Biden a soutenu pendant plus d'une décennie que l'Afghanistan était une sorte de purgatoire pour les États-Unis. Il l'a trouvé corrompu, accro aux largesses américaines et un partenaire peu fiable qui devrait être obligé de se débrouiller tout seul. (Photo d'archives)
Le président Joe Biden et d'autres hauts responsables américains ont été stupéfaits dimanche par le rythme de la prise de contrôle presque complète de l'Afghanistan par les talibans, alors que le retrait prévu des forces américaines devenait de toute urgence une mission visant à assurer la sécurité évacuation.
La vitesse de l'effondrement du gouvernement afghan et le chaos qui s'en est suivi ont constitué le test le plus sérieux pour Biden en tant que commandant en chef, et il a fait l'objet de critiques virulentes de la part des républicains qui ont déclaré qu'il avait échoué.
Biden a fait campagne en tant qu'expert chevronné des relations internationales et a passé des mois à minimiser la perspective d'un ascendant taliban tout en affirmant que les Américains de toutes les obédiences politiques sont fatigués d'une guerre de 20 ans, un conflit qui a démontré les limites de l'argent et de la puissance militaire pour imposer une démocratie à l'occidentale à une société qui n'est pas prête ou disposée à l'embrasser.
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Dimanche, cependant, des personnalités de premier plan de l'administration ont reconnu avoir été prises au dépourvu par la vitesse fulgurante de l'effondrement des forces de sécurité afghanes.
Le défi de cet effort est devenu évident après que des informations faisant état de coups de feu sporadiques à l'aéroport de Kaboul ont incité les Américains à se mettre à l'abri alors qu'ils attendaient des vols pour se mettre en sécurité.
“Nous avons vu que cette force a été incapable pour défendre le pays, et cela s'est produit plus rapidement que prévu,” Le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré à CNN, faisant référence à l'armée afghane.
Les troubles en Afghanistan remettent l'accent d'une manière importune pour un président qui s'est largement concentré sur un programme national qui comprend la sortie de la pandémie, l'obtention de l'approbation du Congrès pour des milliards de dollars de dépenses d'infrastructure et la protection des droits de vote.
Biden est resté à Camp David dimanche, recevant des briefings réguliers sur l'Afghanistan et organisant des vidéoconférences sécurisées avec des membres de son équipe de sécurité nationale, selon de hauts responsables de la Maison Blanche. Les prochains jours pourraient être critiques pour déterminer si les États-Unis sont en mesure de reprendre un certain niveau de contrôle sur la situation.
Des discussions étaient en cours pour que Biden puisse s'exprimer publiquement, selon deux hauts responsables de l'administration qui ont requis l'anonymat pour discuter des conversations internes.
Biden, qui doit rester à Camp David jusqu'à mercredi, devrait retourner à la Maison Blanche s'il décide de prononcer un discours.
Biden est le quatrième président américain à relever des défis en Afghanistan et a insisté sur le fait qu'il ne remettrait pas la plus longue guerre des États-Unis à son successeur.
Mais le président devra probablement expliquer comment la sécurité en Afghanistan s'est effondrée si rapidement, d'autant plus que lui et d'autres membres de l'administration ont insisté sur le fait que cela n'arriverait pas.
&# 8220; Le jury n'est toujours pas là, mais il est très peu probable que les talibans envahissent tout et possèdent tout le pays, ” Biden a déclaré le 8 juillet.
Pas plus tard que la semaine dernière, Biden a publiquement exprimé l'espoir que les forces afghanes pourraient développer la volonté de défendre leur pays.
Mais en privé, les responsables de l'administration ont averti que l'armée s'effondrait, ce qui a incité Biden jeudi à ordonner à des milliers de soldats américains d'entrer dans la région pour accélérer les plans d'évacuation.
Un responsable a déclaré que Biden était plus optimiste quant aux projections selon lesquelles les combattants afghans repousseraient les talibans en partie pour empêcher une nouvelle érosion du moral de leurs forces. C'était finalement pour rien.
Les présidents Barack Obama et Donald Trump aspiraient également à quitter l'Afghanistan, mais se sont finalement retirés face à la résistance des chefs militaires et à d'autres préoccupations politiques. Biden, d'autre part, a été inébranlable dans son refus de modifier la date limite du 31 août, en partie à cause de sa conviction que le public américain est de son côté.
Un sondage ABC News/Ipsos de fin juillet , par exemple, a montré que 55% des Américains approuvaient la gestion du retrait des troupes par Biden.
La plupart des républicains n'ont pas poussé Biden à garder des troupes en Afghanistan sur le long terme et ils ont également soutenu la propre poussée de Trump pour quitter le pays.
Pourtant, certains membres du GOP intensifient leur critique de la stratégie de retrait de Biden et ont déclaré que les images de dimanche d'hélicoptères américains encerclant l'ambassade américaine à Kaboul évoquaient le départ humiliant du personnel américain du Vietnam.
Le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a considéré les scènes de retrait comme « l'embarras d'une superpuissance mise bas ».
Pendant ce temps, les responsables américains sont de plus en plus préoccupés par le potentiel d'augmentation des menaces terroristes contre les États-Unis à mesure que la situation en Afghanistan évolue, selon une personne proche du dossier qui a requis l'anonymat pour discuter d'une question de sécurité sensible.
Le général Mark Milley, président des chefs d'état-major interarmées, a déclaré aux sénateurs lors d'une conférence téléphonique dimanche que les responsables américains devraient modifier leurs évaluations antérieures sur le rythme de la reconstitution des groupes terroristes en Afghanistan, a déclaré la personne.
Sur la base de l'évolution de la situation, les responsables pensent que des groupes terroristes comme al-Qaida pourraient se développer beaucoup plus rapidement que prévu.
Les responsables de l'appel ont déclaré aux sénateurs que la communauté du renseignement américain travaillait actuellement à la formation d'un nouveau calendrier basé sur l'évolution des menaces.
Pourtant, aucune étape supplémentaire n'était prévue au-delà du déploiement des troupes que Biden a ordonné pour aider aux évacuations.
Les hauts responsables de l'administration pensent que les États-Unis seront en mesure de maintenir la sécurité à l'aéroport de Kaboul assez longtemps pour en extraire les Américains et leurs alliés, mais le sort de ceux qui n'ont pas pu se rendre à l'aéroport était loin d'être certain.
Sen. Chris Murphy, D-Conn., membre de la commission sénatoriale des relations étrangères qui a soutenu la stratégie de l'administration Biden, a déclaré dans une interview que “la vitesse est une surprise”; mais ne caractériserait pas la situation comme un échec du renseignement.
Il a déclaré que l'on savait depuis longtemps que l'Afghanistan tomberait aux mains des talibans si les États-Unis se retiraient.
“Compte tenu de tout ce que nous avons investi dans l'armée afghane, ce n'est pas ridicule. pour les analystes de croire qu'ils seraient capables de se battre pendant plus de quelques jours,” dit Murphy.
“Vous voulez croire que des milliers de milliards de dollars et 20 ans d'investissement représentent quelque chose, même si cela ne représente pas la capacité de défendre le pays sur le long terme .”
Dans les rangs supérieurs de l'état-major de Biden, l'effondrement rapide en Afghanistan n'a fait que confirmer la décision de partir : si l'effondrement des forces afghanes survenait si rapidement après près de deux décennies de présence américaine, encore six mois ou un an ou deux ou plus n'auraient rien changé.
Biden a soutenu pendant plus d'une décennie que l'Afghanistan était une sorte de purgatoire pour les États-Unis. Il l'a trouvé corrompu, accro aux largesses américaines et un partenaire peu fiable qui devrait être obligé de se débrouiller tout seul.
Son objectif était de protéger les Américains des attaques terroristes, pas de construire un pays.
En tant que vice-président, il s'est opposé en privé à l'afflux de 30 000 soldats d'Obama en Afghanistan dans un tenter de stabiliser le pays afin que les États-Unis et leurs alliés puissent ensuite retirer leurs forces.
En tant que président, Biden a déclaré en juillet qu'il avait pris la décision de se retirer les ‘yeux clairs’ après avoir reçu des mises à jour quotidiennes du champ de bataille.
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Son jugement était que l'Afghanistan serait divisé dans un accord de paix avec les talibans, plutôt que de tomber d'un seul coup.
Alors que Biden est fier de livrer des vérités claires au public américain, son évaluation optimiste de la situation il y a tout juste un mois pourrait revenir le hanter.
“Il n'y aura aucune circonstance où vous verrez des gens être soulevés du toit d'une ambassade aux États-Unis depuis l'Afghanistan,” dit-il en juillet.
“La probabilité qu'il y ait un gouvernement unifié en Afghanistan contrôlant l'ensemble du pays est hautement improbable”
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