Bombay var motståndets intellektuella huvudstad men samtidigt också en stad vars invånare tycktes ha mer gemensamt med kolonisatörerna än de koloniserade. (Sameer Patel)
I sin magnum opus Shantaram beskriver Gregory David Roberts sitt liv i Bombay efter att han flydde till staden på 1980 -talet som en flyktad fängelse från Australien. I hans ord, “Bombay är inte Indien. Bombay är en egen värld. En värld i sig. Det riktiga Indien finns där ute . ”
Roberts skildring av Bombay är en nyanserad där hans kärlek och förakt för staden står skarpt mot varandra. Hans förhållande till staden är motsägelsefullt, ungefär som Bombay är sig själv. Den motsättningen exemplifieras bäst av dess roll i den indiska självständighetsrörelsen.
Bombay var motståndets intellektuella huvudstad men samtidigt också en stad vars invånare tycktes ha mer gemensamt med kolonisatorerna än de koloniserade. Det fungerade som ett hem för Mahatma Gandhi men var också motsatsen till det enkla bylivet han längtade efter. Det var värd för protester och politiska demonstrationer mot utländskt styre men gjorde det från de stora gamla byggnader som britterna själva konstruerade. Dessa motsättningar gjorde Bombay till den unika, kaotiska och komplicerade stad som den förblir idag. Men i motsats till Roberts karakterisering isolerade Bombays unika kulturella smink inte det från resten av landet, utan placerade det istället som ett mikrokosmos av Indiens mångfald. Bombay genomsyrade nationalismen i ordets alla bemärkelser, och man behöver bara gå genom dess gator för att förstå dess betydelse för självständighetsrörelsen och den starka kopplingen till de värden som det självständiga Indien byggdes på.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
August Kranti Maidan
Även om det hade varit stort motstånd mot kolonialstyret i hela landet, var det i Bombay som den första pan-nationella politiska rörelsen mot brittisk imperialism slog rot. Den 28 december 1885 samlades cirka 72 indianer från hela landet vid Gokuldas Tejpal Sanskrit College, bredvid August Kranti Maidan i Tardeo för att bilda Indian National Congress (INC). Liksom de flesta andra platser som är nära kopplade till den nationella rörelsen i “drömernas stad”, är August Kranti Marg i södra Bombay, långt borta från det industriella navet i Bandra Kurla -komplexet och de vidsträckta förorter som har dykt upp längre norrut. Ursprunget till INC kan spåras tillbaka till ett tal som hölls av den brittiske politikern Thomas Babington Macaulay 1835 om varför den brittiska regeringen och East India Company skulle spendera pengar på engelskspråkig utbildning i Indien. I sin avhandling, A Minute on Education, hävdade Macaulay att ”vi måste för närvarande göra vårt bästa för att bilda en klass som kan vara tolkar mellan oss och de miljoner som vi styr, en klass av indiska personer i blod och färg, men engelska i smak, i åsikter, i moral och i intellekt. ”Därefter utbildades de män som samlades för att bilda INC i första hand i Storbritannien och representerade en grupp yrkesverksamma som ockuperade lag, journalistik och industri över hela landet.
Ett minnesmärke som uppfördes i augusti Kranti Maidan 1970 för att fira platsens betydelse för självständighetsrörelsen (Mira Patel)
Under de första 30 åren av dess existens kampanjade INC för mer representation av indianer i lagstiftande organ, större pressfriheter, ekonomisk jämlikhet och bevarande av grundläggande värdighet för alla medborgare. Även om det främst ansågs vara en elitorganisation före Mahatma Gandhis ankomst, var INC fortfarande extremt inflytelserikt när det gäller att befästa indiskt motstånd mot britterna. Den utbildade indianerklassen som Macaulay förkämpade hamnade som den första spiken i kistan i det koloniala Indien.
Efter utbrottet av andra världskriget och det upplevda hyckleriet i den allierade kampen mot fascismen, sammanträdde All-India Congress Committee i Bombay för att ratificera resolutionen Quit India. De meddelade sitt beslut från augusti Kranti Maidan, samma plats som INC ursprungligen lanserades. Dagen efter riktade sig britterna mot flera framstående kongressledare, däribland Gandhi som greps från sitt hem i Mani Bhavan. INC förklarades därefter som en olaglig förening och offentliga demonstrationer förbjöds över hela landet. Som svar utbröt protester i alla delar av Indien som kulminerade i arrestering av över 100 000 indianer av brittiska styrkor. Quit India -rörelsen förenade indianer mot britterna och i slutet av kriget kunde kraven på självständighet inte längre vara obesvarade.
August Kranti Maidan var också platsen för protesterna om medborgarskapslagen 2019, vilket främjar markens arv av organiserat motstånd (Aaran Patel)
August Kranti Maidan används främst som en offentlig park och cricketplan idag, men i sällsynta fall fungerar den fortfarande som en kanal för indisk demokrati. År 2019 samlades cirka 20 000 människor på platsen för att protestera mot medborgarskapslagen. Demonstranter, av vilka ett stort antal var studenter från Mumbais Jai Hind- och HR -högskolor, bar skyltar och plakat med Gandhis image när de fredligt ockuperade området.
Läs också | Bland hot mot medborgarnas rättigheter finns berättelser om mod som upprätthåller oss 
INC var förbjudet i kölvattnet av Quit India Movement men det fortsatte att arbeta i hemlighet och drev Underground Congress Radio från olika delar av staden, inklusive Ajit Villa (Mira Patel)
Congress House
I en förening nära August Kranti Maidan, på hörnet av Nana Chowk, ligger resterna av det gamla kongresshuset. Nu, tyvärr förfallet och i stort sett bostadshus, var kongresshusföreningen där vanliga indianer en gång samlades för att väcka sina klagomål mot brittiskt styre. Flera protester och demonstrationer inleddes från kongresshuset inklusive en rad saltmarscher mot brittisk ekonomisk politik. Liknande protester mot sådan politik utgjorde grunden för Non-Cooperation och Quit India-rörelserna.
Hemma för några kontor, är det gamla kongresshuset i stor utsträckning oroligt. Bara 3 bokstäver återstår från den ursprungliga skylten som markerade byggnadens syfte (Mira Patel)
I föreningen fanns också en hall byggd för att hylla Muhammad Ali Jinnah. Jinnah, tillsammans med Lokmanya Tilak, hade aktivt motsatt sig planerna från Bombays guvernör Lord Willingdon att få indiskt stöd för första världskriget. När Willingdon närmade sig slutet av hans mandatperiod uppstod samtal om att bygga honom ett minnesmärke. Jinnah ledde i sin tur en protest mot sådan hyllning till guvernören och tog så småningom frågan till domstol. Som uppskattning för hans ledarskap donerade 65 000 människor vardera Re 1 för att istället bygga ett minnesmärke för Jinnah. Idag har Jinnahs minnesmärke tagits bort även om hallen fortfarande finns kvar.
Mani Bhavan
Tidiga insatser för självständighet ansågs till stor del vara en kosmopolitisk affär i Bombay. Det förändrades 1915, med ankomsten av Gandhi från Sydafrika. Gandhi valde att stanna i Bombay istället för Delhi eller Calcutta och insåg att en organiserad rörelse krävde pengar och expertis, två saker som fanns i överflöd av kapitalisterna i staden. Gandhi övertygade människor från alla bakgrunder att delta i rörelsen och i mitten av 1920-talet hade han anlitat bruksägare, textilarbetare och vanliga arbetare att demonstrera mot brittiskt styre.
Mani Bhavan, Gandhis bostad i Bombay från 1917 till 1934, nu ett berömt museum (Mira Patel)
Gandhi bodde på Mani Bhavan under sin tid i Bombay och idag fungerar den gamla herrgården som ett museum till hans ära. Beläget inom gångavstånd från kongresshuset och August Kranti Marg, ligger Mani Bhavan inbäddat på en lugn sidogata, gömd för allmänhetens uppfattning, varav många förmodligen har passerat det otaliga gånger utan att någonsin ha insett dess historiska betydelse. Den första rikstäckande Satyagraha -rörelsen mot Rowlatt -lagen lanserades från Mani Bhavan liksom uppmaningen att bojkotta utländsk duk. Gandhi publicerade också ett oregistrerat nyhetsbrev, Satyagrahi, från Mani Bhavan, trots presslagar som föreskriver registrering av all offentlig kommunikation.
All India Khilafat Committee
Gandhi förstod att styrkan i den nationella rörelsen var beroende av dess inställning till inklusivitet. Därför tog han, i motsats till några andra framstående kongressledare på den tiden, beslutet att omfamna Khilafat -kommittén. Startad av Shaukat Ali och Mohammad Ali Jauhar, kända som Ali -bröderna, skapades Khilafat -kommittén för att försvara islams heliga platser i Mecka och Medina efter det ottomanska rikets kollaps. Efter massakern i Jallianwala Bagh, 1920, lanserade Gandhi rörelsen Non-Cooperation från Khilafat House i Byculla, Khilafat-kommitténs hem. Över natten vägrade indianer över hela landet att samarbeta med britterna, med advokater som bojkottade domstolarna, representanter som avgick från lagstiftarna och vanliga medborgare vägrade betala skatt. Rörelsen var inte bara effektiv för att undergräva brittiskt styre utan också för att beteckna hindu-muslimsk enhet.
Byggnaden i Khilafat-kommittén var nu en gång en symbol för interreligiös enhet mot britterna (Mira Patel)
Tyvärr slutade både Khilafat och Non-Cooperation-rörelsen plötsligt. Den förra när Mustafa Ataturk förklarade Turkiet som en sekulär stat och den senare efter Chauri Chaura-incidenten innebar rörelsens avvikelse från principerna om icke-våld. Efter slutet av Khilafat -rörelsen i början av 1920 -talet var byggnaden värd för urdu -tidningen Khilafat och senare fungerade den som ett utrymme för möten och diskussioner om att förespråka pluralism. Idag rymmer Khilafat -byggnaden en högskola, och ibland, som det var den dag detta foto togs, också ett vaccinationscenter. I linje med sitt ursprung markerar dock Khilafat-byggnaden fortfarande starten på den årliga Id-e-Milad-processionen, en marsch som först genomfördes av Gandhi i en show av hindu-muslimsk enhet.
Mellankrigstiden: Royal Opera House, Asiatic Library and Town Hall och Cowasji Jehangir Public Hall
Trots att de två rörelserna slutligen slutade tjänade de sitt syfte med att så fröna av motstånd över Bombay . Under mellankrigstiden användes flera offentliga utrymmen över hela staden för demonstrationer mot kolonialstyret. Ett sådant utrymme var Royal Opera House, som ligger på Charni Road. Operahuset exemplifierade Bombays tradition av protest genom teater under självständighetsrörelsen.
En gång en magnifik symbol för Bombays kulturella betydelse föll operahuset i en nedgång efter nedgången på biografer på 1980-talet. 2008 renoverades byggnaden av Maharashtra -regeringen. I en nick till Bombays beständiga mångfald (och motsägelsefulla identitet) öppnade operahuset 2016 sina dörrar för första gången på 23 år, med en föreställning av den Bombay-födda brittiska sopranen Patricia Rozario och hennes make, pianisten Mark Troop. Före pandemin hade operahuset börjat återta sin mantel som stadens främsta destination för pjäser och andra kulturella aktiviteter.
År 1921 sändes den majestätiska teatern i Bombay en visning av Bhakta Vidur, en film gjord som svar på Rowlatt Act där titelfiguren var baserad på Gandhi. Bhakta Vidur var den första indiska filmen som förbjöds för att undergräva regeringen, även om flera andra senare också censurerades. Trots dessa begränsningar fortsatte Gandhi och andra medlemmar i INC att använda teatersalarna för att ta itu med aktuella frågor och interagera med stadens olika samhällen. De blev viktiga utrymmen för diskussion, organisation och information och frekventerades både av eliten och vanliga klasser.
Läs också | Varför Indien vid 75 är redo för en upprorlös framtid 
Kungliga operahuset stod klart 1912 och har nyligen renoverats (Mira Patel) 
Det asiatiska stadshuset och biblioteket är en vetenskaplig institution som ägnar sig åt studiet av Indien (Sameer Patel)
En annan viktig plats i Bombay var det asiatiska stadshuset och biblioteket, som ligger utanför Hornimans cirkel i Fort. År 1858 läste dåvarande guvernören i Bombay, Lord Elphinstone drottningens kungörelse från bibliotekets berömda steg och meddelade folket att de framöver skulle betraktas som medborgare i det brittiska imperiet. På den tiden var byggnaden centrum för all aktivitet i Bombay på grund av dess närhet till Bombay Green, en livlig och mångsidig handelsplats i hjärtat av stadens kommersiella distrikt. Elphinstones tal kunde inte ha levererats från en större del av staden och man kan bara föreställa sig massorna av handlare – en blandning av Parsis, muslimer och hinduer – som samlades runt byggnaden för att lyssna på hans åtal mot Indiens öde. Under mellankrigstiden var Asiatic Society värd för flera framstående medlemmar i INC, som liksom Elphinstone före dem använde byggnadens ikoniska steg som en predikstol för motstånd mot britterna. Dess betydelse var sådan att efter Gandhis död lades hans aska i det asiatiska stadshuset och biblioteket för att folket skulle visa respekt. Byggnaden finansieras av den indiska regeringen och är idag värd för ett bibliotek med över 100 000 böcker, varav 15 000 klassas som sällsynta och värdefulla.
National Gallery of Art i Cowasji Jehangir Public Hall (Sameer Patel)
En annan offentlig byggnad, Cowasji Jehangir Public Hall, nu National Gallery of Art, var också en framstående plats för politiska tal och möten. För närvarande är det värd för flera kulturella utställningar årligen. År 1954, när byggnaden invigdes som ett konstgalleri, sägs det att konstälskare från hela staden flockade till dess dörrar, inklusive Jawahar Lal Nehru själv, då Indiens premiärminister.
Gateway of India
Få platser i Mumbai är lika igenkännliga som Gateway of India. Ursprungligen byggd för att välkomna kung George V till Indien 1911, vid tidpunkten för hans ankomst hade bågen ännu inte slutförts så monarken hälsades av en kartongstruktur istället. Under årtionden av kolonialt styre dök Gateway upp mellan staden och Arabiska havet och markerade inte bara gränserna för Bombay utan fungerade också som en påminnelse om vem som styrde över medborgarna. Idag står Gateway inför det ikoniska Taj Hotel och är en populär mötesplats för turister, leverantörer och invånare som vill fly från staden till sina fritidshus i Alibaug via båt. Precis som August Kranti Marg har Gateway nyligen blivit en plats för medborgare att samlas och göra sina röster hörda. Efter attackerna 26/11, där både Taj och Gateway var riktade, hölls en solidaritetsmarsch inom dess lokaler. Protester organiserades där som svar på Pulwama -attacken 2019 och senare attackerna mot JNU University i Delhi.
The Gateway of India byggdes ursprungligen för att välkomna kung George V 1911 och har kallats en symbol för erövring och kolonisering (Sameer Patel)
År 1947 fick Indien självständighet från britterna men den sista av de koloniala styrkorna lämnade landet bara ett år senare. Passande nog gjorde de det från Gateway of India, ett monument som ursprungligen var utformat för att symbolisera brittisk dominans över landet. När de sista trupperna seglade sjöng både indiska och brittiska styrkor sina respektive nationalsånger, God Save the Queen for Britain och Jana Gana Mana för det nyligen oberoende Indien.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
