Il fumo sale dopo i combattimenti tra i talebani e il personale di sicurezza afghano, a Kandahar, a sud-ovest di Kabul, in Afghanistan, giovedì 12 agosto 2021. (AP Photo)
Era prima serata e Zahra, sua madre e le tre sorelle stavano andando a cena a casa di un'altra sorella quando hanno visto gente che correva e hanno sentito degli spari per strada.
“I talebani sono qui!” la gente urlava.
In pochi minuti, tutto è cambiato per il 26enne residente a Herat, la terza città più grande dell'Afghanistan.
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Zahra è cresciuta in un Afghanistan prevalentemente libero dai talebani, dove le donne osavano sognare una carriera e le ragazze ricevevano un'istruzione. Negli ultimi cinque anni ha lavorato con organizzazioni non profit locali per sensibilizzare le donne e la stampa per l'uguaglianza di genere.
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Lei sogni e ambizioni sono crollati giovedì sera quando i talebani hanno invaso la città, piantando le loro bandiere bianche blasonate con una proclamazione di fede islamica in una piazza centrale mentre le persone in moto e in auto si precipitavano alle loro case.
Come la maggior parte degli altri residenti, Zahra, i suoi genitori e cinque fratelli sono ora rannicchiati in casa, troppo spaventati per uscire e preoccupati per il futuro. L'Associated Press ha scelto di non identificarla con il suo nome completo per evitare di farla diventare un bersaglio.
Persone bloccate che attraversano il confine tra Pakistan Afghanistan, a Chaman , Pakistan, venerdì 13 agosto 2021. (AP)
“Sono sotto shock,” disse Zahra, una giovane donna dal viso tondo e dalla voce pacata. “Com'è possibile che io, donna che ha lavorato così duramente e che ha cercato di imparare e progredire, debba ora nascondermi e restare a casa?” Nel mezzo di un'offensiva fulminea negli ultimi giorni, i talebani ora controllano più di due terzi del paese, appena due settimane prima che gli Stati Uniti progettano di ritirare le sue ultime truppe. E si stanno lentamente avvicinando alla capitale, Kabul.
L'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati afferma che quasi 250.000 afgani sono fuggiti dalle loro case dalla fine di maggio nel timore che i talebani reimpongano la loro interpretazione rigorosa e spietata dell'Islam, eliminando quasi del tutto i diritti delle donne. L'ottanta per cento degli sfollati sono donne e bambini.
Il gruppo fondamentalista ha governato il paese per cinque anni fino all'invasione guidata dagli Stati Uniti del 2001. Durante quel periodo, proibì alle ragazze l'istruzione e alle donne il diritto al lavoro, e rifiutò persino di lasciarle viaggiare fuori dalle loro case senza un parente maschio che le accompagnasse. I talebani hanno anche eseguito esecuzioni pubbliche, tagliato le mani a ladri e lapidate donne accusate di adulterio.
Non ci sono notizie confermate di misure così estreme nelle aree recentemente sequestrate dai combattenti talebani. Ma è stato riferito che i militanti hanno preso possesso di alcune case e dato fuoco ad almeno una scuola.
Venerdì, in un parco di Kabul, trasformato dalla scorsa settimana in un rifugio per sfollati, le famiglie hanno riferito all'AP che le ragazze che tornavano a casa in un risciò a motore nella provincia settentrionale di Takhar sono state fermate e frustate per aver indossato “sandali rivelatori”. #8221; Un insegnante della provincia ha detto che a nessuno era permesso di uscire al mercato senza un accompagnatore maschile. Circa 3.000 famiglie, principalmente delle province settentrionali recentemente conquistate dai talebani, ora vivono in tende all'interno del parco, alcune sui marciapiedi.
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Zahra ha smesso di andare in ufficio circa un mese fa mentre i militanti si avvicinavano a Herat, e lei lavorava a distanza da casa. Ma giovedì, i combattenti talebani hanno sfondato le linee difensive della città e da allora non è più stata in grado di lavorare.
I suoi occhi si riempirono di lacrime mentre considerava la possibilità che non sarebbe stata in grado di tornare al lavoro; che sua sorella di 12 anni non sarà in grado di continuare ad andare a scuola (adora imparare”); che suo fratello maggiore non potrà giocare a calcio; o che non sarà più in grado di suonare di nuovo la chitarra liberamente. Lo strumento era appeso a una parete dietro di lei mentre parlava.
Ha elencato alcuni dei risultati ottenuti dalle donne negli ultimi 20 anni dall'espulsione dei talebani, progressi incrementali ma significativi in quella che è ancora una società profondamente conservatrice e dominata dagli uomini: le ragazze ora vanno a scuola e le donne sono in Parlamento , governo e affari.
Marianne O’Grady, vicedirettore nazionale di Care International con sede a Kabul, ha affermato che i progressi compiuti dalle donne negli ultimi due decenni sono stati drammatici, in particolare nelle aree urbane, aggiungendo non riesce a vedere le cose tornare come erano, anche con un'acquisizione talebana.
“Non puoi ignorare l'istruzione di milioni di persone,” lei disse. Se le donne “sono tornate dietro le mura e non sono in grado di uscire così tanto, almeno ora possono educare i loro cugini, i loro vicini e i propri figli in modi che non potevano accadere 25 anni fa”. ; Tuttavia, un senso di terrore sembra essere onnipresente, in particolare tra le donne, poiché le forze talebane conquistano ogni giorno più territorio.
Combattenti talebani fanno la guardia a un posto di blocco all'interno della città di Farah, capitale della provincia di Farah a sud-ovest di Kabul, Afghanistan, mercoledì 11 agosto 2021. (AP Photo/Mohammad Asif Khan)
“Sento che lo siamo come un uccello che fa un nido per vivere e passa tutto il tempo a costruirlo, ma poi improvvisamente e impotente guarda gli altri distruggerlo,” ha affermato Zarmina Kakar, attivista per i diritti delle donne di 26 anni a Kabul.
Kakar aveva un anno quando i talebani sono entrati a Kabul per la prima volta nel 1996, e ha ricordato una volta in cui sua madre l'ha portata fuori a comprare il suo gelato, quando regnavano i talebani. Sua madre è stata frustata da un combattente talebano per aver mostrato il suo volto per un paio di minuti.
“Ancora oggi, sento che se i talebani saliranno al potere, torneremo agli stessi giorni bui ,” ha detto.
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