À l'approche du Jour de l'Indépendance, il serait approprié de revisiter l'idée de Rabindranath Tagore d'une nation libre, présentée dans son poème, « Où l'esprit est sans peur… ».
Écrit par Jyothi S
Alors que les célébrations sont sur le point de commencer pour marquer 75 ans de libération politique du joug colonial, il est temps de revisiter les créateurs de la vie intellectuelle de l'Inde à l'époque moderne. Il est aussi temps de relancer le débat sur les liens entre libertés politiques et intellectuelles. Contrairement aux pays européens, auxquels nous avons emprunté le concept de nation, la force de l'Inde réside dans sa diversité de cultures, de castes, de religions, de langues différentes. En Australie et en Amérique, les colonisateurs ont introduit de force l'unité en exterminant presque totalement la population indigène. En revanche, l'Inde a une histoire unique de tolérance pour quiconque souhaitait en faire son chez-soi. Par conséquent, le nationalisme agressif va à l'encontre de l'idée de l'Inde – il est également très peu pratique.
Rabindranath Tagore est un intellectuel public de premier plan qui a eu – et a toujours – une énorme influence sur la façon de penser indienne. À l'approche du Jour de l'Indépendance, il serait approprié de revisiter son idée d'une nation libre, présentée dans son poème « Où l'esprit est sans peur… ». Ce poème a été publié en 1910, dans le cadre du recueil Gitanjali. Bien que ces lignes aient été écrites bien avant que l'Inde n'obtienne la liberté politique, il semble que nous n'ayons toujours pas compris le concept d'indépendance de Tagore, un siècle après leur publication.
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La vision holistique de Tagore d'une nation semble utopique à travers le prisme du nationalisme contemporain. Cependant, il reste saillant à un moment où le concept de communauté mondiale devient assiégé – alors que le besoin de tels liens n'a jamais été aussi important.
Tagore dit que les citoyens d'une nation vraiment libre vivraient sans aucune crainte des autres individus et de l'establishment qui bafoue leurs droits ou porte atteinte à leur dignité. Lorsque l'esprit est rempli de peur constante de l'inconnu, alors les possibilités les plus élevées de la vie humaine ne peuvent être atteintes. Un esprit intrépide est une nécessité fondamentale qu'une nation libre doit donner à ses citoyens.
La prochaine qualité importante d'une nation libre dans la vision de Tagore est le “respect de soi” – que les citoyens n'auront pas à s'incliner aux caprices des puissants. Une nation libre ne fait pas de discrimination entre ses citoyens et ne les tient pas en otage en raison de différences de caste, de classe, de sexe, de langue ou de religion.
Plus important encore, une nation libre fournit des connaissances, gratuitement à tous ses citoyens. Bien que les gouvernements successifs de l'Inde indépendante aient rendu l'enseignement primaire gratuit, ils ont accordé peu d'attention à la qualité de l'éducation – les acteurs privés qui ont prospéré dans le secteur de l'éducation ont également rarement été à la hauteur de cette tâche. Tagore envisage un pays libre où l'éducation est un droit humain fondamental, fourni par l'État, gratuitement et sans aucune discrimination.
Ensuite, Tagore partage son point de vue sur « l'unité dans la diversité », qui est la véritable essence de la culture de ce sol. Il ne veut pas que l'Inde soit brisée en fragments et divisée par des murs épais construits au nom de la caste, de la religion, de la race ou de la langue. Malheureusement, les craintes du poète se sont réalisées.
Tagore a mis en garde les gens contre la construction d'une vie facile sur la base de mensonges — nos paroles, dit-il, devraient venir du fond de la vérité. Les malhonnêtes ne devraient pas se rendre sur les plates-formes publiques ni recevoir de reconnaissance.
Tagore résume sa philosophie de vie par ces lignes : “L'effort inlassable tend les bras vers la perfection”. Selon lui, se réformer constamment pour évoluer en tant que meilleur soi est la poursuite ultime de l'existence humaine. Fait intéressant, Tagore croyait également que la quête de la perfection est sans fin.
Tagore souligne la nécessité de nourrir un « raisonnement clair » contre les superstitions profondément enracinées parmi ses citoyens. Il compare le raisonnement à un cours d'eau clair, s'égarant dans le désert des superstitions. L'importance de cette observation peut difficilement être surestimée à un moment où la minorité qui remet en question et critique le système de croyances dominant est confrontée à un contrecoup – le désert, semble-t-il, avale le flux clair.
Tagore parle de la maturité qu'une personne acquiert au fur et à mesure qu'elle marche sur le chemin qu'elle s'est créé, progressant progressivement vers la perfection, devenant progressivement plus indulgente et accommodante.
Tagore envisageait une Inde qui accomplirait ce véritable état de liberté – et non une simple liberté politique vis-à-vis des Britanniques. Alors que nous atteignons 75 ans d'indépendance, demandons-nous comment nous avons fait sur la pierre de touche du poète
L'écrivain est professeur adjoint d'anglais, Université de Tumkur
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