Une route qui s'est fissurée et a basculé après un tremblement de terre dans le village de Marceline, Haïti, le dimanche 15 août 2021 (Valerie Baeriswyl/The New York Times)
Avec os brisés et plaies ouvertes, les blessés se sont retrouvés coincés dans des hôpitaux endommagés ou se sont dirigés vers l'aéroport, espérant des vols de miséricorde. Une poignée de médecins ont travaillé toute la nuit dans des salles de triage de fortune. Un sénateur à la retraite a utilisé son avion à hélices à sept places pour transporter les patients les plus urgents vers les soins d'urgence de la capitale.
Au lendemain d'un séisme de magnitude 7,2 qui a fait au moins 1 300 morts et des milliers de blessés dans l'ouest d'Haïti, le principal aéroport de la ville des Cayes a été submergé dimanche de personnes tentant d'évacuer leurs proches vers Port-au-Prince, la capitale, environ 80 miles à l'est.
Il n'y avait pas beaucoup de choix. Avec seulement quelques dizaines de médecins disponibles dans une région qui abrite 1 million d'habitants, les conséquences du séisme devenaient de plus en plus désastreuses.
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“Je suis le seul chirurgien là-bas”, a déclaré le Dr Edward Destine, chirurgien orthopédiste, en saluant une salle d'opération temporaire en tôle ondulée installée près de l'aéroport des Cayes. “Je voudrais opérer 10 personnes aujourd'hui, mais je n'ai tout simplement pas les fournitures”, a-t-il déclaré, énumérant un besoin urgent de gouttes intraveineuses et même des antibiotiques les plus élémentaires.
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Le tremblement de terre a été la dernière catastrophe à secouer Haïti, qui vit toujours avec les séquelles d'un séisme de 2010 qui a tué environ 250 000 personnes. Le séisme de samedi est survenu environ cinq semaines après la mort du président haïtien, Jovenel Moïse, laissant un vide de leadership dans un pays déjà aux prises avec une pauvreté extrême et la violence généralisée des gangs.
Les autorités haïtiennes s'efforçaient de coordonner leur réponse au séisme, conscientes de la confusion qui a suivi celui de 2010, lorsque les retards dans la distribution de l'aide à des centaines de milliers de personnes ont aggravé le nombre de morts.
Le Premier ministre Ariel Henry a promis dimanche lors d'une conférence de presse “de donner une réponse plus appropriée que celle que nous avons donnée en 2010”, avec un seul centre d'opérations à Port-au-Prince pour coordonner les efforts d'aide.
Le Dr Paul Farmer, co-fondateur de l'agence de secours Partners in Health, qui supervise plusieurs hôpitaux en Haïti, a déclaré que la capacité du pays à réagir à un tremblement de terre – avec de nouveaux services médicaux d'urgence et des programmes de formation – s'était considérablement améliorée au cours des années intermédiaires.
« Les choses dont nous disposions en 2010 par rapport à maintenant, c'est la nuit et le jour », a déclaré Farmer.
Mais il a reconnu qu'Haïti était toujours confronté à ce qu'il a appelé « les vieux problèmes » comme de mauvaises routes, des transports médiocres et une volatilité politique, alimentés par la violence des gangs, qui pourraient rendre la gestion de la catastrophe d'autant plus difficile.
Parmi les organisations qui ont apporté leur aide au cours du week-end figuraient l'Agence américaine pour le développement international, qui a envoyé une équipe de recherche et de sauvetage, et la Garde côtière américaine, qui a déclaré avoir déployé des hélicoptères pour fournir une aide humanitaire. L'Organisation panaméricaine de la santé a envoyé des experts pour coordonner le soutien médical, et l'UNICEF distribuait des fournitures médicales aux hôpitaux du sud et aidait à l'approvisionnement en eau et à l'assainissement.
Le séisme – plus puissant qu'il y a 11 ans – a déclenché des glissements de terrain généralisés, des roches et autres débris bloquant de nombreuses routes, rendant difficile l'accès aux blessés et aux nécessiteux. La route des Cayes, sur la côte, jusqu'au quartier Marceline à environ 25 km dans les montagnes surplombant la ville, était fissurée au centre, avec des rochers et des branches d'arbres la bloquant.
Les familles de la région étaient dormant à l'air libre, leurs maisons gravement endommagées ou complètement détruites. D'autres étaient trop nerveux à l'idée des répliques qui secouaient la région pour se sentir à l'aise de s'abriter sous un toit.
À Marceline dimanche, Honoré Faiyther venait de découvrir le corps de sa tante parmi les bancs restants de l'église Sainte-Agnès lorsqu'une réplique a secoué la ville, faisant secouer les toits de tôle ondulée qui s'étaient effondrés et jonchaient le sol.
Fayther ferma les yeux et attendit que le tremblement passe alors qu'il s'asseyait sur une dalle de béton qui avait fait partie du mur de l'église. A quelques pas, le corps de sa tante, Ilda Pierre, gisait sur une grille métallique, recouvert d'un drap blanc.
Pierre nettoyait l'église avec un ami lorsque le tremblement de terre a frappé.
« Ma tante a quatre enfants, et elle est très active dans notre communauté et a fait du bénévolat dans cette église pendant cinq ans », a déclaré Faiyther. « Son mari est dans le déni. Il ne peut pas admettre qu'elle est morte.”
Bâtiments endommagés lors d'un tremblement de terre près de Camp-Perrin, en Haïti, dimanche (The New York Times)
Le révérend Jean Edy Desravines a déclaré qu'il préparait un sermon pour dimanche “pour inspirer les parents à renvoyer leurs enfants à l'école la prochaine fois mois, pour qu'ils rejoignent notre communauté après une année aussi difficile », en référence à la pandémie.
« Maintenant, il n'y a même plus d'école où les envoyer », a déclaré le prêtre, expliquant que l'école primaire son Les chemins de l'église avaient également été rasés.
« Dans une petite ville comme celle-ci, l'église est tout ce que nous avons », a-t-il déclaré.
Le maire de Marceline, Fenicile Marssius, passant pour vérifier l'état du prêtre, a déclaré que sa propre maison avait été détruite.
« Nous n'avons reçu aucune aide du gouvernement », a déclaré Marssius. « Peut-être qu'ils ont tellement de choses à faire dans les villes qu'ils ne peuvent pas nous joindre dans ces régions reculées. »
Dans la ville de Mazenod, à l'extérieur des Cayes, les gens ont vu des volontaires essayer d'extraire deux femmes des décombres d'une maison d'hôtes d'église effondrée, l'écrasement métallique d'un bulldozer amoncelant les débris alors que les hommes utilisaient leurs mains nues pour déplacer des dalles de béton.< /p> 
Les pompiers et le personnel d'urgence inspectent les bâtiments endommagés lors d'un tremblement de terre. (The New York Times)
Presque tout le complexe de la chapelle Saint-Eugène de Mazenod a été détruit, y compris le séminaire et les écoles secondaires gérées par l'église.
“Je ne pense pas qu'il y ait d'espoir”, a déclaré Melchirode Walter, 31 ans, dont la sœur, Solange Walter, 26 ans, a été piégée. “Nous appelons son nom depuis hier et frappons sur le béton, mais il n'y a rien.”
Le révérend Corneille Fortuna, qui aide à gérer le complexe, a déclaré qu'il avait survécu de justesse lorsque sa résidence sur la propriété s'est effondré. Il a été piégé par des briques bloquant l'entrée jusqu'à ce que des amis parviennent à le sortir.
« Haïti est un pays où chaque catastrophe est possible », a déclaré Fortuna. « Et il n'y a jamais d'aide. »
Les autorités des Cayes ont estimé que seulement 30 médecins desservaient toute la région de l'Ouest. Ils sont maintenant confrontés à la perspective écrasante de traiter des milliers de blessures graves causées par des bâtiments effondrés.
Tous les principaux hôpitaux sont endommagés ; les médecins ont travaillé toute la nuit pour ériger la salle d'opération temporaire près de l'aéroport des Cayes car les hôpitaux locaux étaient en très mauvais état.
À l'hôpital général des Cayes, deux chirurgiens ont opéré dimanche huit personnes avec des fournitures en baisse, mais ont été contraints de se détourner pour la plupart.
Après leurs interventions, les patients ont été transportés dans leur lit sous le soleil brûlant des Caraïbes pour le parking, devenu un centre ambulatoire.
Dr. James Pierre, l'un des chirurgiens, venait de finir d'opérer une fillette de 5 ans souffrant d'un traumatisme abdominal qui avait été écrasée par un mur de sa maison alors qu'elle jouait dans la cour.
« Nous ne pouvons faire que des chirurgies simples ici ; nous n'avons rien avec quoi travailler », a déclaré Pierre en regardant la poitrine de la fille s'affaisser à chaque respiration sous une couverture à l'air libre.
Des dossiers médicaux, empilés à 60 cm de haut sur une table en métal, gisaient à côté de un robinet ouvert où les patients et leurs familles et amis se lavaient. Des poulets couraient entre les blessés.
A l'aéroport, Hervé Foucand, ancien sénateur de la région des Cayes, utilisait ce week-end son petit avion à hélices comme ambulance volante, emmenant les plus nécessiteux vers la capitale haïtienne, en 45 minutes de vol. Il a déclaré avoir évacué 50 personnes depuis samedi. « Les hôpitaux sont brisés à l'intérieur », a-t-il déclaré.
« J'ai 30 personnes dans un état grave qui m'attendent », a ajouté Foucand. “Mais je n'ai que sept sièges.”
Des rochers le long de la route des Cayes à Camp-Perrin, Haïti (The New York Times)
Palmera Claudius, 30 ans, gisait dans le lit d'un camion que ses proches avaient loué pour l'emmener à l'aéroport, toute la partie gauche de son visage enflé.
Elle était rentrée à Camp-Perrin, le banlieue des Cayes, quand elle sentit toute sa maison s'ébranler. Alors qu'elle tentait de courir dehors, un mur s'est effondré sur elle.
Comme beaucoup d'autres se dirigeaient vers l'aéroport, elle espérait un vol gratuit vers la capitale car sa famille n'avait pas les moyens de s'offrir un billet.
Claudius a déclaré qu'elle ne pouvait pas sentir ses jambes et que la clinique de sa ville n'avait pas la capacité de prendre une radiographie pour déterminer ce qui n'allait pas.
Prendre une pause de s'occupant des blessés, Destine, le chirurgien orthopédiste, essayait d'amener son propre père, également chirurgien, aux États-Unis pour qu'il se fasse soigner. Son père a subi un traumatisme crânien majeur à cause d'un toit effondré, a-t-il déclaré.
Destine a déclaré qu'il s'attendait à ce que des milliers de personnes contractent des infections potentiellement mortelles à moins que des fournitures appropriées ne soient livrées à temps. La perspective de la malnutrition était également susceptible d'exacerber la catastrophe naturelle pour une population déjà appauvrie et affamée, a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons même pas faire de tests de laboratoire », a-t-il ajouté.
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