Mitglieder eines Rettungs- und Schutzteams reinigen ein Haus nach einem Erdbeben der Stärke 7,2 in Les Cayes, Haiti, von Trümmern. (REUTERS/Ralph Tedy)
Erdbeben haben Haiti mindestens seit dem 18. Jahrhundert verwüstet, als die Stadt Port-au-Prince innerhalb von 19 Jahren zweimal zerstört wurde. Das 21. Jahrhundert war nicht weniger freundlich. Das starke Beben am Samstag tötete Hunderte und verletzte Tausende weitere. Elf Jahre zuvor tötete ein Beben Zehntausende, wenn nicht Hunderttausende.
Haiti liegt in der Nähe des Schnittpunkts zweier tektonischer Platten, die die Erdkruste bilden. Erdbeben können auftreten, wenn sich diese Platten gegeneinander bewegen und Reibung erzeugen. Haiti ist auch dicht besiedelt. Außerdem sind viele seiner Gebäude darauf ausgelegt, Hurrikans und nicht Erdbeben zu widerstehen. Diese Gebäude können starke Winde überleben, sind aber anfällig für Einsturz, wenn der Boden bebt.
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Klicken Sie hier für mehrWas macht Haiti anfällig für Erdbeben?
Die Erdkruste besteht aus tektonischen Platten, die sich bewegen. Und Haiti sitzt in der Nähe der Kreuzung von zwei von ihnen — die nordamerikanische Platte und die karibische Platte.
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Mehrere Bruchlinien zwischen diesen Platten schneiden durch oder in der Nähe der Insel Hispaniola, die Haiti Aktien mit der Dominikanischen Republik. Schlimmer noch, nicht alle dieser Verwerfungslinien verhalten sich gleich.
“Hispaniola sitzt an einem Ort, an dem die Platten vom Zusammenprallen zum Vorbeigleiten übergehen,” sagte Rich Briggs, Forschungsgeologe am Geological Hazards Science Center (USGS) des US Geological Survey.
“Es& #8217;ist wie ein Stein, der in der Schiene einer Glasschiebetür steckt,” er sagte. “Es will sich einfach nicht reibungslos bewegen, weil es so viele verschiedene Kräfte hat.”
Was hat das letzte Beben verursacht?
Das Erdbeben der Stärke 7,2 am Samstag ereignete sich laut USGS wahrscheinlich entlang der Enriquillo-Plantain Garden-Verwerfungszone, die Haitis südwestliche Halbinsel Tiburon durchschneidet.
Es ist dasselbe Verwerfungszone, entlang der sich das verheerende Erdbeben von 2010 ereignete. Und es ist wahrscheinlich die Quelle von drei weiteren großen Erdbeben in Haiti zwischen 1751 und 1860, von denen zwei Port-au-Prince zerstörten.
Erdbeben sind das Ergebnis der sich langsam gegeneinander bewegenden tektonischen Platten und erzeugen im Laufe der Zeit Reibung, sagte Gavin Hayes, leitender wissenschaftlicher Berater für Erdbeben und geologische Gefahren bei USGS.
“Diese Reibung baut sich auf und baut sich auf und schließlich überwindet die dort gespeicherte Spannung die Reibung,” sagte Hayes. “Und dann bewegt sich der Fehler plötzlich. Das ist ein Erdbeben.”
Warum können Erdbeben in Haiti so verheerend sein?
Es ist eine Kombination von Faktoren, die ein seismisch aktives Gebiet, eine hohe Bevölkerungsdichte von 11 Millionen Menschen und Gebäude, die oft dafür ausgelegt sind, Hurrikanen standzuhalten, einschließen — keine Erdbeben.
Haiti hat aufgrund des Bebens der Stärke 7,2 die Zahl der Todesopfer auf 1297 erreicht. (REUTERS/Ralph Tedy)
Typische Beton- und Betonblockgebäude können starke Winde überleben, sind aber anfällig für Beschädigungen oder Einsturz, wenn der Boden bebt. Auch schlechte Baupraktiken können eine Rolle spielen.
Das Beben von 2010 traf näher am dicht besiedelten Port-au-Prince und verursachte weitreichende Zerstörungen. Haitis Regierung bezifferte die Zahl der Todesopfer auf über 300.000, während ein von der US-Regierung in Auftrag gegebener Bericht zwischen 46.000 und 85.000 lag.
“Ich denke, es ist wichtig zu erkennen, dass es keine Naturkatastrophen gibt,” sagte Wendy Bohon, eine Geologin bei Incorporated Research Institutions for Seismology. “Was Sie haben, ist eine Naturgefahr, die sich mit einem anfälligen System überschneidet.”
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< strong>Was hält die Zukunft bereit?
Geologen sagen, dass sie das nächste Erdbeben nicht vorhersagen können.
“Aber wir wissen, dass Erdbeben wie dieses im nächsten Abschnitt der Verwerfung Erdbeben ähnlicher Größe verursachen können,” sagte Hayes von USGS. “Und es ist eine ziemlich große Gefahr an Orten, die nicht über die Baupraktiken verfügen, um den Erschütterungen standzuhalten.”
Der Bau erdbebensicherer Gebäude bleibt übrig eine Herausforderung in Haiti, dem ärmsten Land der westlichen Hemisphäre.
Vor dem Beben am Samstag erholte sich Haiti noch immer von dem Erdbeben 2010 und dem Hurrikan Matthew im Jahr 2016. Sein Präsident wurde ermordet letzten Monat und schickte das Land in ein politisches Chaos.
Und obwohl es einige Erfolgsgeschichten von Haitianern gab, die erdbebensicherere Strukturen errichteten, fehlte dem Land eine zentrale Anstrengung, dies zu tun, sagte Mark Schuller, Professor für Anthropologie und gemeinnützige und NGO-Studien an der Northern Illinois University.
Die Regierung Haitis ist immer schwächer geworden, während sich Nichtregierungsorganisationen auf ihre eigenen abgegrenzten Projekte konzentrieren.
“In Haiti gibt es technisches Wissen. Es gibt ausgebildete Architekten. Es gibt Stadtplaner. Das ist nicht das Problem,” sagte Schuller. “Das Problem sind fehlende Mittel für die Koordinierung und fehlender politischer Wille der Geber (für Hilfsorganisationen).”
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