Ein Screenshot aus einem Video, das das Chaos am Flughafen Kabul am Montagmorgen zeigt.
Geschrieben von Helene Cooper, Eric Schmitt und Lara Jakes
Es gab Schüsse auf dem Flughafen und eine dringende Warnung des Außenministeriums, Schutzräume zu schaffen, als die Vereinigten Staaten mit der verzweifelten Evakuierung von Amerikanern und Afghanen begannen Verbündeten aus der afghanischen Hauptstadt Kabul, nachdem sie an einem erschütternden Wochenende an die Taliban gefallen war.
Am Ende könnte sogar die Evakuierung von schätzungsweise 20.000 Amerikanern und einer ungezählten Zahl von Afghanen von einem Beamten des Verteidigungsministeriums ausgehen hat es irgendwie geschafft, die Geschichte des gesamten 20-jährigen Krieges widerzuspiegeln: eine Trennung zwischen amerikanischen Diplomaten und der Realität vor Ort.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Afghanistan-Krise |
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Diese Trennung wurde deutlich, als eine Reihe von Regierungen eine Reihe optimistischer Prognosen präsentierten: Die Taliban befanden sich auf dem Rückzug, das afghanische Militär stand kurz davor, die Kontrolle über das Land zu übernehmen, und die Regierung in Kabul war einen Schritt davon entfernt, dies zu tun sorgen für Sicherheit im ganzen Land. In den letzten vier Monaten, als US-Truppen zusammenpackten und das Land auf Befehl von Präsident Joe Biden verließen, sagten Regierungsbeamte, die Mitarbeiter der US-Botschaft in Kabul und des Hauptquartiers des Außenministeriums in Washington würden hoffen, dass ihre Präsenz im Land der afghanischen Regierung ein gewisses Rückgrat einflößen.
Das ist nicht passiert. Am Sonntag landeten amerikanische C-17-Transportflugzeuge mit Marinesoldaten – etwa 200 pro Ladung – auf dem internationalen Flughafen Hamid Karzai, wurden dann schnell mit Botschaftspersonal gefüllt und kehrten in den Himmel zurück. Dringende SMS und E-Mails von in Kabul gestrandeten Amerikanern überfluteten die Posteingänge in Washington.
„Wir sind uns der Angst und Unsicherheit bewusst, die die Menschen haben müssen“, sagte John F. Kirby, der Chefsprecher des Pentagon. „Eine der größten Fähigkeiten des Militärs besteht darin, Ordnung zu schaffen, wo keine Ordnung ist, und genau das versuchen wir.“
Am späten Sonntag bestätigte ein Sprecher des Außenministeriums, dass das gesamte Botschaftspersonal aus dem Gelände evakuiert wurde.
“Alles Botschaftspersonal befindet sich auf dem Gelände des internationalen Flughafens Hamid Karzai, dessen Umkreis durch das US-Militär gesichert ist. “, sagte der Sprecher Ned Price.
Wochenlang warnten Pentagon- und Militärbeamte das Weiße Haus und das Außenministerium, dass die Operation umso schwieriger werden würde, je länger die Biden-Regierung mit der Anordnung eines Rückzugs oder der vollständigen Evakuierung des amerikanischen Personals aus Afghanistan wartete.
Außenminister Antony Blinken sagte CNN am Sonntag, dass die Sicherstellung der sicheren Evakuierung von Amerikanern „Job Nr. 1“ sei, und sagte, die Biden-Regierung „verdoppele“ ihre Bemühungen, Afghanen zu helfen, die für die US-Regierung gearbeitet hatten. Er sträubte sich, als er gefragt wurde, warum die Vereinigten Staaten nicht besser auf die Evakuierungen vorbereitet seien, insbesondere für Afghanen, die von den Taliban bedroht werden, weil sie sich mit den Vereinigten Staaten verbündet haben.
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„Wir haben vom ersten Tag an daran gearbeitet. Dafür mussten wir ein ganzes System aufbauen“, sagt Blinken. „Leider war bei unserer Ankunft keine dieser Arbeiten erledigt, und wir mussten sie umsetzen.“
Die Verwaltungsbeamten versuchten, die logistischen Anforderungen des Militärs gegen die Auswirkungen eines übereilten oder dramatischen Rückzugs von . abzuwägen Das US-Botschaftspersonal würde die Bemühungen des afghanischen Militärs, die anschwellende Taliban-Offensive zu dämpfen, abschwächen.
Eine zu frühe Anordnung einer Evakuierung könnte einen psychologischen Schlag versetzen, der den Zusammenbruch der afghanischen Streitkräfte und der Regierung in Kabul beschleunigen würde. Aber warten Sie zu lange, warnten Militärbeamte, und die Regierung sah sich einer hektischen Eile ausgesetzt, Tausende von Zivilisten aus dem Flughafen zu evakuieren, der zu einem Engpass am Flughafen werden würde, der wichtigsten Lebensader zur Außenwelt.
„Der Beginn einer Evakuierung trägt zur Abwärtsspirale bei, da es nichts Symbolisches für den Vertrauensverlust der USA in die afghanische Regierung gibt, als ihre Botschaft zu schließen“, sagte Laurel E. Miller, eine ehemalige hochrangige Beamtin des Außenministeriums, die an der Afghanistan- und Pakistan-Diplomatie arbeitete während der Obama- und Trump-Administrationen. „Sobald Sie das Glas zerbrechen und den Feueralarm auslösen, gibt es kein Zurück mehr.“
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Karl W. Eikenberry, ehemaliger Oberbefehlshaber der US-Streitkräfte in Afghanistan und ehemaliger US-Botschafter in Kabul, formulierte es in einer E-Mail am Sonntag so: „Die Evakuierung einer Botschaft kann lokal und international als Aufgabe interpretiert werden, ähnlich einer Militäreinheit unter feindlichem Druck aus seiner Position fliehen“, sagte er. „Aber gleichzeitig besteht die vorrangige Verpflichtung, das Personal der US-Botschaft und die Bürger vor Schaden zu schützen. Der Vormarsch der Taliban war so erstaunlich schnell, dass es schwierig war, diese konkurrierenden Forderungen auszugleichen.“
Unterdessen sagten Verteidigungsbeamte im Pentagon, dass in Kabul am Sonntagabend 3.000 Marinesoldaten und Soldaten vor Ort waren, um bei der Evakuierung zu helfen, und weitere 3.000 unterwegs waren.
Die Spannungen zwischen den Die Botschaft von Kabul und das Pentagon, sagten die Beamten, wobei Pentagon-Beamte auf einen kleineren Fußabdruck drängten und das Außenministerium sich bemühte, eine robuste Präsenz aufrechtzuerhalten, sagten Beamte. Bei Treffen und Videokonferenzen erinnerten Pentagon-Beamte ihre diplomatischen Kollegen daran, dass US-Truppen abziehen würden.
Vor drei Wochen, als afghanische Städte an die Taliban zu fallen begannen, verlängerte Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III die Stationierung des amphibischen Angriffskriegsschiffs USS Iwo Jima im Golf von Oman, um es in die Nähe der Region zu bringen. Eine Woche später befahl er der Marine-Expeditionseinheit auf dem Schiff – etwa 2.000 Marinesoldaten – von Bord zu gehen und in Kuwait zu warten, damit sie leichter nach Afghanistan entsandt werden konnte.
Am Sonntag evakuierte das Militär 500 Menschen , sagten Beamte und fügten hinzu, dass sie erwartet hätten, dass diese Zahl in der kommenden Woche auf 5.000 pro Tag steigen wird.
Alle US-Botschaften im Ausland haben Evakuierungspläne für den Notfall, aber Kabul stellte erhebliche Hürden. Erstens ist die Botschaft mit rund 4.000 Mitarbeitern eine der größten der Welt. Das Herunterfahren und Vernichten sensibler Dokumente und anderer Materialien braucht Zeit. Zweitens, da die Taliban Grenzübergänge außerhalb des Landes kontrollieren, muss die Evakuierung vollständig auf dem Luftweg erfolgen, sagten Beamte.
Tausende andere, darunter doppelte Staatsbürger und US-amerikanische Auftragnehmer, sind ebenfalls im Land.
Botschaftsbeamte forderten amerikanische Staatsbürger, die sich noch in Afghanistan aufhalten, auf, Schutz zu suchen und die Unterlagen erneut einzureichen, um Hilfe bei der Ausreise zu beantragen, anstatt aufzutauchen auf dem Flughafen, dort Berichte über Schüsse erhalten.
Die ersten Truppenteile, die der Region zugeteilt wurden, waren mit 72 Stunden Vorankündigung im Notfall in Kabul gelandet, um die Evakuierung zu beschleunigen und sicherzustellen. Aber die Biden-Regierung hielt sich zurück, da die Beamten glaubten, sie hätten mehr Zeit zum Handeln.
„Ich vermute, die Leute vor Ort hatten Angst, dass unsere Notabreise einen großen psychologischen Schlag für unsere afghanischen Partner bedeuten würde und die Art von Saigon-Moment zu sein scheint, die auch im Inland schädlich wäre. Also haben sie sich zurückgehalten“, sagte David H. Petraeus, der General im Ruhestand, der von 2010 bis zu seiner Ernennung zum CIA-Direktor im nächsten Jahr die internationalen Streitkräfte in Afghanistan kommandierte, am Sonntag.
„Aber die Afghanen taumelten bereits angesichts zahlreicher gleichzeitiger Aktionen im ganzen Land ohne US-Luftwaffe, um ihnen zu helfen“, sagte er. “Und als verschiedene Führer sahen, wie andere kapitulierten, taten sie, was Überlebende tun: versuchten, einen Deal zu machen.”
Miller wies die Kritik zurück, dass die Evakuierung von US-Botschaftspersonal falsch gehandhabt wurde.
< p>“Es schnell zu tun bedeutet nicht unbedingt, dass es schlecht ausgeführt wird”, sagte sie. „Man kann es nicht wirklich langsam machen. Wenn sie es vor Wochen getan hätten, hätten die USA den Zusammenbruch einer afghanischen Regierung, die sie zu unterstützen versuchten, mitschuldig gemacht, bevor der Zusammenbruch sicher war.“
Noch am 24. Juli äußerte Austin vorsichtigen Optimismus dass eine im Entstehen begriffene afghanische Strategie, Verteidigungsstellungen um wichtige Städte, die noch unter der Kontrolle der Regierung stehen, wieder zu festigen, zusammen mit begrenzten US-Luftangriffen die afghanischen Streitkräfte in die Lage versetzen könnte, die Linie zu halten.
„Das erste, was zu tun ist, ist sicherzustellen, dass sie die Dynamik verlangsamen können, und dann – und dann in der Lage sein, sich in eine Position zu versetzen, in der sie einen Teil des verlorenen Bodens zurückerobern können“, sagte Austin gegenüber Reportern, die mit reisen ihm. „Wir werden sehen, was passiert.“
Eine Woche später räumte ein hochrangiger US-Beamter ein, dass das Weiße Haus die Auswirkungen des US-Truppenabzugs, der am 4. Juli weitgehend abgeschlossen war, auf die afghanische Moral, die Sicherheitsbedingungen und die Fähigkeit der US-Regierung zur Evakuierung afghanischer Dolmetscher, die dem US-Militär und ihren Familienangehörigen geholfen hatte. Etwa 2.000 Afghanen seien in den vergangenen zwei Wochen in den USA gelandet, teilten das US-Außenministerium und das Verteidigungsministerium am Sonntagabend mit. Viele von ihnen wurden nach Fort Lee in Virginia gebracht, um ihre Visa-Bearbeitung abzuschließen, bevor sie dauerhaft an einen anderen Ort im Land umgesiedelt wurden. Tausende weitere sitzen nach der Beantragung von Sondervisa im bürokratischen Sumpf fest.
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