebbe mai permesso a nessuna forza straniera di prevaricare, opprimere o soggiogare la nazione. Ha attribuito la capacità e la forza del “socialismo con caratteristiche cinesi” del Partito al marxismo.
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Sulle orme di Mao
Le misure radicali di Xi mirano a riportare la Cina all'”Era Mao”, poiché crede fermamente che un ritorno al maoismo originale sia l'unico modo per garantire il futuro della Cina. Da quando ha assunto l'incarico, Xi ha costantemente fatto riferimento a Mao degli anni '30; le sue “Tre regole di disciplina”, “Otto punti di attenzione” per i soldati PLA e le “Regole degli otto punti” per i funzionari del Partito.
La sua grande affinità con Mao risale ai suoi giorni nel villaggio di Liangjiehe nella prefettura di Yan'an, un tempo famoso baluardo dei rivoluzionari comunisti. Xi attribuisce le qualità che lo definiscono oggi all'”attaccamento alla terra gialla” (huang tudi qinjie) della sua esperienza di vita rurale. Il “Movimento di rettifica Yan'an” di Xi, annunciato l'8 luglio 2020, è in sintonia con la campagna politica in stile Mao del 1942, in cui furono epurati migliaia di leader comunisti.
Secondo Xi, nel 1950, “l'URSS fu idealizzata come la Cina di domani”. Tuttavia, oggi la sfida è: “L'URSS di ieri non deve diventare la Cina di domani”. Il primo impegno che Xi ha fatto nell'assumere la carica di Segretario Generale del PCC è stato quello di non lasciare mai che il Partito incontrasse il destino del Partito Comunista dell'Unione Sovietica. Attribuì il crollo sovietico allo scioglimento del Partito Comunista, i cui ideali e le cui convinzioni avevano vacillato.
Secondo lo storico e sinologo Francois Godement, il “sogno cinese” di Xi è una resurrezione del “totalitarismo di Mao” con un toolkit tecnologicamente avanzato. Con i suoi lealisti che dominano l'onnipotente Politburo e generali selezionati che ricoprono posizioni chiave nel PLA, Xi sembra pronto per un terzo mandato quinquennale, da decidere durante il 20° Congresso del Partito nell'autunno 2022.
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Pronto per il “salto centenario verso la grandezza”
Xi ha ridotto le tempistiche affinché la Cina acquisisca lo status di “grande potenza” entro il 2035, dato il suo sorprendente ritmo di ascesa negli ultimi due decenni, emergendo come un serio rivale degli Stati Uniti. Molti sono dell'opinione che Xi stia esagerando, considerando che la Cina può essere esternamente formidabile ma rimane fragile internamente. Xi è consapevole che qualsiasi minaccia al governo del Partito Comunista può manifestarsi in una crisi esistenziale; evidente dalle sue chiamate spesso ripetute chiedendo fedeltà incrollabile sia dal partito che dall'esercito.
La leadership comunista è nota per la sua capacità di adattamento. Pertanto, Xi potrebbe stringere un accordo conciliativo in casa per garantire la stabilità interna. Sull'arena internazionale, Xi potrebbe benissimo perseguire la tradizionale politica di divisione degli avversari, mettendo “un barbaro contro l'altro” e giocando la carta della “sovranità”, rastrellando dispute territoriali per far leva sul nazionalismo, nel perseguimento dei suoi obiettivi politici.
Sembra esserci un ampio consenso tra gli osservatori della Cina sul fatto che, salvo una catastrofe o un evento del “cigno nero”, si prevede che l'attuale regime durerà per il prossimo futuro. Tuttavia, dipenderà in gran parte da come Xi sceglierà di giocare la sua mano. Il mondo spera di monitorare continuamente la mente di Xi per far fronte alle sfide e alle ramificazioni del “salto centenario” della Cina verso la grandezza.
(L'autore è un veterano di guerra, ex assistente capo, Difesa integrata Staff e ha prestato servizio come addetto alla difesa in Cina. Attualmente è professore di studi strategici e internazionali)
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