Viele Kinder leiden unter dem sogenannten “long Covid”, dessen Symptome und Dauer sowie der Schweregrad variieren. (Maddie Malhotra/The New York Times)
Geschrieben von: Pam Belluck
Will Grogan starrte ausdruckslos auf sein Biologie-Unterricht in der neunten Klasse. Es war Material, das er am Tag zuvor gemeistert hatte, aber es sah völlig ungewohnt aus.
„Ich weiß nicht, wovon du redest“, platzte er heraus. Sein Lehrer und seine Mitschüler erinnerten ihn daran, wie geschickt er Fragen zu diesem Thema in der vorherigen Stunde beantwortet hatte. „Das habe ich noch nie gesehen“, beharrte er und wurde so verzweifelt, dass der Lehrer ihn entschuldigte, die Schulkrankenschwester zu besuchen.
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Die Episode Anfang des Jahres war eine der zahlreichen kognitiven Verwechslungen, die Will (15) plagten, nachdem er sich im Oktober mit dem Coronavirus infiziert hatte, zusammen mit Problemen wie Müdigkeit und starken Beinschmerzen.
Während sich junge Menschen im ganzen Land auf die Rückkehr in die Schule vorbereiten, haben viele Schwierigkeiten, sich von anhaltenden neurologischen, physischen oder psychiatrischen Symptomen nach Covid zu erholen. Oft als „langes Covid“ bezeichnet, variieren die Symptome und ihre Dauer ebenso wie der Schweregrad.
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Studien gehen davon aus, dass zwischen 10 und 30 Prozent der mit dem Coronavirus infizierten Erwachsenen von Covid betroffen sein können. Schätzungen aus der Handvoll Studien an Kindern gehen weit auseinander. Bei einer Anhörung vor dem Kongress im April zitierte Dr. Francis Collins, Direktor der National Institutes of Health, eine Studie, die darauf hindeutet, dass zwischen 11 und 15 Prozent der infizierten Jugendlichen „mit dieser Langzeitfolge enden könnten, die ziemlich verheerend sein kann“. in Bezug auf Dinge wie schulische Leistungen.“
Die Herausforderungen für junge Patienten ergeben sich durch den starken Anstieg der pädiatrischen Covid-19-Fälle, angetrieben durch die hochansteckende Delta-Variante und die Tatsache, dass weit weniger als die Hälfte der 12- bis 17-Jährigen vollständig geimpft sind und Kinder unter 12 Jahren immer noch nicht geimpft werden können .
Ärzte sagen, dass sogar Jugendliche mit leichten oder asymptomatischen Erstinfektionen lange an Covid leiden können: verwirrende, manchmal schwächende Probleme, die ihre Schulbildung, ihren Schlaf, außerschulische Aktivitäten und andere Aspekte des Lebens stören.
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„Die potenziellen Auswirkungen sind enorm“, sagte Dr. Avindra Nath, Leiterin der Abteilung für Infektionen des Nervensystems am National Institute of Neurological Disorders and Stroke. „Ich meine, sie sind in ihren prägenden Jahren. Wenn man einmal ins Hintertreffen gerät, ist es sehr schwer, denn auch die Kinder verlieren ihr eigenes Selbstvertrauen. Es ist eine Abwärtsspirale.“
Will, ein Eagle Scout, ein talentierter Tennisspieler und ein hochmotivierter Student, der Sprachen so gerne lernt, dass er sowohl Französisch als auch Arabisch spricht, sagte, er habe früher das Gefühl gehabt, dass ein Nickerchen eine Verschwendung von Sonnenlicht ist.
Aber Covid machte ihn so müde, dass er 35 Tage lang kaum das Bett verlassen konnte, und ihm wurde so schwindelig, dass er sitzen musste, um unter der Dusche nicht ohnmächtig zu werden. Als er in seine Highschool-Klassen in Dallas zurückkehrte, ließ ihn sein Gehirnnebel in der Mathematik „Zahlen auf der Seite schweben“, vergaß, ein Tage zuvor verfasstes Geschichtspapier über japanische Samurai abzugeben und französische Fragmente in das Buch einzufügen eine Englischaufgabe.
“Ich habe sie meiner Lehrerin gegeben und sie sagte: 'Will, sind das deine Notizen?'”, sagte Will und fügte hinzu, dass er sich Sorgen machte: “Werde ich in der Lage sein? jemals wieder ein guter Schüler sein? Weil das wirklich beängstigend ist.“
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'Wir haben keine magische Behandlung'
Fast 4,2 Millionen junge Menschen in den Vereinigten Staaten haben nach Angaben der American Academy of Pediatrics Covid-19 gehabt. Relativ kleine Prozentsätze wurden wegen Erstinfektionen ins Krankenhaus eingeliefert oder entwickelten eine Erkrankung namens Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (MIS-C), die einige Wochen später auftreten kann. Ärzte erwarten deutlich mehr, dass lange Covid erleben wird.
Im Boston Children's Hospital, wo ein Programm lange Covid-Patienten aus dem ganzen Land anzieht, “sehen wir Dinge wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gehirnnebel, Gedächtnis- und Konzentrationsschwierigkeiten, Schlafstörungen, anhaltende Veränderungen von Geruch und Geschmack”, sagte Dr. Molly Wilson-Murphy, dort Spezialist für neuroinfektiöse Erkrankungen. Sie sagte, die meisten Patienten seien „Kinder, die COVID hatten und nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden, sich zu Hause erholten und dann Symptome haben, die einfach nie verschwinden – oder es scheint ihnen völlig besser zu gehen und dann ein paar Wochen oder einen Monat oder so später“. , sie entwickeln Symptome.“
Dr. Amanda Morrow, Co-Direktorin der pädiatrischen Post-Covid-19-Klinik am Kennedy-Krieger-Institut in Baltimore, sagte, eine frühzeitige Behandlung könne zur Genesung beitragen. Post-Covid-Kliniken stellen fest, dass sie mehrere Spezialisten und Ansätze benötigen, darunter Bewegung, kognitive Verhaltenstherapie, Schlafmodifikation und Medikamente für Probleme wie Atemwegs- und Magen-Darm-Probleme.
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„Wir haben noch keine guten Prädiktoren dafür, wer betroffen sein wird, wie stark sie betroffen sein werden und wie schnell sie sich erholen werden“, sagte Wilson-Murphy. „Wir haben keine magische Behandlung.“
Vieles an Covid bleibt lange Zeit mysteriös. Einige Symptome ähneln den Nachwirkungen von Gehirnerschütterungen und anderen Hirnverletzungen. Manche Patienten, wie z. B. Post-Belastungs-Unwohlsein – wenn körperliche oder geistige Anstrengung die Erschöpfung verstärkt – spiegeln die Symptome eines chronischen Müdigkeitssyndroms wider, sagen Experten.
Einige Patienten entwickeln ein posturales orthostatisches Tachykardie-Syndrom oder POTS, das mit Benommenheit und Herzrasen einhergeht Preise beim Aufstehen.
Einige Studien berichten von höheren Anteilen älterer Kinder mit Langzeitproblemen. Das könnte daran liegen, dass Jugendliche manche Symptome als störender empfinden oder weil Hormone nach der Pubertät die Immunantwort verstärken könnten, sagte Nath.
Eine Studie des britischen Amtes für nationale Statistik vom April ergab, dass 9,8 Prozent der 2-11-Jährigen und 13 Prozent der 12-16-Jährigen, die mit dem Coronavirus infiziert waren, fünf Wochen später anhaltende Symptome meldeten. Nach 12 Wochen blieben die Raten signifikant: 7,4 Prozent in der jüngeren Gruppe und 8,2 Prozent in der älteren Gruppe.
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In einem anderen In einer britischen Studie hatten 4,4 Prozent von 1.734 Kindern Symptome mehr als vier Wochen nach COVID, mehr als viermal so hoch wie der Prozentsatz mit Symptomen vier Wochen nach Nicht-COVID-Erkrankungen wie Grippe. Etwa 2 Prozent der COVID-Patienten hatten nach acht Wochen Symptome.
Viele junge Patienten seien zuvor gesund gewesen, sagte Dr. Laura Malone, Co-Direktorin des Programms von Kennedy Krieger. Einige Ärzte haben einige Jugendliche mit langem COVID gesehen, die frühere Probleme wie Migräne oder Angstzustände hatten, aber es ist unklar, ob es einen Zusammenhang gibt.
“So etwas ist mir noch nie passiert”
“Verdammt, warum bin ich immer so krank?” fragte sich Messias Rodriguez (17). Bevor er Covid um Thanksgiving herum bekam, hatte er nie gesundheitliche Probleme, sagten er und seine Mutter Kimmie Ezeike.
Als energischer Point Guard und Shooting Guard in Schul- und Reisebasketballmannschaften musste Messiah aufhören zu spielen, nachdem er vom Platz gerannt war und sich während zweier Spiele in seinen Rucksack übergeben hatte.
“So etwas ist mir noch nie passiert, und ich treibe mein ganzes Leben lang Sport“, sagte er. Vor kurzem versuchte er erneut Basketball, hatte jedoch Rückenschmerzen und ein Orthopäde riet ihm, eine weitere Pause einzulegen.
„Messiah ist wahrscheinlich eines der am stärksten betroffenen Kinder, die ich gesehen habe“, sagte Dr. Alexandra Yonts, Direktorin des COVID-19-Longitudinal Care Clinic im Children's National Hospital in Washington, DC
Messiah Rodriguez in einer Klavierstunde nach seiner Genesung von COVID-19 in Millersville. (Michael A. McCoy/The New York Times)
Acht Monate später haben sich einige der Symptome des Messias abgeschwächt. Andere, wie Atemnot beim Treppensteigen, verweilen, sagte seine Mutter.
Im Unterricht sagte Messiah, ein Student mit Auszeichnung, „mein Geist würde sich irgendwie anfühlen, als würde er woanders hingehen.“
Bei einem Termin im Juni im Children's National, den die Times beobachtete, sagte Dr. Abigail Bosk, eine Rheumatologin Er sagte ihm, seine Müdigkeit nach COVID sei lähmender als einfache Müdigkeit. Seine Athletik, sagte sie, sollte zur Genesung beitragen, aber “es ist wirklich nichts, was man durchsetzen kann.”
Yonts sagte, der Behandlungsplan des Messias, einschließlich der Physiotherapie, ähnelt einer Gehirnerschütterung. Für den Sommer empfahl sie, “seinem Gehirn eine Pause zu gönnen, aber auch langsam wieder die Ausdauer zum Lernen und Denken aufzubauen.”
Der Messias hat sich mindestens zwei Hobbys bewahrt: Klavier spielen und Gedichte schreiben.
“Ich möchte mein Boot nicht schwimmen lassen, aber ich fühle mich, als wäre ich ein ziemlich guter Schriftsteller”, sagte er. „Ich kann noch schreiben. Nur manchmal muss ich härter nachdenken als sonst.“
‘Ein Gefühl der Hilflosigkeit’
“Der gruseligste Teil”, sagte Will, der Teenager aus Dallas, besuchte Ärzte, deren “Antworten waren:” Hey, Kumpel, nimm es einfach. Ruhe dich aus.’ Ich konnte es ihnen nicht verdenken. Das ist alles, was sie mir wirklich sagen konnten.“
Will und seine Familie waren verwirrt und beharrlich.
Will Grogan in seinem Haus in Dallas, 8. Mai 2021. Während sich junge Menschen auf die Rückkehr in die Schule vorbereiten, haben viele, wie Grogan, Schwierigkeiten, sich von anhaltenden Post-Covid-Symptomen zu erholen. (Nitashia Jonson/The New York Times)
„Es ist so unbekannt und es ist so ein Gefühl der Hilflosigkeit als Elternteil“, sagte seine Mutter Whitney Grogan.
Mit einigen entspannten Hausaufgaben und Tests Anforderungen, Will beibehalten hohe Noten. Ungefähr sechs Monate nach der Infektion schaffte er es in das Tennisteam der Uni, aber seine normalerweise ausgezeichnete Hand-Augen-Koordination war nicht mehr vorhanden.
“Ich würde den Ball einfach komplett verpassen”, sagte er. „Und ich würde sagen: ‚Whoa, komm schon Will, was ist los?‘“
Seine Brust und das linke Bein schmerzten, er besuchte Dr. Kathleen Bell, Lehrstuhl für physikalische Medizin und Rehabilitation am UT Southwestern Medical Center. Sie empfahl, genug zu drücken, aber nicht zu viel. „Wir mussten ihn von zu viel Tennis zurückziehen“, sagte sie.
Schließlich spielte er Matches. Seine Symptome haben sich weitgehend verbessert, aber er hat sich noch nicht zu 100 % erholt.
“Ich bin nicht wirklich ein dramatischer Typ, aber es hat mich zu einem viel besorgteren Menschen gemacht”, sagte Will. „Meine Vorstellung von COVID, bevor ich es bekam, war: Weißt du was, wenn ich es bekomme, werde ich es hinter mich bringen und ich werde die Antikörper haben und gut sein. Aber oh mein Gott, ich will das einfach nie wieder durchmachen. Nie.“
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