Le Inland Vessels Bill, 2021 remplace la Inland Vessels Act, 1917. (AP Photo/Representational)
La semaine dernière, le Parlement a adopté une nouvelle loi qui uniformisera le règles et règlements régissant les voies navigables intérieures et la navigation sur celles-ci. Il vise à développer les voies navigables indiennes en tant que mode de transport viable et prospère, en particulier pour le fret. Le réseau de voies navigables s'étend sur près de 15 000 km à travers des rivières, des canaux, des marigots, des ruisseaux, etc.
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Limites de l'ancienne loi
Le projet de loi sur les navires intérieurs de 2021 remplace la loi sur les navires intérieurs de 1917. Il vise à assujettir à un régime de réglementation central.
La loi de 1917 était considérée comme une loi de consolidation avec une applicabilité et des objectifs limités, a déclaré le gouvernement. Il avait subi plusieurs modifications, les dernières importantes en 1977 et 2007. «Cette loi contenait des dispositions sur le mouvement restrictif des navires à propulsion mécanique relevant de la juridiction du gouvernement de l'État, l'exigence de mentions, l'applicabilité et la validité limitées des certificats, des normes non uniformes. et les réglementations qui variaient d'un État à l'autre ont entraîné des entraves et des obstacles à la navigation transparente à travers les États et au développement du secteur », indique un communiqué officiel.
Quoi de neuf
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Le projet de loi définit les navires à propulsion mécanique comme les navires, les bateaux, les voiliers, les porte-conteneurs et les ferries. Le Centre encadrera la classification, les normes de conception, de construction et d'hébergement de l'équipage. La construction ou la modification nécessitera l'approbation d'une autorité désignée. Tous ces navires doivent être enregistrés auprès des États ou territoires de l'Union respectifs. Leurs déplacements et leurs identités seront enregistrés dans une base de données centrale.
Les 13 voies navigables nationales désormais en service
Voies navigables nationales
En 2016, le gouvernement a notifié 111 voies navigables intérieures en tant que voies navigables nationales de l'Inde en vertu de la loi de 2016 sur les voies navigables nationales. Parmi celles-ci, 13 voies navigables nationales sont opérationnelles pour le transport maritime et la navigation et les navires de charge/passagers y circulent, selon le gouvernement (voir graphique).
L'Inland Waterways Authority of India, qui relève du ministère de la Navigation, développe les voies navigables nationales pour la navigation commerciale, notamment avec l'aide de la Banque mondiale.
Le gouvernement souhaite promouvoir les voies navigables intérieures, notamment en complément du transport de marchandises à travers l'Inde. Ce mode de transport a été reconnu dans le monde entier comme respectueux de l'environnement et économique, en particulier pour les marchandises qui ne dépendent pas de la vitesse de livraison.
Selon une étude gouvernementale menée par RITES, un litre de carburant déplace 24 tonnes- km sur route; 95 tonnes-km sur rail et 215 tonnes-km sur voies navigables. Pour déplacer une tonne de marchandises sur un kilomètre, il faut environ Rs 1,36 sur les chemins de fer, Rs 2,50 sur les autoroutes et Rs 1,06 sur les voies navigables.
Sous-utilisées à l'heure actuelle, les voies navigables indiennes transportent environ 55 millions de tonnes de marchandises chaque année. Le mouvement est actuellement limité à Ganga-Bhagirathi-Hooghly, Brahmapoutre, Barak, les rivières de Goa, les backwaters du Kerala, les eaux intérieures de Mumbai et les régions deltaïques des rivières Godavari-Krishna.
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Plus centralisé
L'opposition a critiqué le projet de loi au motif qu'il enlève beaucoup de droits aux États et les confie au Centre.
La nouvelle loi prescrit certaines choses à faire et à ne pas faire. Par exemple, pour opérer dans les eaux intérieures, les navires doivent avoir un certificat de visite et d'immatriculation. Ceux qui appartiennent à des Indiens doivent être enregistrés auprès du Registrar of Inland Vessels (nommé par le gouvernement de l'État). Une fois enregistré, il sera valable dans toute l'Inde. Alors que le gouvernement de l'État délivrera le certificat, le formulaire sera prescrit par le Centre, un peu comme dans le cas des véhicules à moteur. Comme les véhicules à moteur, les navires doivent être assurés.
Les navires mécaniques doivent respecter les spécifications des signaux et de l'équipement pour assurer la sécurité de la navigation, tel que spécifié par le gouvernement central.
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Autres fonctionnalités
La nouvelle loi stipule que si un signal de détresse ou SOS est envoyé par le capitaine d'un navire, tout autre navire à proximité doit répondre, un peu comme la coutume maritime et les règles en mer. Si le capitaine d'un navire à proximité ne vient pas chercher de l'aide, il ou elle se verra infliger une amende pouvant aller jusqu'à Rs 10 000, sauf s'il n'a pas fourni d'aide pour certains motifs spécifiés.
En cas d'accident, le poste de police le plus proche est d'être impliqué pour l'enquête et l'action. Le Centre prescrira le nombre minimum de personnes que les navires doivent transporter pour divers rôles, et quelle doit être la qualification du personnel. Le non-respect entraînera une pénalité pouvant aller jusqu'à 10 000 Rs pour la première infraction et 25 000 Rs pour les infractions ultérieures.
La nouvelle loi habilite le Centre à prescrire quel type de polluants et d'eaux usées et les navires peuvent rejeter, et combien.
Le projet de loi envisage de maintenir un fonds, qui sera utilisé pour la préparation aux situations d'urgence, le contrôle de la pollution et l'amélioration de la navigation . Le fonds proviendra des programmes des gouvernements des États, de la vente de cargaisons et d'épaves et de la contribution des parties prenantes.
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