Cuomo hat bestritten, jemanden unangemessen berührt zu haben. (AP Photo)
Geschrieben von: Luis Ferré-Sadurní
Die oberste Assistentin von Gouverneur Andrew Cuomo, Melissa DeRosa, sagte am späten Sonntag, dass sie zurückgetreten sei, ein Schritt, der kam, als der Gouverneur danach um das politische Überleben kämpfte ein Bericht des New Yorker Generalstaatsanwalts kam zu dem Schluss, dass er fast ein Dutzend Frauen sexuell belästigt hatte.
Ihr Rücktritt bedeutete, dass Cuomo, ein Demokrat in dritter Amtszeit, einen seiner treuesten Helfer und vertrauenswürdigsten Strategen verlor, als er mit einem drohende Amtsenthebung in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates und Aufruf zum Rücktritt aus einer Konstellation von Spitzenbeamten seiner Partei, darunter Präsident Joe Biden und die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi.
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DeRosa stand jahrelang an der Seite des Gouverneurs, obwohl sein enger Kreis und viele der Top-Mitarbeiter, die ihn 2010 zum ersten Mal gewählt hatten, immer kleiner wurden die Verwaltung verlassen.
Der Bericht der Generalstaatsanwaltschaft ergab, dass DeRosa Bemühungen angeführt hatte, sich gegen eine der Frauen zu rächen, die sich im Dezember öffentlich zu ihren Vorwürfen geäußert hatten.
Nachdem DeRosa während der Pandemie zu einem festen Bestandteil der Coronavirus-Briefings von Cuomo geworden war, wurde auch DeRosa war Anfang dieses Jahres wegen ihrer Beteiligung an den Bemühungen der Verwaltung, das volle Ausmaß der Todesfälle in Pflegeheimen zu verschleiern, unter Beschuss geraten, eine Angelegenheit, die von Bundesbehörden und der Landesversammlung untersucht wird.
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Der 38-jährige DeRosa sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass “die letzten zwei Jahre emotional und mental versucht waren.”
„Es war die größte Ehre meines Lebens, den Menschen in New York in den letzten 10 Jahren zu dienen. Die Widerstandsfähigkeit, Stärke und der Optimismus der New Yorker in den schwierigsten Zeiten haben mich jeden Tag inspiriert“, sagte sie. „Ich bin für immer dankbar für die Möglichkeit, mit so talentierten und engagierten Kollegen für unser Land zusammengearbeitet zu haben.“
Ihre Abreise löste Schockwellen durch Albany aus, als politische Beobachter sich beeilten, zu entschlüsseln, was ihr Rücktritt für Cuomos Zukunft bedeutete. Der Gouverneur hat Albany seit der Veröffentlichung des Berichts am Dienstag nicht verlassen, da er sich mit Beratern über das weitere Vorgehen beraten hat.
Der Bericht des Generalstaatsanwalts war für Cuomo vernichtender und schädlicher gewesen, als diejenigen in seinem Umfeld erwartet hatten, so zwei Personen, die von den Diskussionen unter Cuomos Adjutanten wussten. Der Bericht enthielt eine zuvor unbekannte Anschuldigung einer ungenannten weiblichen State Trooper aus Cuomos Schutzkommando, die sagte, Cuomo habe ihren Bauch berührt und seinen Finger auf suggestive Weise über ihren Rücken gefahren. Cuomos Anwältin Rita Glavin sagte, der Gouverneur habe geplant, die Anschuldigung des Soldaten „bald“ zu bearbeitenDie neue Anschuldigung des Troopers lähmte eine der Strategien, die der Gouverneur und seine Verbündeten anwenden wollten, und machte es nahezu unmöglich, den Bericht als einfach wiederaufbereitete Anschuldigungen abzutun. Der Generalstaatsanwalt hatte die Ermittlungen eingeleitet, nachdem im Februar und März Vorwürfe gegen mehrere Frauen aufgetaucht waren.
Nach dem Bericht stellte DeRosa fest, dass Cuomo keinen Weg mehr hatte, im Amt zu bleiben, und dass sie nicht mehr bereit sein würde, in der Öffentlichkeit als seine Verteidigerin aufzutreten, sagte eine der Personen und bat um Anonymität, um private Gespräche in zu diskutieren mitten in kriminellen Ermittlungen gegen den Gouverneur.
DeRosa informierte die Gouverneurin am Sonntag über ihre Entscheidung, zurückzutreten, sagte die Person. Weder DeRosa noch einer ihrer Anwälte antworteten auf eine Bitte um weitere Kommentare. Ein Sprecher des Gouverneurs, Richard Azzopardi, reagierte ebenfalls nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Cuomo hat bestritten, jemanden unangemessen berührt zu haben, und sagte, dass einige der elf Frauen, die ihn der Belästigung beschuldigten, seine Witze, Umarmungen und Küsse auf die Wange möglicherweise als unangemessen interpretiert haben. Seine Anwälte haben sich vor laufender Kamera rigoros verteidigt und die Ermittlungen der Generalstaatsanwältin Letitia James als voreingenommen, überstürzt und schlampig beschrieben.
DeRosa kündigte ihren Rücktritt in der Nacht vor einem Interview mit einem der . an Cuomos Anklägerin Brittany Commisso sollte auf “CBS This Morning” ausgestrahlt werden.
Commisso, eine Assistentin der Geschäftsleitung, die bis Sonntag anonym geblieben war, beschuldigte Cuomo, Ende letzten Jahres ihre Brust betastet zu haben, während sie allein in der Herrenvilla waren, eine der schwerwiegendsten Anschuldigungen, die gegen den Gouverneur erhoben wurden. Sie reichte beim Albany County Sheriff's Office eine Strafanzeige ein, die die Möglichkeit aufwarf, dass Cuomo strafrechtlich verfolgt werden könnte.
Als Sekretär des Gouverneurs war DeRosa der mächtigste ernannte Beamte des Staates. Als Cuomo sie 2017 auf den Posten ernannte, war sie eine der jüngsten Personen in dieser Position und die erste Frau in dieser Funktion. Sie trat 2013 als Kommunikationsdirektorin in die Cuomo-Administration ein und wurde zwei Jahre später zur Stabschefin befördert.
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Nachdem Boylan ihre Anschuldigung auf Twitter veröffentlicht hatte, orchestrierte DeRosa unter Staatsbeamten und externen Verbündeten einen Versuch, Boylans Personalakten, die sensible Informationen enthielten, durchsickern zu lassen, um ihre Glaubwürdigkeit zu untergraben. Sie half auch, einen abfälligen Brief zu entwerfen, zu überprüfen und in Umlauf zu bringen, der nie veröffentlicht wurde, aber dennoch Boylans Charakter angriff.
Als Teil dieser Bemühungen wies DeRosa auch einen ehemaligen Mitarbeiter an, eine weibliche Cuomo-Mitarbeiterin anzurufen, die Boylan auf Twitter unterstützt hatte, sie nach Informationen zu suchen und das Telefongespräch aufzuzeichnen, heißt es in dem Bericht.
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Als Cuomos rechte Hand war sie maßgeblich daran beteiligt, die Prioritäten des Gouverneurs durch die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates zu steuern, und half Cuomo dabei, Richtlinien wie den Mindestlohn von 15 US-Dollar und bezahlten Familienurlaub sicherzustellen. Sie war auch Vorsitzende des New York State Council on Women und sprach sich lautstark für die Reproduktionsprobleme von Frauen aus.
DeRosa wurde im State Capitol als beschützende, erbitterte Verteidigerin von Cuomo gesehen, die dafür bekannt ist, Beamte und Gesetzgeber mit einige der einschüchternden und plumpen Taktiken, für die ihr Chef bekannt war.
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